– не то чтобы она совсем уж не видела голых мужчин, но пялиться было вроде как неприлично, а взгляд почему-то все время соскальзывал туда, куда не нужно. Не выдержала – еще до переноса в повозку прикрыла смущающее место полотенцем на манер фигового листочка. Влас смех сдержал, но посмотрел так, что слова оказались не нужны. Он вообще над ее стеснительностью часто посмеивался.

– Может, пытали, может, еще для чего было нужно, – ответил Влас не сразу, сначала прикрыл дракона тонким одеялом. – В любом случае умирал он скорее от яда. Но теперь временно не сможет использовать магию, поэтому заживать все это богатство на нем будет медленно.

– У него хотя бы какое-нибудь заражение не начнется? – испуганно спросила Саша.

Влас качнул головой:

– Магия к нему сразу начинает возвращаться, просто постепенно, а не в полном объеме. И сначала все ресурсы организма уйдут на регенерацию, в том числе энергетической системы, так что все должно быть нормально… насколько вообще возможно с таким количеством ран. Ты знаешь, как его зовут?

Саша задумалась: они не были знакомы, а ее подозрения в том, что именно этот дракон приехал в город для расследования увеличения количества прокаженных, остаются лишь подозрениями.

– Не знаю. Он долго будет без сознания?

– Дракон? Часа три, а вечером наверняка очнется и устроит нам допрос с пристрастием… никогда не любил драконов.

Саша хихикнула, вылезая из повозки. Магический мир не лишен расовых предрассудков. Драконы живут долго, могуществом лишь немногим уступая богам, из-за чего считаются въедливыми снобами и занудами, общаться с которыми бывает крайне сложно.

Вообще, драконов два вида, которые базируются на фундаментальном различии между оборотнями и перевертышами. И нет, различие вовсе не в том, что первые воют на луну, хотя астрономические явления действительно влияют на оборотней. Дело в месте зверя. Оборотень – неважно, в кого он обращается, – и в человеческом виде будет сильнее подвержен инстинктам и животным повадкам. Перевертыши же даже в образе зверя остаются людьми, которые лишь могут пользоваться обликом и некоторыми способностями животного.

Драконы есть как перевертыши, так и оборотни. Оба вида были созданы искусственно – демиурги лишь дали право этим существам жить, подправив то, что натворили их ранние создания. Драконов-перевертышей создавали дроу – главные сторонники генетической инженерии магических миров, а драконы-оборотни были результатом экспериментов потомка волка-оборотня и одной богини в каком-то из многочисленных миров. Говорят, что оборотни сильнее, а перевертыши умнее… Саша вряд ли сможет сравнить – драконы-оборотни существуют всего в нескольких мирах, и этому миру они не достались.

В чем-то, может, и хорошо, что дракон на них вот так свалился – очнется и поможет Маугли снова обратиться в человека. Перевертыши редко застревают в образе зверя, но последствия могут быть крайне неприятными для психики, поэтому чем быстрее Маугли начнет снова ходить на двух ногах, тем лучше.

Раздумывая об этом, Саша села прямо на землю у костра. Маугли тут же подбежал к ней ближе и лег рядом, чтобы касаться боком. Это заставило Сашу усмехнуться:

– И правда какой-то бродячий цирк собираю. Кот-фамильяр, пес и дракон. Кто на меня упадет следующий?

– Я же говорил: хочу эльфа, – улыбнулся Влас, подкидывая в костер тонкие ветки. – И чтобы его проблемы были какими-нибудь… династийными, например. Пусть за услугу нам помогает. А то пока что ты собираешь не цирк, а скорее госпиталь для животных.

Саша тоже засмеялась: в чем-то Влас прав. Понабрала тут… раненых и сходящих с ума. Получается, еще даже четверти пути до Академии не прошла, а уже успела собрать себе суперкоманду попутчиков, изгнать демоническую сущность и стать жгучей брюнеткой из-за огромного количества темной энергетики в одном не самом крупном городе.

– Я так чувствую, ночью мне его драконейшество устроит допрос, так что, пожалуй, пока посплю, – решила она. – Пока ты ужин приготовишь, как минимум час пройдет – успею подремать.

Влас кивнул, а потом поднял хитрый взгляд от своего походного столика для нарезки продуктов:

– К дракону под одеяло пойдешь?

Саша недовольно цыкнула на него. Если бы пологом повозки можно было бы хлопнуть, она бы это сделала. Этот котяра вечно пытается ее смутить… а потом обижается, что она его в кошачьем виде гладить не хочет. Вот потому и не хочет!

Хотя, конечно, эти его шуточки вполне нормальны для бывшего военного. Суровый сортирный юмор.

Глава 13. Подозрительный дракон

Дракон очнулся, когда Саша с Власом пили чай с конфетами, что успели прикупить в городе. Саша услышала, как мужчина завозился в повозке, осторожно пристроила полную кружку на шатком раскладном столике, не спеша поднялась со стула… и увидела, что этот недобитый ящер начал вылезать.

– Ты что такой неусидчивый? – возмутилась Саша.

Они с Власом едва успели добежать до телеги, чтобы помочь страдальцу выбраться, не сломав шею…

– Ты? – удивился дракон.

– Ага, я, – кивнул Саша. – Больше мне заниматься нечем, только гостиничных грубиянов спасать.

Они опустили дракона на землю, прислонив к колесу телеги. Дракон умудрился обвязать тонкое одеяло вокруг пояса, так что совсем уж без всего не был. Раны за такой короткий срок, разумеется, не успели затянуться, и из самых глубоких уже выступила кровь.

– Ну вот, опять бинтовать! – возмутилась Саша.

– Как вы меня нашли? – спросил дракон.

– Никак, – ответила Саша и хмыкнула: – Ты свалился на нас в сиянии божественного света… Пришлось лечить.

Она уже решила для себя, что пока лучше не говорить, кем она является. Поэтому и сделала вид, что не имеет ни малейшего понятия, почему к ней телепортировало умирающего дракона. Понимая, что сейчас ее будут расспрашивать об обстоятельствах его спасения, Саша устроилась напротив, скрестив ноги по-турецки, а Влас молча отошел обратно к столу.

– Ты умеешь извлекать сардэйл? – продолжал допытываться дракон.

– Он знал, что это такое, – кивнула в сторону Власа Саша, – а у меня было описание того, как это делать. Заклинание несложное.

Дракон с подозрением уставился на Сашу, явно не веря ни слову. Влас тем временем уже вернулся к ним с небольшим набором посуды. Тарелку с ломтем хлеба он поставил на землю, чай из одной кружки перелил во вторую прямо на глазах дракона и оставил рядом с тарелкой, а затем разломил кусок хлеба на две части. Универсальный "ритуал" доброжелательности – разделить еду. Что-то вроде “мы к тебе хорошо относимся, так что не бойся”. Так как ритуал – условность, в него особо никто не верил… но не в случае с Сашей. Все обещания, данные ей, расценивались как обещания для богов,