Баронесса Элен - Марина Николаева (ЛФР)

Баронесса Элен

Глава 1

Я подсматриваю из-за тяжёлых бархатных портьер малой гостиной за улицей, где перед домом остановилась изящная лёгкая карета барона Велена, моего мужа.

Роскошные портьеры покрыты толстым слоем пыли. Слуги в последнее время совсем распустились, чувствуя моё пошатнувшееся положение в этом доме. Даже окна, которые раньше сияли чистотой, теперь затянуты мутной пеленой, искажающей вид на улицу. Последние лучи заходящего главного солнца золотят окна кареты, превращая их в сияющие зеркала.

Создаётся удивительное ощущение, что это не карета, а изысканная шкатулка с драгоценностями.

Увы, у меня нет такой шкатулки, её похитила очередная любовница моего мужа, когда решила сбежать от него.

Из дома выбегает лакей и угодливо открывает дверцу кареты.

Через минуту из кареты молодцевато выпрыгивает барон, нарядный, одетый в короткий белый камзол, свежий, подтянутый, несмотря на трёхдневное отсутствие дома. И подаёт руку женщине. Моё лицо ожидаемо кривится.

Вот, очередная любовница, шестая по счету за семь лет брака, впервые появляется в нашем дворце. Грациозно спустившись из кареты, опирается на предложенную руку барона, хозяйским взглядом женщина оглядывает дворец.

Передний фасад дворца выглядит богато, облицованный белыми мраморными плитами.

Ухоженные клумбы представляют собой настоящий цветочный рай.  Здесь распускаются изысканные розы всех оттенков, а пышные пионы создают мягкие розовые облака. Каждую весну я лично выбираю новые сорта этих прекрасных растений на цветочном рынке, тщательно отбирая самые редкие сорта. Пара небольших фонтанов освежают раскалённый воздух.

Испугавшись, что меня заметят, я прячусь за портьеру.

Её длинные чёрные  волосы собраны в красивую причёску, завитые локоны опускаются на плечи, укрытые лёгким шёлковым плащом молочного цвета.

Деньги, выделенные моим отцом на ведение хозяйства на этот год, давно закончились. На какие деньги барон приодел очередную любовницу? Влез в долги? Но скоро это будут уже его проблемы, не мои.

Артур нежно целует её руку и вводит в дом, как хозяйку... Лакей обгоняет их и угодливо открывает им входные двери. Кучер трогает лошадей и заворачивает за дворец, там у нас расположена конюшня. Я слышу звук открываемой двери.

— Проводите госпожу в мою спальню. Я буду пока в своём кабинете, — раздаётся голос барона.

— О, Артур! Мне будет скучно одной. Пожалуй, я пойду с тобой, — медовым голосом произносит его любовница.

Я слышу звук поцелуя.

— Хорошо, любимая, пойдём в мой кабинет, — соглашается мой муж.

Чтобы не попасться им на глаза, я осторожно снимаю с ног туфли, беру их в руки, и на цыпочках бегу в свою спальню. Сердце бешено колотится в груди, каждый удар отдаётся в ушах набатом, заглушая все остальные звуки. Но всё же я различаю позади себя чёткий звук шагов, поднимающихся на второй этаж по мраморной лестнице. Этот звук подгоняет меня, заставляет двигаться быстрее.

В голове стучит одна и та же мысль:

— Только бы успеть! Лишь бы не заметили!

Добегаю до своей комнаты, распахиваю дверь, вбегаю, и очень тихо закрываю дверь за собой, без скрипа. На лбу то ли от бега, то ли от страха выступили бисеринки пота.

Семь лет я ему жена. Семь лет стараюсь быть ему идеальной супругой, но не смогла стать такой. Я не смогла родить ему наследника, сына, я пустоцвет. Так он назвал меня как-то в пылу ссоры.

В спальне я подхожу к зеркалу и привожу себя в порядок. Беру серебряную расчёску, подаренную мне отцом, и расчёсываю свои волосы, пришедшие в беспорядок после бега. Расчёсывая свои длинные каштановые волосы, прихожу в себя, дыхание выравнивается. Одёргиваю на себе домашнее серое платье, вытираю слёзы, появившиеся в углу глаз. Хочу выглядеть идеально, когда он вызовет меня к себе.

— Госпожа Элен, — в дверь стучится лакей, — барон Велен приехал. Он ждёт вас в своём кабинете.

— Элен, мы разводимся!

Эти три слова проникают в самую глубь моего израненного сердца, разрывая его на части.

В огромном, богато обставленном кабинете моего мужа пахнет тягучими восточными женскими духами и мужским потом. От этого запаха к горлу подкатывает тошнота. Ведь именно так пахнет предательство и очередная измена мужа.

Из-за плотно занавешенных бархатных портьер едва проникают солнечные лучи, играя в чёрных волосах Артура и на чёрном камне его фамильного перстня. Волосы его прекрасны, густые и волнистые, до плеч. Как я любила раньше играть с ними, завивая локоны на пальцы, когда он засыпал, утомлённый после любви. Когда это было в последний раз? Я уже забыла.

— Ты меня слышишь? Мы разводимся. Я подал документы на развод! — его голос отражается эхом в кабинете и я вновь слышу последнее слово: "Разводимся!"

— Слышу. Мы разводимся, — повторяю я за ним.

Мой взгляд опускается ниже его красивых губ, на голую грудь, виднеющемуся из-за расстегнутой рубашки. И тут я замечаю царапину со свежей капелькой крови. Значит, эта та, новая любовница, проскочила мимо меня по тёмному коридору, толкнув небрежно в плечо. Погружённая в свои мысли, я не придала этому значения. Все они так вели себя сперва, пока их место не занимала новая. Все мечтали встать на моё место, называться женой барона Велен, красивого и молодого, богатого и успешного. Ну а тут до развода дошло. Значит, зацепила чем-то. Чем?

— И давай, без истерик, Элен, — продолжает он.

Кто тут истерики закатывает? Не я, точно не я, я уже забыла, как они выглядят.

— Я вас услышала, барон, — говорю я холодным голосом.

Руки я держу за спиной, чтобы барон не заметил, как они мелко подрагивают. Я довольна собой, голос мой не дрогнул, не зря же я так долго репетировала перед зеркалом. Я давно уже ждала эти слова, но для меня всё равно неожиданно, больно. Я надеялась, что у меня есть ещё месяц...

Артур стоит и буравит меня своими чёрными, бездонными глазами. Ах, с  какой любовью я целовала эти глаза шесть лет назад. Я любила Артура, когда то, теперь от этой любви остались одни осколки.

Глава 2

Я баронесса Элен Велен по мужу, а купчиха  по отцу. Пять месяцев назад умер мой отец, известный купец и фабрикант нашего княжества.

Я — единственная его наследница.

По рождению я не принадлежала к его кругу. Каждое моё появление с Артуром в