– Знаешь, говорят, что парни много болтают, но на самом деле все наоборот, - я пожаловался. – Девушки много болтают. - Я повернул голову, чтобы увидеть, как она смотрит на меня широко открытыми глазами. – Девушки делают много гребанной болтовни, Шэн.

– Да, я знаю, - вздохнула она.

– Знаешь, большинство того, что они говорят, - чистая чушь, - решил я добавить, чувствуя соль в душе. – Я был только в спальне одной девушки.

Ее глаза расширились. – Так что ты был только с одной девушкой?

– Я был только в спальне одной девушки, - я уточнил и повторил.

– Джоуи. - Моя сестра нахмурила брови. – Это не одно и то же.

– Как будто ты можешь говорить об этом? - ответил я, возвращая ей ее собственные слова. – Как прошел твой визит в спальню мистера Регби на прошлой неделе? Полагаю, что это короткое посещение дома со школы как-то связано с ним?

– Ч-что?

– Не прикидывайся застенчивой, - хихикнул я. – Я тебя читаю, как книгу.

Она уютно устроилась под моей рукой и тяжело вздохнула. – Я не вернулась раньше не из-за Джонни.

Я напрягся. – Тогда из-за кого?

– Белла Уилкинсон.

– Что она сделала?

– Не имеет значения, - ответила Шэннон, покачивая головой. – Забудь.

Нахмурившись, я повернулся, чтобы посмотреть на нее. – Она тебе вредила?

– Нет.

– Оскорбляла тебя или что-то вроде?

Она напряглась.

– Так что она оскорбила тебя?

Она кивнула.

– Как она тебя назвала?

– Как обычно, - она признала тихо. – И потом она высмеивала меня за то, что я из Элкс Террейс.

– Эта чертова сучка, - рыкнул я, глубоко затягиваясь, прежде чем встать, чувствуя, как бурлит мое бешенство. – Ты же понимаешь, почему эти девчонки на тебя нападают, да?

– Потому что они меня ненавидят.

– Потому что они чувствуют, что ты угроза, - я поправил. – Потому что в тебе светится доброта, и они кидают дерьмо, чтобы убрать этот блеск. Не дай им победить, Шэн.

– Как дела в BCS? - она спросила, явно пытаясь снять с себя внимание, направив беседу на меня.

– Школа - это школа, Шэн, - ответил я, глядя в окно. – То же самое дерьмо, другой день.

– Ты знаешь настоящую причину, почему я дома в середине дня, - ответила она. – Какова твоя настоящая причина, Джо?

– Я уже сказал тебе. - Я пожал плечами и сделал еще глоток своего дыма. – Меня отправили в собачью конурку.

– Почему мне кажется, что это не так?

Я пожал плечами. – Мне просто не хотелось оставаться.

– Почему ты не разговариваешь со мной, Джо? - спросила она тогда, в голосе звучала печаль. – Я всегда доверяюсь тебе, а ты никогда не делаешь того же самого.

Потому что я не могу. Потому что ты бы развалилась. Потому что мне нужно тебя защищать.

– Ты же меня знаешь, ребенок, - ответил я, слезая с ее кровати и подходя к окну. Обернувшись, я улыбнулся ей. – Я непробиваемый.

Она смотрела на меня, неуверенно, долгое мгновение, прежде чем шепотом добавить: – Если я скажу тебе что-то, обещаешь не сердиться?

Открыв ее окно, я сделал еще один глоток своего дыма, прежде чем выкинуть окурок. – Зависит от того, что ты собираешься сказать.

– Обещай мне, Джо.

– Хорошо, я обещаю.

Пережевывая нижнюю губу, моя младшая сестра кривилась от дискомфорта, прежде чем поднять руки и выронить: – Я поцеловала Джонни Кавана.

Черт. Я этого не ожидал.

Мои брови поднялись от удивления. – Ты поцеловала...

– Джонни Кавана, - она подтвердила кивком, ее щеки залились краской.

– Хорошо, - медленно ответил я, пытаясь ориентироваться в этой новой, чертовой территории, в которую моя младшая сестра меня бесцеремонно посадила. Этот разговор ей не нужно было вести со старшим братом. Это был разговор старшей сестры. Или разговор между матерью и дочерью. Вместо этого она застряла со мной. К черту. Мою. Жизнь. Я чувствовал, как мой кайф покидает меня с быстрой скоростью.

– Это все, что ты сделала с ним?

Пожалуйста, скажи да. Пожалуйста, Господи, не говори мне ничего.

– Да, - она выдавила, кивнув энергично.

– Когда?

– В понедельник вечером. У него дома.

– У него дома? - поднял я бровь. – Где именно у него дома?

– Его спальня.

Теперь обе мои брови поднялись вместе с давлением крови. – Его спальня?

– Но он не поцеловал меня в ответ, - она выдавила, скручивая руки. – И мне так стыдно из-за всей этой ситуации, Джо.

– Почему он не поцеловал тебя в ответ?

– Он сказал, что не будет правильно начинать что-то со мной, когда он вскоре уедет. - Она грызла губу, выглядя очень молодо и неуверенно. – Но потом он пришел ко мне после школы вчера.

– Он пришел. - Мои глаза расширились. – Сюда. В этот дом.

Она кивнула. – Он помог мне с домашними заданиями.

– Что-то случилось?

– Мы обнялись.

Я подавил смех, который угрожал освободиться. – Вы обнялись.

– Угу.

С отчаянной попыткой сохранить серьезное лицо, я спросил: – Было хорошее объятие?

Она мечтательно вздохнула и схватила себя за грудь. – Это было лучшее объятие в моей жизни.

Теперь я смеялся.

– Джоуи!

– Извини. Извини. - Прочищая горло, я потер рукой лицо и попробовал еще раз. – Итак, Даб дает хорошие объятия, да?

– Да. - Она кивнула снова, неуверенно, и медленно пожала плечами. – Но я хотела, чтобы это было больше, чем просто объятие, потому что я просто... мне очень нравится он, Джо. И трудно дышать, когда он рядом со мной. Но я просто... и он не... и я не... о Боже, помоги мне!

Черт, мне нужна еще одна сигарета.

– Ты не могла влюбиться в парня из окрестностей? - Пожав плечами, я снова опустился на ее кровать и вздохнул. – Тебе пришлось выбрать парня из ирландской сборной?

Она заерзала от дискомфорта. – Мне жаль?

– Не извиняйся, Шэн, - усмехнулся я, потирая челюсть. – Ты не можешь решать кто тебе нравится. И, чего бы это ни стоило, я думаю, ты ему тоже нравишься, малыш.

– Что