в том, что я не мог встретиться лицом к лицу со своим лучшим другом. Я не мог встретиться со своими родителями. С тех пор, как я здесь, они постоянно писали мне сообщения, и я игнорировал каждое из них. Их звонки тоже. Я предоставил Мии и Лео сказать им, что я в безопасности.

Я не мог встретиться ни с кем из дома. Особенно сейчас. Я раскололся со вчерашнего дня с Саванной. Я не мог перестать думать о том, как увижу ее на уступе, рыдающую и разваливающуюся на части. Как она дрожала от ярости, от той же разрушительной эмоции, которая жила в моих венах. Как она кричала на меня, ее красивое лицо исказилось от боли. И я не мог перестать думать о причале. Ее уязвимость, ее честность. Как, когда я держал ее за руку, мне стало легче дышать. Почему? Что это означало? Быть рядом с ней, держать ее… это дало мне момент покоя, которого у меня никогда не было. И это только углубилось после того, что она мне рассказала.

То, что я ей сказал.

Киллиан.

Я даже не собирался этого делать. Это просто… вырвалось из меня, как будто признание пыталось вырваться наружу и быть услышанным кем-то другим.

Я рассказал кому-то о Силле. Я рассказал Саванне о Силле… Я не знал, как к этому относиться. Этим утром я чувствовал себя по-другому. Я был совершенно потрясен. Тьма все еще была там, глубоко в моих жилах, но… черт , я рассказала кому-то о Киллиане. И горечь внутри меня была не такой сильной. Это не занимало каждую минуту моего бодрствования. Я даже забыл, на что это похоже.

Что происходило?

"Вы готовы?" — сказал Трэвис, когда я упаковала последнюю одежду в чемодан, погруженная в свои мысли. Сегодня было наше последнее восхождение. Завтра мы уезжаем в Норвегию. Не осознавая, насколько я был взволнован и растерян, Трэвис ждал меня в дверях, пока я хватала свое пальто и походные ботинки. Он всегда пытался протянуть руку дружбы. Я избегала его во всех отношениях.

Он пинал пол ногой. «Извини, если меня много», — сказал он из ниоткуда. Меня это до сих пор шокировало. Я встретился с ним взглядом. «У меня не так много друзей, особенно после…» Он покачал головой и направился к лестнице, оставив то, что он сказал, незаконченным.

Я не знала, было ли это влиянием Саванны или это было то, что я не чувствовал себя, но я крикнул: «Трэв». Трэвис повернулся, его веснушчатое лицо покраснело от смущения. «Мы крутые».

Длинный выдох покинул его грудь, и я почувствовал себя полным придурком. По правде говоря, в этой поездке я ни с кем не познакомился. Игнорировал их всех и не заботился о том, кто попал под мой перекрестный огонь.

Кроме Саванны. Но она была другой. Все изменилось с тех пор, как я впервые увидел ее. И тем более сейчас.

"Действительно?" — сказал он, и выражение его лица прояснилось. Я кивнул и указал на входную дверь и автобус, который нас ждал. Я видел, что большая часть группы уже была в автобусе. Мои руки тряслись от нервов, когда я думал о том, чтобы снова увидеть Саванну. Как я встретился с человеком, которому только что рассказал о своем брате?

Все разговаривали между собой, когда мы с Трэвисом поднялись на борт, и я занял место в нескольких рядах от того места, где сидели все остальные, не глядя никому в глаза. На этот раз я не пытался их игнорировать; Мне просто нужно было пространство.

Я смотрел в окно на озеро. Дождь наконец прекратился. Облака рассеялись, и солнце стояло высоко в небе. Было еще морозно… но уже не так темно и уныло, как вчера.

Возможно, после разговора с Саванной внутри меня тоже не было так темно и уныло. Даже малейший проблеск внутреннего света уже был прогрессом.

Проведя кончиком пальца по нижней губе, я все еще чувствовала мягкость волос Саванны на своем рту, когда целовала ее голову и вдыхала ее вишневый и миндальный аромат. Я все еще чувствовал ее мягкую ладонь на своей мозолистой, потрепанной и грубой от многих лет хоккея. Мне нужно было удержать ее. Я не знал, было ли это для нее или для меня, но в тот момент уязвимости мне пришлось держать ее за руку.

Мне не хотелось покидать этот причал. Наши проблемы казались намного меньшими, когда мы ютились в этой деревянной хижине. Наша грусть высвободилась всего на пару часов, и мы просто… были …

Сиденье рядом со мной опустилось. Я повернул голову, и мой желудок перевернулся. Саванна. Саванна посмотрела на меня из-под своих длинных светлых ресниц голубыми глазами, ожидая разрешения, что все в порядке. То, что она рядом со мной, это нормально.

Ее присутствие сразу успокоило меня. Никаких больше рукопожатий. И как ни странно, она не пожалела, что рассказала ей о Киллиане.

— Привет, Персик, — сказала я напряженным голосом. Я чувствовал себя обнаженным и открытым для ее взгляда. Уязвимый. Я не привык быть уязвимым перед кем-либо. Никогда в жизни не был. Но я побывал у этой хорошенькой девушки из Джорджии, в самом грубом смысле.

Саванна порылась в рюкзаке и достала пакет для сэндвичей, наполненный выпечкой и фруктами. — Ты не пришел завтракать. Она пожала плечами, и тот румянец, который я так любил, вспыхнул на коже ее щек. — Я думал, ты, наверное, голоден. Я удивленно уставился на эту девушку. Этот персик из Джорджии, которому удалось перелезть через мои высокие стены.

«Спасибо», — сказал я и забрал у нее сумку. Правда заключалась в том, что в то утро я был трусом. Я отказался от завтрака, потому что не знал, что скажу Саванне, когда увижу ее. Я не знала, как быть рядом с человеком, который видел все мои скрытые шрамы, такие открытые и обнаженные.

Я должен был знать, что она не сделает это неловко.

Совсем наоборот… она справилась.

Саванна устроилась на своем месте. Автобус начал движение. Я старался не позволять обычному дискомфорту от нахождения в автомобиле нервировать меня. Итак, я уставился на взгляды, которые закрепились в моем мозгу. Я никогда не забуду это место.

— Последний день, — сказала Саванна. Я знал, что она заставляет себя поговорить со мной. Она была еще более сдержанной, чем я. Я понял, что для нее неестественно вести пустые разговоры. Но я также