наблюдая за каплями дождя, стекавшими по стеклу.

Это был, пожалуй, в первый раз, когда Эльдару не хотелось уезжать из дома. А хотелось ехать к Элен, увидеть её немного вытянутые к вискам глаза и милую улыбку. На сердце было тоскливо.

Словно подтверждая его настроение, за стенами сильно громыхнуло, так, что стекла в окнах зазвенели. Стало светло, как днем. И в свете молнии было видно, как от дворца отъезжает чёрная карета с  кучером и двумя охранниками. Эльдар знал, что внутри кареты никого нет. Так, одна видимость. Глава очень осторожен, боится нападений, и чаще всего передвигается порталом.

Глава 26

Я тепло попрощалась с Матвеем Митрофановичем и попросила Авана сопроводить его до ворот.

Когда дверь закрылась за ними, я сладко потянулась на кресле и ойкнула. Ребёнку не понравились мои потягушки и он тоже заворочался в животе.

— Ну тише, тише, сыночек,— пробормотала я, схватившись за живот.

Поглядев из окна, как отъезжает карета с управляющим магазином мёда, я довольно улыбнулась. На улице  какой день  уже дождь . Бррр! Выходить даже не хочется ! Поэтому  Матвей Митрофанович сам приехал с отчётом в моё имение, пожалел меня, женщину в тягости. Чему я была  в этот раз  только рада.

Медовые дела шли превосходно, магазин приносил хорошую прибыль. Целители моего деда сумели вылечить зодчего Василия. И теперь у нас есть свой специалист! Да ещё какой ! Стряпчие дедушки подготовили договор на приемлемых условиях для обоих сторон. И зодчий скоро возьмётся за первый заказ — проектирование и строительство чайной.  А там и работа для его жены найдётся. Свои люди, при том люди преданные и благодарные нам нужны!

В дверь моего кабинета постучали.

— Войдите, — крикнула я, повернувшись к двери.

Вошла Халима, с какой-то коробкой в руках.

— Что это такое, Халима? — удивилась я, указав рукой на коробку, которую она вертела в руках.

Халима положила небольшую коробку голубого цвета  на мой рабочий стол, заваленный бумагами, и сделала два шага назад.

— Вчера поздно вечером прибыл посыльный, и вот, оставил. Для вас, — залепетала Халима и покраснела.

— Какой посыльный?

— Он сказал, что из Торгового ряда приехал. А в коробке подарок для вас.

— А ты что, покраснела?

— Госпожа, не ругайтесь только. Извините меня, — Халима бросилась мне в ноги, — Я случайно уронила коробку, и увидела, что там...

— И что там? — я чуть не рассмеялась. Нашла, из-за чего переживать!

— Ну, полно! Халима! Вставай на ноги! Или мне с моим животом надо тебе помочь подняться с пола?— добавила я строгости в голосе.

— Ой, простите госпожа, — пролепетала моя горничная, быстро вставая на ноги. — Там!

— Ну что там? — самой уже интересно стало, что там в коробке она увидела. Но терпеливо ждала, растягивая удовольствие, дожидаясь ответа Халимы. Хотя, конечно, увидев коробку из моего магазина, уже догадалась, что там... А вот от кого?!..

— А вы сами откройте и удивитесь, какая там красота для вас привезена! — выдала расхрабрившаяся горничная.

Жестом волшебницы я открыла бумажную крышечку, и увидела нежно-молочного оттенка шаль моего производства, украшенную серебристыми листьями. А сверху лежал сложенный лист бумаги. Быстро развернула бумагу, она оказалась пустой. Не сдержав разочарования, я горестно вздохнула.

— Госпожа, вам не понравился подарок? — спросила Халима. Оказывается, она следила за моим лицом.

— На бумаге ничего не написано. Я не знаю, от кого подарок, — ответила я.

— Он, наверное, зачарованный, — пролепетала горничная.

Точно! Об этом я не подумала! Конечно! Нас ведь учили в магической школе таким простым заклинаниям! Быстро прочитав про себя небольшое заклинание, я дунула на бумагу. И тут же чёрные буквы и слова проявились на кусочке белой дорогой бумаги:

Элен!

Прими от меня в знак моей благодарности этот небольшой знак внимания.

Эльдар.

Надеюсь, ты не откажешься принять меня у себя в следующий мой приезд в столицу. Я буду скучать...

Слова ещё раз вспыхнули и погасли. Я положила бумагу на поднос. И тут же бумага вспыхнула, и моментально превратилась в пепел, не причиняя вреда окружающим предметам.

Мы с Халимой одновременно ойкнули и замолчали.

— Халима, дай слово, что никому и никогда не скажешь, что только что произошло, — глядя в глаза потребовала я у горничной.

— Слово даю, молчать буду, — прохрипела Халима, удивлённо таращась на пепел.

Записка от барона растревожила моё сердце. Что значит: я буду скучать? И что значит: в следующий мой приезд? Он, что, уехал? Куда уехал  и надолго ли? И уместно ли мне будет принять барона у себя в моём положении? Вспоминая нашу встречу в дубовой роще, я поняла, что Эльдар мне нравится. А если и я ему понравилась? С животом? Смешно!!! Мои размышления прервала Халима:

— Госпожа, а подарок будете смотреть?

Ох! Растревоженная запиской, я про подарок и забыла!

— Какая красота! — не удержалась я, разглядывая шаль из тончайшего шёлка на своих плечах. — Даже снимать не хочется!

— Так и ходите, госпожа! — сказала Халима, поправляя складки на спине, — Вы очень красивая!

Подарок был великолепен, хоть и из моего магазина. В конце концов, Эльдар не знал, что это мой магазин! — Ну, решил сделать мне подарок за оказанную помощь, — успокаивала я сама себя, в очередной раз любуясь собой перед зеркалом.

— Госпожа, это ещё не всё, — продолжила Халима, внося в кабинет хрустальную вазу с белыми розами.

— Тоже вчера вечером привезли?

— Да, вместе с подарком доставили, — ответила горничная, ставя вазу на мой рабочий стол.— Не иначе, поклонник у вас появился, госпожа Элен.

— Мда, — проговорила я, любуясь белоснежными розами.

Цветы были прекрасны.

Знать бы заранее, что будет дальше...

Глава 27

Эльдар

Стоя перед зеркалом в приёмной Главы Тайной Стражи, я вглядывался в своё отражение и не узнавал себя. Вроде бы всё  в порядке : лицо чистое, одежда опрятная... Что ещё надо?

Но что с моими глазами? Это были глаза не дракона! Тусклые и  безжизненные глаза смотрели устало, без искры.

— Что с вами, барон Шелен? Воды не желаете? — раздался за спиной голос помощника Главы.

Я только что вышел из кабинета Главы и его помощник видел в своей жизни разные ситуации, так что, его предложение было кстати.

Взяв