противники спалили его дотла. Здесь проживали те, кто были погонщиками шурагов. Хоть динозавры не нуждались в пастухах, но эти огромные рептилии участвовали в строительстве. Их сила и размер позволяли переносить огромные каменные блоки. И местные жители пользовались этим, чтобы обустраивать свои жилища. Но шураги не были разумными, чтобы просто подойти к ним и попросить о помощи. К ним нужен был иной подход. Сик’хайи специально изучали их и поняли, как можно побуждать их к помощи. Таким образом получились погонщики – те, кто знают, как обращаться с динозаврами, чтобы те давали разумным рептилиям то, что нужно. Каждый знал, что с шурагами не получится договориться. Но погонщики утверждали, что это не так – с большими сик’хайями можно и даже нужно договариваться. Их нельзя принудить или заставить, а только хорошенько попросить, и только тогда от них можно получить необходимую помощь. И вот теперь, можно сказать, не стало целой касты сик’хайев, преуспевших в этом деле. Жителям Зерталамута придётся начинать всё сначала, придётся заново открывать методы общения с шурагами. Жители Гундуша, конечно же, знали о том, что здесь раньше находилось, а потому со скорбью на мордах рассматривали следы пожарища и наполнялись решимостью отомстить проклятым за смерть их братьев. В этом месте были обнаружены четыре погасшие пентаграммы. Сик’хайи, как и учил их бессмертный саткар, держались от этих символов подальше. И всё обошлось – ни одна из звёзд не была задействована. Оставив это грустное место позади, воинство Залдуониса двинулось дальше.

Неис и его сик’хайи достаточно быстро продвигались по своей местности. Здесь не на что было смотреть и нечего опасаться – открытое ровное пространство, насколько может видеть глаз, а потому о приближении врага будет известно задолго до того, как произойдёт непосредственное столкновение с ним. Им нужно было только внимательнее смотреть под ноги, чтобы не наступить на пентаграмму и не дать о себе знать саткарам, которые сидят где-нибудь на другой стороне планеты. Но эта местность была чиста и от любых следов саткаров. Соседние кристаллы реконгеации энергии леднорала стремились оказаться за спиной, а тот, к которому они надвигаются, ещё не был видим даже на горизонте. Но сик’хайи не были огорчены этим, потому что увлечены разговорами друг с другом. Кто-то просто ругал саткаров или общался на тему бытовых проблем. Остальные вспоминали и обсуждали тактики борьбы с разными саткарами. Один пытался подражать Неису: сделался сумрачным и ни с кем не беседовал. Он даже двигался рядом с ним, как бы стоя во главе всего отряда. Бессмертный несколько дней наблюдал за ним и видел, что тот даже представляет себя одним из нас. Конечно, его знаний было недостаточно для того, чтобы облачиться в нашу сущность. А потому даже его представления были неверными. Но, что было самым главным, таким образом он впустую растрачивает своё время. И Неис заговорил с ним:

- Ты не войдёшь в разорад.

Ликши́н немного растерялся оттого, что разорад прочитал его мысли, и оттого, что вердикт был столь однозначен. Перебрав в своей голове целый каскад мыслей, он всё-таки сказал:

- А почему?

- Потому что ты хочешь жить, а ещё потому что тебе есть что терять.

- Что это значит?

- Чтобы стать одним из нас, нужно умереть. Смерть очистит твою душу от грехов и подготовит её к совершенному существованию, которое даёт наша сила. Но ты готов умереть? Ты готов взять свой кинжал и вонзить в своё сердце? Поднимается ли у тебя рука на самого себя? Хватит ли духу оборвать собственную жизнь? Ты идёшь в этот бой и не думаешь о том, что тебя могут ранить или даже убить. Нет. Ты думаешь не об этом, а о том, как ты будешь разить врага и отнимать его жизнь. Ты будешь убивать других, а сам будешь продолжать жить. Ты держишься за свою душу. Ты даже не готов и одного мгновения не существовать, ведь согласись, осознание того, что ты закроешь глаза и перестанешь существовать, угнетает и сводит с ума. Ты не уснёшь, не переместишься в другой мир, не обретёшь другое существование. Ты исчезнешь. Ты даже не осознаешь, что тебя нет. Весь мир будет продолжать существовать, все вокруг будут продолжать жить и заниматься своими делами. Но уже без тебя. А ты ведь веришь, что богов не существует. Поэтому нет Ашиса и Сь, которые ждут тебя по ту сторону и могут вернуть тебя обратно в этот мир. Тебе есть что терять. Именно такие будут бороться до последнего, именно такие одерживают победу. Именно таким нет места в нашем воинстве. Ты приложишь все усилия к тому, чтобы победить и не оказаться побеждённым. Ты сделаешь всё, чтобы не умереть. А мы ждём только лишь того, кто умрёт, - чуть помолчав, Неис заключил, - Возвращайся к своим и наслаждайся жизнью.

Юный сик’хай именно так и поступил.

Путь Калистис пролегал через гористую местность. Холмы здесь были выше и круче тех, которые встречались им на пути сюда. И всё же ни один из них не приблизился по своей высоте к Гундушу – человеко-ящеры заселили большую высоту сразу, как только поселились тут. В этих регионах сик’хайи никогда не обитали, хоть всегда и присматривались к этим местам, надумывая заселить их как-нибудь потом. Но этого самого «потом» так и не случилось. Здесь было пустынно, так что даже саткары не бродили по этим местам. Народ, следовавший за бессмертной, сразу же начал обсуждать эту местность. Только лишь одна Клиша не участвовала в их беседах, потому что всё ещё продолжала беспокоиться о своём друге. Изредка она заговаривала с предводительницей. Но мы были плохими собеседниками для них. А потому их беседа быстро завершалась.

Тем временем горы поворачивали обратно, забирая на восток, а местность превращалась в холмы, на которых уже можно было повстречать врагов, о чём все остальные были тут же оповещены. Зеленокожие воодушевились и пришли в боевую готовность. КРЭЛ уже был близко. А потому вскоре им придётся вступить в открытый бой. Кто-то из ящеров предложил выслать вперёд разведчика, чтобы он высматривал врага и мог предупредить о нём заранее. Даже если он и будет замечен, то быстро вернётся и расскажет. На что Калистис ответила:

- Это плохая идея. Саткары, заметив его издалека, используют пентаграмму и нагонят в один миг. А вы помните наказание Залдуониса: нападать на них, только если вы уверены в собственной победе, используя численный перевес.

Всё тот же указал на Клишу