про молодую женщину? — с нетерпением в голосе потребовала я, наконец то устроившись на мягком сиденье напротив Милы.

***

Молодая женщина Халима осталась вдовой с трёхмесячной дочкой на руках после гибели мужа, работавшего конюхом у богатого человека. Сама Халима до рождения дочери работала личной горничной у его жены. И теперь она живёт у родителей мужа, где помимо неё ещё проживает старший брат мужа с женой и тремя детьми. Денег после гибели мужа не осталось, вот она и подрабатывает поломойкой у стряпчего. А дома попрекают куском хлеба, да и за дочкой присматривать не хотят. Вот и разрывается Халима между работой и дочкой. Благо, стряпчий жалеет и отпускает домой покормить дочь. Но заработанных денег не хватает, всё забирает старший брат за предоставление крыши над головой.

— Ты предложила ей работу, няня? — спросила я.

— Да, она согласна. Будет ждать при выезде из города, — ответила мне няня.

— Няня, а ты поела?

— Поела, Элен, в харчевню зашла, и Халиму покормила, а то она шатается от недоедания, — сообщила няня.

Я довольно кивнула головой. Вот и будущая кормилица для моего сына будет.

Действительно, при выезде из города мы издалека заметили одинокую женскую фигуру, крепко придерживающую одной рукой завернутого в одеяло ребенка и маленьким узелком в другой руке. Я сделала знак остановиться.

— Баронесса Велен, благодарю вас за вашу доброту, — низко поклонилась женщина.

— Садитесь в карету, — улыбнулась я.

Женщина ошалело посмотрела на меня и спросила:

— Как, в карету?

— А куда тебя с ребёнком ещё посадить? На лошадь? — спросила я. Охранники захохотали. Аван спрыгнул с лошади и помог женщине с ребёнком разместиться в карете.

— В тесноте, да не в обиде,— пробормотала няня, беря из рук Халимы ребёнка и начала её укачивать.

Халима, сидя рядом с няней, робко поглядывала на меня, не решаясь заговорить.

— Через четыре месяца мне рожать. Кормилица нужна будет, потом няня ребёнку. Дочка с тобой будет, не бойся, — объяснила я Хамиле.

— Век молиться буду за ваше здоровье, госпожа. Спасибо вам за доброту! — попыталась поклониться Халима снова.

— Ну будет тебе, отдыхай, дорога долгая, — коснулась я её волос, незаметно пропуская через пальцы магию.

Вскоре женщина заснула.

— Бедная, забыла, наверное, когда в последний раз спокойно высыпалась,— пожалела няня.

Я кивком поддержала няню. Мне было очень жаль эту молодую женщину, оставшуюся одной со своим горем, без поддержки.

Это мне повезло иметь такую крепкую и дружную семью. Поэтому, увидев сегодня Халиму, моющую грязные полы, и решила ей помочь.

Домой добрались поздно ночью. Под светом луны мы выбрались из кареты. Приказав разместить Халиму с ребёнком в пустой комнате на первом этаже, я зашла в столовую.

— Госпожа, ужинать будете? — тихо спросила кухарка.

— Да, омлет и тёплое молоко с белым хлебом принеси мне, пожалуйста, — сказала я.— Халиму тоже покорми, не забудь.

После лёгкого ужина, приняв тёплый душ, я зашла к Халиме. Она уже успела поужинать в комнате и укладывала ребёнка спать.

— Как ты, устроилась? — тихо спросила я.

— О, всё прекрасно, госпожа Элен. Благодарю вас, — прижав руки к груди, прошептала она.

— Тогда ложись спать. И завтра выспись, с утра тревожить не буду, — глянув на спящую девочку, я тихо вздохнула и вышла из комнаты.

Значения некоторых саргунских имён людей, встречающихся нам в этой истории:

Халима — мягкая, терпеливая;

Аван — защитник;

Атнер — счастливый;

Фамилия Главы Тайной Стражи Азам переводится как "величественный";

Эльдар — могучий дар;

Артур — мужественный.

Глава 15

— Что с поставщиками красителя? — требовательно смотрю на управляющего.

Он невысок ростом и коренаст. Возраст около пятидесяти. Одет в аккуратный костюм из синего сукна. Его лицо хранит безмятежное выражение. Ничто не выдаёт внутреннего напряжения. Только в глубине внимательных серых глаз пляшут едва заметные искорки. Держится с безупречной вежливостью, каждый ответ взвешен. Будто не я нагрянула без предупреждения с проверкой, а он сам пригласил меня.

Сижу я за его креслом( очень удобным, кстати) , в его же кабинете за широким массивным дубовым столом. Кабинет небольшой, но чистый. Кроме вышеназванных кресла и дубового стола в кабинете  имеются с одной стороны стены  массивный трёхстворчатый дубовый шкаф  и четыре жёстких  стула напротив. Ничего лишнего, настоящий рабочий кабинет. А вот коричневые шёлковые портьеры с золотистой вышивкой прямо намекают посетителю , каким производством занимается доверенная ему фабрика . Управляющий  фабрикой аккуратно, без суеты, вынимает из шкафа нужную папку и передаёт его  мне.

— Переговоры с хиндийским купцом A***  прошли успешно, новая партия красителя прибудет через месяц. Также с сургунским купцом N***  договорились о доставке новой партии красителя, он заберёт её на обратном пути из Восточного ханства, эта партия прибудет через два месяца. На складе есть запас, которого хватит на полтора месяца работы при нынешних темпах, — чётко отчитывается управляющий. Красители — это самое слабое место в новом производстве шёлковых шалей. Если шёлковые нити и козий  пух доставляются на фабрику  бесперебойно и  без излишних проблем, то дорога из Хиндии очень дальняя, и всегда есть риски, что красители не довезут в срок. Управляющий молодец, кроме первого купца, с кем заключил договор о поставке красителя мой отец, он отыскал ещё двух поставщиков!

На фабрику я сегодня приехала рано утром, без предупреждения, с охраной и управляющим деда, чтобы он представил новую хозяйку перед рабочими.

После знакомства и предъявления документов на владение я попросила своего управляющего ознакомить меня с фабрикой. Фабрика находилась в получасе езды от моего имения, на холмистой местности, не годной земледелию. Поэтому отец и смог выкупить эту землю. Приземистое красное двухэтажное кирпичное здание, которое я сначала приняла за фабрику, оказалось жилым домом для нанятых ткачей. Да — да! Изготовление  невесомых шёлковых шалей очень тяжёлый труд, несмотря на закупленные станки, и работают здесь мужчины-ткачи. А приехали они , понятно, не одни, со своими жёнами и детьми. Вот для этих семей и был построен дом для жилья. Сама фабрика была одноэтажной, тоже из красного кирпича, но с большими окнами, чтобы солнечный свет проникал в помещения для работы. Двухэтажный склад для готовых изделий находился рядом же, где на первом этаже и находился кабинет управляющего с его квартирой. Осмотрев здания, документы, работу и быт рабочих, я осталась довольна работой управляющего.

—