присмотрись к ней, порядочная женщина, вдова. Лучше кормилицы для сына и не найдёшь, — предложил он мне.

— Баронесса Велен и Потап Ефимович, проходите, пожалуйста, — помощник стряпчего открыл перед нами дверь и предложил пройти в кабинет.

Стряпчий предложил нам сесть и открыл папку с подготовленными документами. Няне Миле оставалось только подписать бумаги, передающие в мою собственность фабрику, магазин и склад.

Торговлю с мёдом я не решилась бросить, об этом и отец меня просил, да и разбираюсь  в этом деле я неплохо.

— Поздравляю вас, баронесса Велен, с открытием нового дела! — поздравил меня стряпчий, протягивая папку с документами. — Есть ещё какие-то пожелания?

— Как там мой бывший супруг отреагировал на завещание моего отца? — невинно спросила я.

— Признаться, весьма бурно. Он был сильно удивлён, когда узнал, что получил в своё владение просторный каменный двухэтажный дом  и не менее просторный двухэтажный магазин, правда, почти пустой. Товаров ведь уже не ввозили много времени. Так что, мы рекомендовали ему сдать оба здания в аренду, чтобы какую то прибыль получить, —  мягко проворковал стряпчий, прикормленный и мною, и моим дядей.

Хороший, в общем-то, человек, свою работу знает прекрасно.

— В ближайшее время я хочу открыть магазин по продаже дамских шалей. Так что, я подыскиваю здание. Жаль, что в Торговом ряду не могу арендовать зал, всё-таки, это теперь имущество моего бывшего мужа.

— Мы вам обязательно что-нибудь подберём из лучших. Даже сегодня мой помощник сможет показать вам один из пустующих зданий, — предложил стряпчий, не желая упустить выгоду.

Договорившись о встрече после обеда, мы вышли из кабинета. Навстречу нам попалась спешащая поломойка, в этот раз накинувшая поверх платья жакетку.

Оставив няню пообщаться с девушкой, мы с дядей направились в  расположенный на противоположной стороне площади ресторан "Медовый", хозяином которого и является мой дядя с некоторых пор. Двухэтажное здание из светло-жёлтого камня призывно манило к себе.

Швейцар, облачённый в форменную одежду, заметил нас ещё издали. Его зоркий глаз не пропустил появление хозяев ресторана. Предупредительно распахнув массивные двери, он с глубоким поклоном и улыбкой проводил нас до холла.

— Отдельный кабинет? — спросили у дяди.

Дядя Прокоп вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, в общем зале накройте нам стол, — ответила я, слегка подумав.

Скрываться  и вести затворнический образ жизни  я не намерена. У меня большие планы на светлое будущее.

В основном  зале очень много арок, что позволяет чувствовать себя спокойно и расслабленно. Сев за столик у высокого окна, мы принялись за обед. Копчёный гусь с картофелем и свежий салат из овощей были вкусными, как всегда. Заказав к чаю фирменный чак-чак, я наслаждалась медовым вкусом сладости. Всю беременность я чувствовала себя очень даже хорошо. Никакой тошноты и обмороков, столь характерных для дворянок, и в помине не было. Но с переездом в имение, мой аппетит настолько улучшился, что я начала беспокоиться, как бы не набрать лишнего веса.

Увидев Наталию Ельскую с мужем, я едва заметно поморщилась. За прошедшие годы муж её постарел и обрюзг, что рядом с ним Наталия казалась свежей розой.

— Как хорошо, что я в этот раз решилась принарядиться, — пронеслось в моей голове, разглядывая бывшую подругу в новом, светло-голубом платье. Приблизившись к нам, боярин Ельский поздоровался с моим дядей и со мной. В глазах его плясали смешинки.

— Прокоп Ефимович, ваше  новое приобретение, как вижу, приносит хороший доход. Поздравляю вас с удачной покупкой! — произнёс он с едва заметной улыбкой на лице. Народу, действительно, было много.

— Благодарю вас за посещение моего ресторана, — едва поклонился мой дядя.

— Название, конечно, менять будете?Интересно, как назовёте? — спросил боярин.

— Нет, оставлю прежнее. Оно удачу приносит заведению, — снова поклонился мой дядя.

И тут же накрыл мои плечи жёлто-золотистой шёлковой шалью.

— Элен, здесь, около фонтанов, прохладно, как бы не простыла. В твоём положении болеть нельзя, — с  заботой в голосе произнёс он.

Две пары глаз впились в мой живот и на мою шаль.

Дядя быстро откланялся и мы вышли из ресторана.

И только сев в карету, мы позволили себе расхохотаться.

— Ты видела глаза Ельского? — отсмеявшись, спросил дядя.

— Я больше следила за глазами боярыни, — ответила я.

— Ну, шуму будет в столице! Ты только без охраны не появляйся, — с беспокойством в голосе произнёс дядя.

Через полчаса мы с дядей, взяв с собой помощника стряпчего, доехали до окраины торгового квартала, граничащего с рабочим кварталом. Улицы здесь сужались, дома становились беднее, а люди одевались попроще. Заметив мой недовольный взгляд, дядя молча предложил свою руку, помогая мне выйти из кареты.

— Вот, пожалуйста, присмотритесь, госпожа баронесса, — помощник стряпчего открыл ключом крепкую дверь небольшого здания, построенного под магазин, — здесь просторно, да и цена умеренная.

Осмотрев небольшое здание с помощником стряпчего, я пришла к выводу, что дом не подходит для моего магазина. Слишком он был маленький, слишком неказистый.

Да и расположено вдали от торгового центра, дорога местами разбита. Так что, аристократки и богатые купчихи точно сюда не приедут! Кто будет приезжать сюда за дорогими шалями?

— Это здание не подходит для торговли моим товаром, — сказала я помощнику стряпчего.

— Но стоимость аренды здесь низкая...

— Нет! Мы отказываемся! А вы поищите здание или помещение поближе к центру, — окончательно решил дядя.

Всё-таки лучшим вариантом для моего магазина были залы Торгового ряда... После осмотра здания дядя попрощался со мной и поехал по своим делам. А я со своей охраной поехала к продуктовому рынку, где меня ждала няня Мила.

На рынке было людно. Да и ширина дороги была рассчитана только на проезд двух телег, так что мы еле разъехались, пока добрались до него. Поэтому заезжать на сам рынок не решились. Все дороги были забиты людьми, собаками, телегами, мальчишками, и ещё не знаю чем.

— С утра пораньше надо было закупиться, и народу было бы меньше, — высказался мой охранник Аван, поглядывая на это столпотворение сидя на лошади.

Поэтому мне предложили сидеть и ждать в карете. А за покупками отправились няня с двумя охранниками.

Увидев объём закупленных

продуктов, я поняла, что всё это не поместится в нашей карете. Или поместится, но без нас. Аван быстро договорился с извозчиком о подвозе продуктов в нашу усадьбу.

— Ну, няня, рассказывай, что узнала