усиливался, стоило подумать о гадком драконе и о его поцелуе, об обжигающих прикосновениях, о словах, что он шептал в порыве страсти...

Я спрятала лицо в подушку, желая сгореть дотла.

Как далеко бы все зашло, если бы не вмешалась Фрида?!

Я вдруг вспомнила презрительный взгляд Дарина и снова почувствовала себя никчемной, жалкой, униженной.

Ненавижу. Их обоих!

Всю ночь я не спала, размышляя о том, что произошло, а когда наступило утро, едва смогла открыть глаза.

Голова была тяжелой. Я чувствовала себя разбитой. На лекции идти не хотелось совершенно...

Уверена, Фрида Голд устроит мне настоящий ад, а Дарин Форс прибьет при первой же возможности, как только поймет, что я с ним сделала.

Поднявшись с постели, я медленно подошла к зеркалу и опустила ворот ночной рубашки, внимательно разглядывая метку на своем плече в виде замысловатого символа серебристого цвета.

Это все из-за нее...

Из-за нее я пробралась ночью в кабинет по магическим искусствам, чтобы украсть книгу и узнать, как избавиться от этого проклятого знака, но наткнулась на лучшего ученика Академии и его стерву-невесту!

Я шумно выдохнула и закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Все началось еще неделю назад...

Прямо во время лекции, когда во мне пробудилась странная сила, а на плече проявилась эта загадочная метка.

Сердце перестало биться, казалось, на целую минуту, плечо обожгло, словно раскаленным железом, и я застыла, не в силах сделать вдох. Аманда Трипл, которая в этот момент сидела рядом, попробовала привести меня в чувства. Она толкнула меня локтем и в ту же секунду потеряла сознание.

Девушку унесли в медицинский корпус, никак не связав это со мной, а после сообщили, что у нее случилось магическое истощение.

Сначала я решила, что это совпадение. Но после, буквально на следующий день, туда же отправила и Грея Хорна, случайно коснувшись его руки.

Вот тогда-то я и поняла, что у меня серьезные проблемы.

Но Дарин Форс не потерял сознание от моего поце... прикосновения, а выглядел вполне здоровым, хотя и злым.

Может, я все-таки ошиблась? И метка на моем плече горела по другой причине?

Хоть бы это было так...

Ведь если об этом кто-нибудь узнает, меня казнят.

Забрать чью-то магию, а тем более лишить дракона силы, значит, совершить непростительное преступление, за которое наказание одно — смерть!

Мурашки разбежались по коже, и я мотнула головой, отбросив ужасные мысли в сторону.

Рано паниковать. Еще ничего неизвестно.

Я быстро поправила на плече рубашку, что была мне велика, и пошла в ванную комнату. Нужно было привести себя в порядок и идти на занятия, как бы сильно этого мне не хотелось.

Можно было бы прогулять, притворившись больной... но тем самым я дам еще больше поводов для Фриды поиздеваться.

Нет, нужно идти!

Убрав волосы в небрежный пучок, я умылась прохладной водой и стала чистить зубы, вглядываясь в свое отражение.

Большие голубые глаза блестели на фоне светлого лица и ярко-фиолетовых волос, с цветом которых я неудачно поэкспериментировала. Губы были слегка припухшими, кожа переливалась здоровым оттенком, словно я не мучилась от бессонницы, а спокойно спала всю эту ночь.

Внезапно в дверь громко постучали, и я вздрогнула, уронив зубную щетку на пол.

Это еще кто?!

Я жила одна. Соседки у меня не было по той простой причине, что всех полукровок селили отдельно в невероятно тесные комнатушки, в которых едва хватало места для кровати, узкого шкафа и стола со стулом.

Впрочем, я не жаловалась. Не самые худшие условия, в которых мне доводилось жить.

Настойчивый стук повторился, и я ударилась головой об раковину, поднимая зубную щетку.

Ну, если это опять Грей, я снова отправлю его в больничку!

Злая, я вышла из ванной и в одной ночной рубашке направилась к двери. Крепко схватившись за ручку и собираясь уже высказать пару «ласковых» слов, я распахнула дверь и застыла, открыв рот.

Передо мной стоял Дарин Форс и пронзал меня убийственным взглядом черных глаз.

О, нет...

Сердце учащенно забилось в груди. Жар опалил лицо. Я тут же попыталась закрыть дверь, словно это могло меня спасти, но Форс успел войти.

Он был в ярости.

— Добилась, чего хотела? — прорычал он, не сводя с меня внимательных глаз.

Я попятилась назад, и Дарин стал угрожающе наступать, сжимая пальцы в кулаки.

— Я? — нелепо переспросила, едва шевеля губами.

Он нахмурился, а затем в два шага сократил между нами расстояние и прижал меня к стене.

Дыхание перехватило. Я старалась держаться стойко, но ноги дрожали, а нервы натягивались, как канаты.

Выходит, я все-таки украла у него магию...

Теперь меня казнят на площади, как самую отъявленную преступницу!

— Ты сейчас же пойдешь к Фриде и скажешь ей, что это ты все подстроила, — слова эхом прозвучали у меня в голове, окончательно лишив дара речи.

Что?

Я стояла и смотрела на него ошарашенным взглядом, едва веря собственным ушам.

Он только поэтому пришел? Казнь отменяется?!

2.2

Кажется, только что вся жизнь пронеслась у меня перед глазами.

Я потрясенно молчала и смотрела на Дарина Форса, прижатая им к стене.

— Ты меня слышишь? — гневно произнес он, чуть сильнее сжав мои плечи. — Точно убогая.

Его слова заставили меня прийти в себя, и я почувствовала, как злость и раздражение нарастают внутри.

— Слышу, — ответила, слегка поморщившись.

Теперь все ясно...

Стерва-невеста устроила ему скандал, и он решил выставить меня виноватой, чтобы не сорвать помолвку и не лишиться наследства.

— Это радует, — съязвил он, а затем неожиданно схватил меня за руку и потащил к двери. — Фрида в столовой. Объяснишь ей все прямо сейчас.

Страх парализовал насквозь. Я даже опомниться не успела...

Меня нельзя касаться!

Но его пальцы крепко сжимали мое запястье, обжигая кожу.

Он не терял сознание, а продолжал уверенно тащить меня за собой, пока я неловко переступала босыми ногами по полу.

— Совсем обалдел?! — я резко остановилась и выхватила руку.

— Что ты сказала? — дракон грозно посмотрел на меня через плечо, и в его темных глазах сверкнул опасный блеск.

Но мне было плевать. Я не собиралась действовать по его указке.

— Что слышал... — смело ответила, потирая запястье. — Я не стану этого делать.

— Нет? — угрожающе переспросил он.

— Нет, — твердо повторила, бросая ему вызов. — Я ни в чем не виновата!

— Ты поджидала меня в кабинете магистра, — Дарин сердито сузил глаза, полностью развернувшись ко мне.

— Я не поджидала... — запнулась, не зная, что сказать. — Я пришла вернуть книгу.

— Ночью? — уточнил он, не поверив ни единому моему