ударом, и тот катится по земле, хрипя.

— Убирайтесь из моего дома, — рычит он низким голосом, почти не повышая тона.

Но от этого глухого рыка даже у меня волоски на теле дыбом встают.

Оба поспешно отползают, ругаясь, не дожидаясь второго предупреждения.

Райвен стоит, тяжело дыша, сжав кулаки, напрягая плечи. Он не смотрит на меня, но его звериная ярость всё ещё пылает. И почему-то я знаю, что она направлена не на меня.

Но всё равно у меня по спине скатывается холодный пот.

Я только что… использовала магию?

Боги милостивые. Что я сделала?..

Райвен в ту же секунду оказывается рядом, хватает меня за запястье и резко, но аккуратно притягивает к себе. Его пальцы горячие, как будто под кожей пульсирует огонь.

— Ты в порядке? — его голос глухой, тяжёлый от сдерживаемой ярости. — Они тебя тронули?

Я пытаюсь что-то ответить, но язык не слушается, и слова застревают в горле. Меня всё ещё трясёт, ладони покалывает магией, в ушах стучит кровь, и я не могу понять, дрожу ли я от страха, от злости или… от Райвена.

Он наклоняется ближе, вглядывается в моё лицо, словно проверяя, цела ли я и в своем ли уме. А я стою, точно приросла к земле. Его золотые глаза горят. Не просто гневом. Смесью ярости и тревоги.

И только когда он повторяет:

— Дафна, скажи что-нибудь.

Я выдыхаю:

— Они... Они меня не тронули, не успели. Я... я справилась.

Он моргает. Слегка хмыкает, как будто не удивлён. И тут за его спиной раздается шорох шагов.

Мы одновременно поворачиваем головы.

Из-за ивы выходит Ишивари.

Неторопливой расслабленной походкой. Руки скрещены на груди, на губах — едва заметная ехидная ухмылка, словно происходящее его скорее забавляет, чем беспокоит.

— Ты?! — голос Райвена резко нарушает тишину. Он делает шаг в его сторону. — Ты всё видел. Почему не вмешался?

Ишивари поднимает брови, и его голос, хриплый, тягучий, звучит как шорох змеи в сухой траве:

— А что-то случилось? Я только что подошёл, — лениво отвечает он. — К тому же… ты же знаешь, я предпочитаю не вмешиваться, пока меня не попросят. Девчонка твоя что-то выкинула, да?

— Твою мать… — Райвен сжимает губы в тонкую линию. Злость закипает в нём, это видно по тому, как он сжимает пальцы в кулаки.

Ишивари пожимает плечами с абсолютно бесстрастным видом, как будто они обсуждают вчерашнюю погоду:

— Я уверен, что она справилась бы и без тебя. Судя по эффекту, её магия… весьма занятная.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты просто оказался рядом? — Райвен делает шаг вперёд. — Ты это подстроил!

— Зачем бы мне так поступать? — отзывается Ишивари, не моргая, изображая скучающий интерес и хмыкает. — Но не скрою, было любопытно, как она справится. Она ведь… должна чего-то стоить, раз ты в нее так вцепился, мой друг.

— Дафна — моя гостья, — голос Райвена звучит холодно, почти нейтрально, но в нем звенит угрожающая нотка. — И если хоть один волос упадёт с её головы, ты за это ответишь.

Ишивари смотрит на него, и впервые за долгое время в его взгляде что-то похожее на раздражение проскальзывает. Или, может быть, презрение? Он недолюбливает Райвена?

— Конечно, — говорит он, осклабившись. — Как скажешь.

— Убери их. Всех троих. Сейчас же, — бросает дракон и с пренебрежением смотрит на поднимающихся с травы мужчин. — Их ноги в моем доме больше быть не должно. И найми уже нормальных людей, Ишивари! Хватит отбросов в мой дом приводить.

Ишивари слегка наклоняет голову, но на его губах всё ещё играет та самая едва заметная насмешка.

— Считай, уже выполнено.

— Мы с тобой ещё поговорим, — выдыхает Райвен, не повышая голоса, но казалось бы, в простых словах ощущается опасность.

Он не просто угрожает. Он способен подкрепить угрозу решительными действиями. И, судя по выражению лица Ишивари, он тоже это знает.

У меня по спине мурашки пробегают. Моргаю и смотрю на Райвена.

И только сейчас понимаю, что всё это время держалась за него, вцепившись в рукав рубашки. Я медленно разжимаю пальцы, сгорая от смущения.

— Прости. Я… просто… — шепчу, опуская взгляд.

— Не извиняйся, — отрезает он. — Я должен был это предвидеть. Знал же, что эти ублюдки неуправляемы. Но не думал, что они так быстро осмелеют.

Он отступает на шаг и, не глядя на меня, добавляет:

— Пойдём. Я велю приготовить тебе ванну.

Берет меня за руку — крепко, но бережно — и разворачивает к дому. И я иду за ним, всё ещё дрожа. Всё ещё не веря, что это действительно произошло. И не понимая, почему в груди вдруг стало так… тепло.

Хотя, возможно, это просто адреналин.

И откуда у меня взялась магия?

Ведь я родилась, как говорили, пустышкой! Матушка выписывала десятки магичек, папенька приводил ко мне целые делегации знакомых колдунов, и всё впустую. Только руками разводили. Ни искры, ни капли дара.

А теперь, пожалуйста — молнии из пальцев, мерзавцев всяких по двору разбрасываю, как пугала после шторма!

Едва поспеваю его шагами дракона, спотыкаясь на гравии, уставшая, грязная, с комком в горле. Но я не смею жаловаться.

Он молчит, и от этой тишины внутри всё сжимается. Молчание Райвена хуже, чем гнев. Зубы от страха начинают постукивать.

Мы входим в дом. Полумрак холла встречает прохладой, контрастирующей с горячей ладонью, всё ещё сжимающей мои пальцы. На секунду Тенаргос останавливается, разворачивается и прожигает меня взглядом.

Я поджимаю губы, но не отвожу глаз. Боюсь, да. Но и упрямство не сдаёт позиций.

Он наклоняется ближе. Слишком близко.

Его горячее дыхание касается щеки, а голос низкий, рокочущий:

— Иди. Обедай. Потом — в мой кабинет.

Я вскидываю голову.

Что?! Зачем это?

Нет!

— Но у меня же… прачечная, — лепечу я, — и… и яйца! Мне нужно в курятник!

Райвен медленно, осторожно поджимает губы, а затем прищуривается, словно сдерживая смех или раздражение. Или и то, и другое.

— Дафна, — тянет он, и его голос становится мягким, бархатным… и гораздо более пугающим. — Ты не ослышалась. В кабинет. После еды.

Я пытаюсь отступить, но он не отпускает руку.

— Ты в моём доме. А здесь не ослушиваются приказов. Моих приказов. Я надеялся, что ты поняла это ещё вчера.

Сердце начинает биться так громко, что, кажется, слышно всем вокруг. Меня тошнит не от страха, а от смеси смущения, тревоги и… непонятного предвкушения.

— Ты поняла меня? — спрашивает Райвен, останавливаясь в полушаге от меня. Его золотые глаза — пылающие, полные чего-то… первобытного.

Я громко сглатываю. Впечатлилась.

— Зачем? — выпаливаю на одном дыхании и сжимаю пальцами