сменилась продавщица. Вместо юркой полненькой Тани появилась томная роскошная брюнетка. Судя по одежде, лет ей было около двадцати. На длинных гладких ногах красовались джинсовые шортики с кружевами. Майка, под которой явственно угадывалось возмутительное отсутствие лифчика, была размером с гулькин нос. А то, что прикрывал вызывающий кусочек трикотажа, потрясало формой и размером.

Такое соседство Наталье совершенно не нравилось. До сего момента она была самой красивой продавщицей на этаже, что не могло не радовать, а теперь у нее появилась соперница. И, что самое обидное, более молодая. Скачкова непроизвольно втянула живот и надула губы: Женя, сам того не подозревая, подложил ей свинью.

Новенькая суетилась, перевешивала товар и выпячивала в проход аппетитный фасад. Наталья завистливо вздохнула. Она потопталась среди своих кофеварок и решилась на разведку боем.

— Привет! Ты новенькая? — Наталья проехалась по девице взглядом. Вблизи та оказалась еще лучше.

— Я второй день, — гордо ответила та отчетливым периферийным говорком.

— Я Наташа.

— А я — Валя, — новенькая широко улыбнулась, предъявив Наталье ярко-белые крупные зубы.

«Как у лошади, — недовольно отметила про себя Скачкова. — Кобыла здоровая!»

Но вслух комментировать не стала.

От девицы исходило ощущение опасности. Даже не ощущение, а ясное предчувствие.

Валя оказалась невозможно болтливой. За пятнадцать минут, пока не было покупателей, она успела рассказать, что приехала из Краснодара. Здесь она хотела поступить в институт, но с треском провалилась. На вечернее поступить даже не пыталась — там общежития не давали. Жила она у дальней родственницы. Валя сначала хотела снять комнату, поскольку устраивать личную жизнь в присутствии тети Лены оказалось невозможно. Первый же быстроглазый красавчик, приведенный на предмет «попить чаю», был с шумом выдворен. Теперь Валя хотела найти спонсора для платной учебы, съема жилплощади и прочих радостей жизни.

— Хозяин такой перспективный, — поделилась она с Наташкой, предварив ее вопросы.

— Чем это он перспективный? Он же женат.

— Ой, не смеши меня. Сегодня женат, завтра разведен. Он, кстати, собирается большую квартиру покупать, накопил, говорит. А я хозяйственная — жуть! Готовлю — пальчики оближешь! И всё остальное — при мне. А ему за сорок. И жена наверняка такая же облезлая. И тут — я! Эх, хорошо в городе. Не то, что у нас: из мужиков только тракторист, и тот вечно лыка не вяжет.

«Вот идиот-то, — в сердцах подумала Скачкова. — Надо же, первой встречной языком наметелил, пижон!»

— Врет он, — сурово сообщила Наташка. — Нет у него на квартиру.

— А ты откуда знаешь? Считала?

— Он так всем врет, — опрометчиво брякнула Скачкова, желая любой ценой отвадить девицу от Галочкиного супруга.

— Значит, ходок? Вот и ладненько. Меньше мороки.

— Чего это? — подозрительно спросила Наталья.

— Сам первый полезет. Скажешь — нет?

— Как же, на такую-то красоту! Ты, главное, сама первая повода не давай, жди.

— Мы сами с усами, — хихикнула Валя. — Я еще тебе советов надавать могу. Ты не смотри, что мне лет мало. Я уже жизнью ученая.

Едва дождавшись приезда Жени, притащившего тюки с товаром, Наталья дотерпела, пока он разгрузится и пойдет к выходу. Вцепившись в тощий Женин локоть железной хваткой, Скачкова прошипела:

— Это что за кикимора у тебя теперь торгует?

— Наташа, привет!

— Не увиливай от ответа!

— Ты ведешь себя, как ревнивая жена, — попытался отшутиться Евгений.

— Ты даже не представляешь, что бы с тобой было, распишись ты со мной! Остаток своей жалкой жизни ты провел бы в гипсе!

— То-то я смотрю — не находится желающих увековечить свой образ в гипсе, — хихикнул Женя, но отвязаться от Натальи так и не сумел. — Отпусти, у меня дел куча.

— Стоять!

— Наталья, ну что ты привязалась? Чем тебе моя продавщица не нравится? В чем проблема?

— Да ни в чем! Я смотрю, она тебе очень нравится! В каком секс-шопе ты отоварился этой куклой?

— Не ори! Это рекламный ход! Она будет привлекать покупателей! Я книгу прочитал…

— Да ты что! Не может быть! Элита российского бизнеса научилась читать!

— …товар нужно правильно подать. Например, товары для похудения не должны продавать полные люди… А нижнее белье должна продавать девушка с красивой фигурой, — Женя, невзирая на то, что Наталья постоянно его перебивала, мысль не потерял и умудрился высказаться до конца, — потому что на ней оно смотрится красиво.

— Да на твоей девушке вообще нет белья! — рявкнула Наташка.

— Как это? Она что, голая?

— Почти! Ты ее по каким параметрам выбирал?

— Ни по каким. Мне ее Татьяна вместо себя привела. Говорит — соседка.

— А документы ты у этой «соседки» смотрел?

— Наташка, чего тебе надо от меня? Я все смотрел, я же ее к себе официально оформлял!

— Знаю я, что ты у нее смотрел! У меня все то же самое, что ж меня не взял?

— Чтобы ты мне всю плешь проела? — хмыкнул Женя. — У меня правило — своих на работу не брать.

— А Галя знает?

— О чем?

— О том, что у тебя новая девица!

— Нет. А разве ей это интересно?

— Ну, мне, например, интересно…

— Так ты вообще во все свой нос суешь, — многозначительно подмигнул Женя.

Беседа с Галочкиным супругом, у которого намечался неожиданный поворот в судьбе, Наталью не удовлетворила. Но как предотвратить беду, она не знала. Единственный способ, который приходил ей в голову, был кардинальным: удалить соперницу от Жени. Для этого ее нужно было либо срочно выгодно пристроить, либо вообще…

Наталья кусала губы от злости и не знала, на что решиться.

Зато Валентина действовала без колебаний. К ее удивлению, Женя не замечал пристального внимания столь видной и соблазнительной девушки. Выдающиеся части тела не производили на него абсолютно никакого впечатления. Наблюдая за танцем живота, регулярно выполняемым изнывавшей от неопределенности продавщицей, Наталья тихо скрипела зубами. Долго так продолжаться не могло: вода камень точит. Рано или поздно Евгений может и среагировать на юные прелести нахальной девицы. Хотя, возможно, у него хватило бы ума провернуть всё втихаря. Но надеяться на это глупо.

— Ну, как продвигается завоевание? — ежедневно интересовалась она в курилке у Валентины.

— Не продвигается, — вздыхала Валя. — А я тут, представляешь, прикинула, какой у него доход. Ну, если высчитывать исходя из моего процента…

Наталья изумленно уставилась на коллегу:

— Ты, случайно, не гений-самоучка? Как это ты вычислила то, что налоговой не дано!

— Я просто бабки хорошо считаю. Пока — чужие.

— Да уж, такими темпами тебе и до своих недалеко, — потрясенно вздохнула товарка. — И сколько натикало?

— Да у него не на одну квартиру, а на пару «трешек» уже должно хватать. Так что я так просто не отступлюсь!

Наташа, не наблюдавшая