или даже третьей стадии шло бы примерно в том же темпе, как и в парке — с теми лишь преимуществами, что не надо было бегать по местам, когда ци кончалась в воздухе, и что быстрее развивалась пропускная способность меридиан и переработки энергии даньтянем. В теории.

На этом моменте Иньдуан попытался прикинуть соотношения: когда он находился в парке, когда только встал на путь культивации, он прогонял десять условных единиц энергии из окружающей среды и это давало, допустим, однопроцентный качественный прирост к развитию его низкоуровневого даньтяня. После чего он должен был переходить на другое место — за ночь прибавляя порядка четырех-пяти процентов к развитию на стадии. Если бы он начал культивировать у портала, что, конечно, было бы не особо возможно в реальности из-за соответствующей опасности — но представив коня в вакууме, получалось, что смысла в этом для тогдашнего его особо не было: всего лишь две ночи не надо было двигаться с места, чтобы поглотить столько же энергии как в парке, переходя с места на место. Но это если не брать пока в расчет концентрацию или чистоту энергии, что, в принципе, одно и то же.

В итоге, с одной стороны при благоприятных условиях, можно было поглощать энергию в восемь раз быстрее, но энергетически тело не позволяло этого делать при низкой культивации. Казалось бы, вокруг куча «энергетической еды», бери не хочу, но за раз ты можешь съесть лишь определенное количество по размерам твоего духовного желудка и энергопищеварительной системы.

Другая ситуация с ядрами — фактически это концентрат самых полезных духовных веществ и витаминов уже в переработанном виде, то есть ты поглощаешь уже энергию, которая была переработана до тебя и даньтянь непосредственно впитывает эту благодать — с потерями, но не такими монструозными, как из окружающей среды. Из тех десяти условных единиц внешней энергии — хорошо если одна единица непосредственно трансформируется в твою внутреннюю энергию. А десять единиц энергии ядра вольется в твой даньтянь в соотношении семи или даже девяти долей от максимума.

Иньдуан еще какое-то время поразмышлял и пришел к выводу, ориентируясь на свои пока не совсем полные ощущения, что энергии в этом измерении-подпространстве, несмотря на утечку в окружающий мир, было еще в два раза больше, чем у портала, то есть в шестнадцать раз больше, чем в городском парке; вместе с тем он сам уже находился на пике четвертого уровня с соответственно развитыми энергетическими руслами и озерами, поэтом культивируя здесь, — на этом моменте Иньдуан усмехнулся, — он мог прикладывать в два раза меньше сил, получая двойной результат — и это по минимуму, даже без ядер, которые у него все еще остались.

Разум Иньдуана слегка расслабился и зацепился за «математическую этимологию» упомянутого выражения — двойной результат… по отношению к чему? Он слегка запутался: если он будет прикладывать в два раза меньше сил, допустим, не четыре единицы, а две, то будет получать две единицы результата, но это только в том случае, если он до этого разменивал усилия на результат по соотношению один к одному. А если до этого было один к двум? Тогда двойной результат при половине усилий будет равняться четырем?

Но он никогда не был силен в математике, поэтому вернулся к метафизике энергии.

Другой момент заключался в чистоте ци — Иньдуану трудно было определить, насколько внешняя ци этого пространства чище ци аномалии. У него было лишь предположение, что по совокупности факторов, уже упомянутых, как пропускная способность меридиан и даньтяня, требуемый уровень культивации (Иньдуан пока не знал, соответствует ли он требованиям), затраты времени и усилий, количество и уровень ядер, — практик здесь, находясь в нужном диапазоне ступеней развития, мог в два раза быстрее развиваться, нежели он же у портала. Не говоря уже о «страшных» цифрах, как если бы он делал это в городском парке — два дня усиленной культивации здесь — могли равняться месяцу в городе.

В итоге, если ты не из тайного клана и у тебя нет какой-нибудь ядреной тату — сам механизм Иньдуан, несмотря на легкие попытки, все еще не выведал у Вайю, то в городе тебе после определенной стадии Конденсации Ци культивировать бесполезно — если ты не хочешь годами находиться на одном месте. И тут даже талант особой роли не играет — как виделось это Иньдуану.

Благодаря накатившему порыву ветра, он вернулся к действительности из лап теоретических рассуждений: реальность все равно расставит все на свои места.

Первое, что он должен сделать, когда достигнет суши — это прорваться на пятый уровень. Несмотря на утешения по поводу пропускной способности — Иньдуан отметил для себя, что у магических животных поглощение энергии происходит иным образом. И наверняка им с большой вероятностью могут повстречаться монстры, с которыми пока лучше не связываться. Тем более они тут выросли и живут всю жизнь. В самом поганом случае — здесь могут даже обитать магические звери следующей сферы культивации.

Иньдуан поделился своими последними мыслями с Вайю, на что та поморщилась:

— Умеешь ты привести чувства. Предлагаешь стоять-бояться собственной тени?

— Да, — кивнул Иньдуан. — Осторожность не помешает, особенно пока я не прорвусь на пятый уровень и не увеличу свой резерв энергии, и пока Щур не вернет хотя бы часть своих боевых возможностей. Если что, сразу прыгаем с обрыва — если зверь не летающий, то у нас благодаря тебе будет неплохое такое преимущество местности для боя, — и задал риторический вопрос. — Ты думаешь нам бы удалось относительно легко справиться с нашим новым компаньоном, если бы не те деревья, об которые он пообломал свои лапы-кинжалы?

***

Выждав момент, они вскоре приземлились на лысый скальный выступ, который чем дальше отходил от обрыва, тем больше покрывался зеленью и лианами — впереди виднелся густой тропический лес с экзотическими растениями — некоторые деревья вдали, нависая над кронами более мелких собратьев поистине поражали своими размерами. Темный лес выглядел зловещим.

— Ну ты поняла, — раздался негромкий мужской голос, — повременим с углублением в джунгли, — и Иньдуан отмахнулся от жука с хоботком, который был размером с четверть кулака — жук недовольно зажужжал и отдалился, но далеко улетать не стал, кружа над двумя людьми, рысью и извергом.

Иньдуан приблизился к Щуру и движением пальцев в совокупности с ментальной командой усадил его по-турецки и приложил руку к его затылку. Из уст Иньдуана начал исходить тихий шепот.

Наблюдая за его