– услышала я, приглушённый из-за попавшей в уши воды, крик Алисы.

- Я накрыл нас пологом невидимости, - ответил ей Таймус.

- Зато сам прекрасно всё видишь, - проговорила Алиса. – И если Ида тебя после такого не прибьёт, я сделаю это сама.

И меня наконец перевернули. Вот только мокрый подол платья облепил тело и не желал опускаться. Когда Эрол наконец опустил меня на твёрдую почву, Алиса кинулась помогать с платьем, а дракон «деликатно» отвернулся. Будто не рассмотрел уже всё!

А я ведь даже без чулок, и бельё лёгкое, жарко же.

- Какая коварная ткань, - покачала головой Алиса, помогая мне убрать мокрые пряди с лица. – Всё просвечивает теперь.

Я затравленно огляделась, но на нас никто не смотрел. Видимо, Таймус действительно отвёл глаза окружающим.

- Я высушу, - предложил он, поворачиваясь.

И так уставился на меня, что я себя абсолютно голой почувствовала. Но не смутилась, нет. Я разозлилась!

- Ты, - прошипела, сжав кулаки и наступая на него.

- Я не нарочно! – заявил он и… спрятался за Алису. – Прости! Всё высушу, будешь как новенькая!

- А сейчас я, значит, как старенькая? – спросила ехидно.

- Лучше молчи, - посоветовала ему Алиса. – И так уже натворил и наговорил лишнего.

- А тебя сюда вообще не звали, - обиженно протянул Таймус.

И направил на меня руку. Подул горячий, почти обжигающий ветер, и через мгновение я уже была полностью сухая, но в измятом, пахнущем тиной платье и с невообразимым беспорядком на голове. Волосы торчали во все стороны жёсткими спутанными прядями.

- Немного поправить, и будет всё отлично, - натянуто улыбнулся Эрол, схватив Алису за плечи, чтобы она осталась стоять между нами.

- Отлично? Отлично?! – закричала я. – Да ты меня чуть не утопил!

- Я же извинился, - посмотрел он на меня с такой искренней непосредственностью, что я даже не нашлась, что на это ответить.

- Ну прости, правда не думал, что так получится, - наконец позволил он отойти Алисе. – Готов встать на колени. Сделаю, что пожелаешь, только давай забудем об этой… случайности.

- На колени вставать не нужно, - покачала я головой, приглаживая волосы. – Но я забуду об этой «случайности» только если ты сделаешь то, о чём просила.

- Нет, - нахмурился Таймус. – Это не предмет для торга.

- Ты бы дважды подумал, прежде чем отказываться, - покосилась на него Алиса. – Лично я, на месте Иды, тебя вообще ни за что не простила бы.

- Логана же своего ты за всё простила, - проворчал Эрол.

- Так он меня и не держал вверх тормашками над прудом посреди городского парка, - пожала плечами Алиса.

- Я… подумаю, - неуверенно проговорил Таймус, взглянув на меня исподлобья. – Если объяснишь, для чего именно тебе это нужно, так и быть, можно попробовать.

- Объясню, - кивнула я. – В полночь, в беседке.

- Надеюсь, твои родители не явятся опять невовремя, - усмехнулся рыжий.

- Не явятся, - уверенно ответила я.

- Тогда до встречи в полночь, Идарина, - улыбнулся Таймус и… исчез.

Хотя нет, сбежал, гад рыжий!

- И чтобы больше не подкрадывался! – крикнула я.

На мой крик обернулась прогуливающаяся мимо пожилая пара. И они так на меня посмотрели, что захотелось тоже исчезнуть. Страшно представить, как я сейчас выгляжу!

- Да-а-а, весело у вас, - протянула Алиса. – Идём куда-нибудь в кустики. Приведём тебя в порядок, в таком виде домой возвращаться нельзя.

- И как ты только терпишь такого друга? - угрюмо проговорила я, поспешив за ней, чтобы скрыться за деревьями от прохожих.

- Раньше у него таких эпичных провалов не было, - улыбнулась Алиса. – Тай обычно все знает наперёд и не допускает оплошностей. Это ты на него так влияешь. Забавно наблюдать за тем, как он теряется в твоём присутствии.

- Ничего забавного не вижу. С первой встречи с ним у меня всё идёт кувырком, - вздохнула я.

- Значит, вас таких двое. Это определённо что-то значит, - подмигнула мне Алиса, доставая миниатюрную щётку для волос из бархатной сумочки. – Повернись, расчешу.

Я повернулась и стойко терпела, пока она раздирала ссохшиеся от грязной воды и быстрой сушки пряди. Произошедшее явно не входило в мои планы и порядком потрепало мне нервы, но итог оказался вполне сносным. Эрол согласился помочь! А это главное.

Осталось только придумать объяснение, которое устроит рыжего, чтобы он точно не отказался. И тогда, уже через двенадцать часов, я отправлюсь в будущее, чтобы узнать, что произошло с родителями!

24

Мы с Кэлвиром встретились у центрального входа в сад, как условились. Мой вид его не порадовал, но расспрашивать он не стал. Только посетовал, что мои родители могут запретить нам встречаться, если я буду возвращаться с прогулок с ним в таком потрёпанном виде.

Но всё обошлось. Мне удалось незаметно проскользнуть в свою комнату и привести себя в порядок. Так что за обедом я предстала перед родителями в подобающем виде и хорошем настроении.

Делать вид, что всё хорошо, когда на самом деле это не так, я отлично научилась за десять лет жизни с Кэлианом Ланрасом. Мы неизменно раз в месяц принимали в своём доме гостей. Для Кэла было очень важно, чтобы нас считали успешной, счастливой парой.

И если в первое время я порой выдавала своё плохое настроение, потом приходилось выслушивать множество упрёков, иногда переходящих в оскорбления. Репутация для него была важнее семейного благополучия.

Так что я быстро научилась притворяться счастливой. И сейчас это мне очень помогло. Родители поверили, что я довольна свиданием в Кэлвиром, и успокоились.

Папа только, будто невзначай, спросил, намерена ли я всё же поступать в академию. Я уклончиво ответила, что ещё подумаю.

Этот ответ отца вполне устроил. Он решил, что я уже сомневаюсь, а это хороший знак в пользу сына его друга.

А мне только это и было нужно! Пока папа думает, что я увлечена Кэлвиром, он не будет так пристально следить за мной.

Осталось только придумать, что сказать Таймусу Эролу, чтобы он точно не отказался помочь. Но и с этим я разобралась.

В полночь, выходя из своей комнаты, я была уверена – всё получится! Но неожиданным препятствием оказалась запертая задняя дверь. Вот только отец не знал о