в замешательство. Сестра вдруг подошла к Илоне и чуть тронув ту за плечи, что-то шепнула наклонившись. Синеглазка вздрогнула, словно прикосновение доставило ей боль, а потом поднявшись пошла вслед за сестрёнкой старательно отводя взгляд от меня. Когда отзвучали последние аккорды я проводил Лизу за стол и поспешил занять своё место. Аня появилась спустя двадцать минут, обеспокоенно глядя в мою сторону:

- Что произошло между вами? Я видела, как ты подходил к Романовой, после вашего разговора она всё равно что померкла. Пыталась разговорить её, уединившись в дамской комнате, но Илона молчит и как заведённая повторяет, что всё в порядке. Мол, ты ничем её не обидел, хотя… зная тебя, брат…

- Я просто хотел с ней потанцевать, но она отказала мне! – впервые я поднял голос на сестру. – Анна, прошу, не вмешивайся во всё это и НИКОГДА не расспрашивай про Илону!

- Успокойся, Милош! Чего ты так взорвался? Жена просто переживает за тебя, - вмешался Жека, осадив меня.

- Прости, - прошептал я, обнимая онемевшую сестру, - извини за несдержанностью, буду благодарен тебе, если ты никогда не будешь затрагивать эту тему.

- Значит я не ошиблась, вы знакомы!

- Анна, я же просил!

- Что там за сыр-бор? – насторожился Евгений, заставив нас прекратить препирания.

Внимательно проследив за его взглядом, я увидел весьма занятную картину. Рядом с Илоной стоял Крючков. Ухватив девушку за локоть, он что-то злобно выговаривал ей. На лице Синеглазки застыло выражение фатальной неизбежности: она не пыталась вырваться из захвата, лишь опустив глаза, что-то тихо отвечала своему руководителю, потупив взор. Не раздумывая я подорвался с места, направившись в их сторону.

- Юрий Владимирович, я не танцую, извините, - лепетала Илонка, избегая зрительного контакта с Крючковым.

- Я твой начальник, Романова, что скажу, то и будешь делать. Сказал «танцуй», значит подняла свою жопу со стула и пошла за мной!

- Пожалуйста, Юрий Владимирович, прекратите, вы же пьяны.

- Романова, я же тебя не трахаться зову, а всего лишь потанцевать со мной, чего ломаешься, строишь из себя девочку? Или цену набиваешь?

- Слышь ты, Крючков, - предупреждающе произнёс я, поравнявшись с ним, - ты русский язык не понимаешь? Девушка, по-моему, ясно дала понять, что ей неприятна твоя компания. Так что убери от неё свои грабли, пока они ещё целы!

- Не надо, Милош, я справлюсь, - пробормотала Илона, подняв на меня свои синие наполненные неподдельным страхом глаза.

- Э! Кто там ещё такой борзый? – рявкнул мужлан, разворачиваясь в мою сторону.

Не став больше повторяться и просить по-хорошему, убрать руки от Илонки, я до одури сжал пальцами его запястье, сдавив с такой силой, что Крючков взвыл от боли.

- Ты чё творишь? Больно! – взвизгнул он, убирая свои «пакли» от Синеглазки.

- Если ещё хотя бы раз увижу, что ты трёшься возле Романовой, пеняй на себя, Крючок недоделанный!

- Подумаешь, одна она что ли? Чего так с ума сходить из-за бабы? – развернувшись он зашагал в противоположную сторону, досадливо потирая запястье.

«Одна… для меня, одна единственная», - мысленно произнёс я, в упор смотря на Илону.

- Поехали, отвезу домой!

- Спасибо за предложение, Милош, я сама доберусь.

- Это не предложение, а приказ! - сказал я, приблизившись к девушке. - И он не обсуждается! Бери свои вещи и идём! Сейчас же!

Оценив моё состояние Илона перестала спорить и покорно взяв клатч пошла следом.

- Милош, что между вами произошло? – взволнованно спросила сестра, подбежав ко мне.

- Всё нормально, моя родная, просто решил отвезти девушку домой, чтобы к ней снова не пристал вдрызг пьяный начальник.

- Илона Сергеевна, с вами всё в порядке? – задал вопрос, подошедший к нам Женя.

- Да, спасибо, за беспокойство.

- Сейчас вызову водителя, пусть он отвезёт вас домой. Извините за произошедшее, с Крючковым я обязательно переговорю в понедельник.

- Я же сказал, что САМ её отвезу! – прорычал я, протянув руку в сторону Илоны.

Только вот девушка не позволила мне коснуться её нежной кожи. Спрятав ладони за спину, она вдруг густо покраснела, а её глаза наполнились слезами.

- Прости, Милош, мне и в правду лучше дождаться водителя, - произнесла Синеглазка, не поднимая взгляда. - Я поеду на служебной машине. Не нужно так заботиться обо мне… извини.

Развернувшись на острых каблуках, она упрямо пошла в сторону выхода из зала, ни разу не обернувшись. Жека последовал за ней, оставив нас с сестрой наедине. В тот момент я словно превратился в соляной столб. Пристально вглядывался в глаза Анны, испытывая непередаваемую душевную боль и жгучее разочарование.

- Если захочешь выговориться, знай, я рядом, - обняла меня сестра, - всегда выслушаю и помогу. Мне непривычно видеть тебя таким, Милош. Ты вечно был весел, грубоват и резок, теперь же я не узнаю своего обожаемого братца. Тебе больно, но, увы, я не знаю причины и не могу помочь…

- Я справлюсь, Анюта. Тебе не о чем переживать, - тепло улыбнулся я, заключая обеспокоенную сестрёнку в объятия. - Просто, накатило что-то… но это вскоре пройдёт…

- Переночуешь сегодня у нас? Прошу!

- Как скажешь!

- И только попробуй передумать! – сунула сестра мне под нос маленький крепко сжатый кулак.

- Как я могу? Ты же так страшна в гневе!

Натянуто улыбнувшись, я прижал Аннушку к себе, направившись к столу. Внутренняя пружина постепенно ослабевала, и я медленно успокаивался, укоряя себя за несдержанность.

- Всё нормально, Романову посадил в наш служебный автомобиль, ребята из охраны довезут её в целости и сохранности, обещали проводить Илону до квартиры. Ты прав был, братишка, Крючков оказался ещё тем гадом.

- Ещё бы! У Милоша глаз намётан, людей насквозь видит, - вставила своё слово сестра, прижавшись к моему плечу.

Банкет завершился спустя пару часов. Проводив, повеселившихся от души сотрудников, мы наконец смогли отправиться в дом Медведевых. Время было позднее, племянники мирно спали в своих кроватках, и лишь на кухне сидела Надья ожидая нашего возвращения.

- И ты, внучок, здесь, – произнесла бабушка без тени удивления.

- Да, бабуль! Уговорила его приехать к нам. Завтра всё равно выходной. Давайте устроим семейную вылазку на природу? Или всех к нам пригласим?

- Я не против, хорошее предложение, - произнесла она, подозрительно смотря на меня. - Младшенький, ты словно сам не свой, расскажешь, что тебя