серьезную опасность. Родных мне никакое расследование уже не вернет. А потерять еще и истинного я не готова. Только-только поверила, что у меня тоже может быть будущее и настоящая семья.

Разглядывая мужчину, думаю, как мне повезло. Он такой чуткий и заботливый. Обещает не торопить меня с близостью. Хотя смотрит при этом так, что все внутри сладко сжимается. Спрашивает, какой я хочу видеть нашу свадьбу. Только мне все равно. Прошлая Эйви обязательно потратила бы кучу времени на продумывание наряда, украшений и самой церемонии. Но сейчас я слишком хорошо понимаю цену всей этой мишуре.

Тех, кого я мечтала бы видеть на своем торжестве, уже нет в живых. Мне почему-то кажется, что мама, отец и брат одобрили такого жениха для меня. Но особенно были бы счастливы, узнав, что мы с Дэмианом истинная пара. Как жаль, что отец не сможет отвести меня к алтарю. Мама помочь нарядиться к свадьбе. А брат всем своим видом поддерживать меня и зорко следить, чтобы его младшую сестренку не обижали.

С грустью думаю об этом, медленно собирая свои вещи. Я тянула с переездом на второй этаж, но больше Дэмиан не готов ждать. Марта тоже тут, помогает мне сложить нехитрые пожитки. Добрая женщина уже поздравила меня с предстоящей свадьбой и крепко обняла, чем вызвала большое смущение.

Все случилось так быстро, что мне еще сложно поверить в настолько радикальные перемены в жизни. Постоянно чувствую себя какой-то самозванкой, недостойной истинной пары. А еще прогоняю сидящий глубоко внутри страх, что все мое счастье может легко разбиться. Слишком оно хрупкое, эфемерное. Наверное, со временем я привыкну, обрету уверенность. Но пока мне тревожно, волнительно и беспокойно.

Наконец все вещи перенесены, по-доброму переглядывающиеся между собой Сэм с Мартой оставляют нас с Дэмианом одних. А я разглядываю предназначенные мне покои, невольно восхищаясь. Что удивительно, они чем-то напоминают те, в которых я жила дома. Просторные, с красивой отделкой стен и потолка. Немного выцветшие гобелены придают романтичность и загадочность.

Вся мебель в хорошем состоянии. Знаю, Дэмиан распорядился принести сюда самую лучшую, какая только нашлась в замке. Останавливаюсь у туалетного столика с зеркалом в позолоченной раме. Удивленно разглядываю лежащие на нем изящные дамские безделушки: костяные гребни с инкрустацией, заколки для волос, украшенные камнями, и другие приятные глазу мелочи. Как давно я была лишена этого.

В платяном шкафу развешаны наряды. Не только те, что отдала мне Марта. Тут есть и новые. Удивленно оглядываюсь на Дэмиана, который с затаенной улыбкой следит за мной. Когда только успел? Хотя Сэм с утра как раз ездил в город. Надеюсь, не в тот, жители которого пытались на нас напасть. Еще вижу теплые плащи, а внизу несколько пар добротной обуви, от изящных туфелек, до теплых ботинок на меху.

Но сильнее всего я радуюсь, когда выдвигаю полки комода. Хотя щеки тут же загораются румянцем. Там лежат комплекты тончайшего кружевного белья, нижние сорочки и шелковые чулки. Именно качественного белья мне больше всего не хватало за два года моих скитаний. На свои скудные средства я могла купить лишь самую грубую ткань, которая натирала кожу. Не думала, что когда-нибудь снова смогу носить такое дорогое и удобное белье.

Последней открываю дверь, ведущую в личную ванную комнату. Еще одна роскошь, которой я лишилась. Мраморная ванна так и манит опуститься в теплую воду и понежить усталое тело. На полочке рядом расставлены стеклянные флаконы с душистыми травяными настойками для кожи и волос. Очень дорогими настойками, такими я пользовалась раньше и примерно представляю цену.

— Тебе нравится? — Дэмиан подходит ближе и осторожно обнимает меня за плечи. Тревожно вглядывается в мои глаза, будто сомневается. Разве такая красота может не понравиться?

— Конечно, спасибо, — улыбаюсь я. — Тут так много всего. Ты позаботился даже о мелочах.

— Хочу баловать тебя, — хрипло произносит он. — И так не слишком многое могу тебе дать.

— Ты уже дал мне столько, о чем я даже не смела мечтать, — качаю головой, ласково касаясь мужественного лица истинного.

Дэмиан тянется ко мне, а я закрываю глаза. Мне еще немного неловко. Но когда теплые мужские губы накрывают мои, смущение быстро проходит, сменяясь удовольствием от очень нежной, бережной ласки. Дэм словно приучает меня к себе, не спешит, не давит. Только пробует мои губы, как редчайшее лакомство.

Сердце мгновенно ускоряет ритм. Тело наполняется незнакомым томлением. Меня уже целовали в академии, но это даже сравнивать нельзя. Тогда было просто любопытно, немного забавно, немного неловко. И хотелось прекратить. А сейчас я мечтаю, чтобы истинный сжал меня сильнее, так, чтобы перехватило дыхание. И сама пугаюсь таких откровенных желаний.

А еще прислушиваюсь к себе. Возможно, мне показалось, или внутри меня действительно что-то шевельнулось? Я очень надеюсь, что моя драконица жива и скоро даст о себе знать. Сейчас я очень хорошо чувствую, как магия Дэмиана ластится ко мне, как ручной котенок. Согревает сладко и тепло. И моя драконица должна это чувствовать.

— Тебя точно не пугают метки проклятья? — шепчет Дэм, позволяя мне сделать вдох, но не выпуская из объятий. Странно, что даже сейчас в глубине его глаз я вижу странную, щемящую горечь.

— Нет, — качаю головой. — Они уже почти незаметны. Меня ничего в тебе не пугает, наоборот, очень нравится, — отвечаю правду и вижу, как вспыхивают золотом его глаза. — Но я продолжу делиться с тобой магией. Чтобы и оставшиеся следы до свадьбы полностью ушли. Хочу, чтобы ты тоже перестал беспокоиться.

— Тогда прими ванну и приходи ко мне. Мы поужинаем, обсудим свадьбу. А потом ты полечишь меня, — голос истинного проседает еще сильнее. В глазах разгорается желание.

— Я тоже хочу спросить, — решаюсь задать вопрос: — Тебя что-то беспокоит? Ты говорил, что я пока не чувствую нашу связь. Наверное, это так. Но что-то все равно ощущаю. Твою тревогу или боль. Не могу понять…

— Я просто огорчен, что не встретил тебя раньше, — Дэм притягивает меня ближе, поглаживая мои волосы. А я вдыхаю его потрясающий мужской запах и млею от удовольствия. — Не избавил от боли, страданий, голодных, одиноких ночей. Когда думаю об этом, злюсь на себя. Не переживай, со временем я привыкну. Позвать Марту, чтобы помогла тебе с ванной?

— Не нужно, я сама.

— Хорошо. Но скоро я буду тебе помогать. Сегодня же напишу другу с просьбой подобрать и прислать в замок священника с правом заключать брачные союзы. Думаю, через неделю мы поженимся.

Глава 29 Дэмиан

Визит отца мне удалось отложить.