обнаружила, что они летят над широким ровным полем, на котором стояло множество треугольных шатров разных размеров.

Прямо под ними располагалась армия Ксангора. Завидев красного дракона, люди засуетились. С высоты они были похожи на бегающих насекомых.

Агнис плавно опускалась все ниже и ниже, и у Надежды заложило уши. Сердце Нади ухало вниз каждый раз, когда дракон делал резкое движение.

Сестра Властелина спланировала на просторную площадку, неподалеку от лагеря. Толпа военных расступилась, и к ним навстречу вышел Ксангор. Его лицо не выражало ничего хорошего.

Агнис в одно мгновение обратилась в человека. Она тяжело дышала. По всей видимости, ей пришлось потратить немало сил, чтобы на большой скорости преодолеть довольно внушительное расстояние.

— Что произошло?! — прогремел Ксангор, приблизившись к девушкам.

— Нужно поговорить, — коротко ответила Агнис.

Властелин, посмотрев долгим взглядом в глаза Нади, кивнул и повел их за собой в центр палаточного городка.

Они вошли в просторный шатер, сделанный из темной плотной ткани. Обстановка внутри казалась несколько аскетичной и лишенной удобств. Но, видимо, Ксангор привык довольствоваться малым, не делая различий между собой и остальными военнослужащими.

Несмотря на простоту обители Властелина, внутри оказалось тепло. Зажжённые светильники мягким светом создавали подобие уюта.

Ксангор усадил девушек на грубо сколоченные табуреты, которые были расставлены вокруг деревянного кособокого стола. На столе лежала карта местности.

— Вы обе сильно рискуете, находясь здесь, — проговорил Властелин, немного сбавив тон. Он положил руку на ладонь Надежды, нежно ее сжав в молчаливом приветствии.

— Мы раскрыли заговор, — озвучила причину их прилёта Агнис.

— Лорена все это время медленно травила Надежду Слезой дракона.

Желваки на скулах Ксангора заходили. Он плотно сжал челюсти, мгновенно закипев от ярости.

— Ты казнила ее? — спросил Властелин.

— Она в казематах, — ответила ему сестра. — Разберемся с ней позже. Но это не все. Лорена шпионила в пользу Синнара, много лет передавая ему важные сведения. По всей видимости, он завербовал ее очень давно и щедро оплачивал ее услуги. Она родом из его земель.

— Мерзавец, — прошипел Ксангор.

— Ты делал то же самое, что и он, — попыталась смягчить его гнев Агнис. — Как и у него, у тебя тоже есть шпионы, докладывающие о его действиях. Это война…

— Что дальше? — перебил ее брат.

— Синнар идет на нас не просто так, — терпеливо продолжила сестра Властелина. — Лорена инсценировала покушение на него. И обвинила в этом тебя. А затем распустила слухи, что ты собираешься атаковать его обитель, как только он умрет.

Ксангор некоторое время молчал, обдумывая сказанное Агнис.

— Это ничего не меняет, — ответил он. — Завтра мы закончим вековую борьбу. Рано или поздно подобное случилось бы.

— Но он мой Истинный, — впервые за все время Агнис, наконец, произнесла это вслух перед братом.

— Тогда он не должен был собирать армию, — Ксангор был неумолим.

— А что, по–твоему, он должен сделать? — его сестра находилась на грани отчаяния.

— Во имя тебя прийти и склонить голову. Принять меня, как Властелина, — ответил Ксангор. В его реалиях все было довольно просто.

В разговор вмешалась Надежда:

— Тогда бы ты посчитал его трусом. И тряпкой. Ведь он уверен, что ты, зная, что он Истинный твоей сестры, пошел на подлость, отравив его. А потом решил захватить его земли силой.

Властелин с удивлением посмотрел на Надю.

— Тряпка? — переспросил он.

— Ну, так говорят, когда у человека отсутствует воля и стержень. Как у тряпки, — объяснила Надежда.

— Когда–нибудь мы напишем энциклопедию словечек из мира людей, — он усмехнулся. — Чтобы уметь правильно ими пользоваться. Г — газлайтинг, Т — тряпка, К — курица.

Обстановка немного разрядилась.

— Нужно посадить Синнара за стол переговоров и выяснить всё раз и навсегда. Наверняка он ломает голову, как ему заполучить в жёны Агнис. Ведь Истинные на дороге не валяются. Это шанс на миллион. И им обоим повезло найти друг друга там, где они сами не ожидали, — сказала Надежда и посмотрела на Агнис.

Сестра Властелина неожиданно зарделась, став еще прекраснее. Ксангору это не слишком понравилось, но он нашел силы не комментировать ее смущение. Он тяжело опустил голову и проговорил:

— Я обдумаю все, что ты сказала. Его войско прибудет не раньше завтрашнего утра. Конечно, есть шанс, что он рискнет сунуться сюда в одиночку, вперед армии. Но будем надеяться на его благоразумие. Что само по себе, конечно, звучит абсурдно. Где Самозванец, а где благоразумие.

— Синнар. Его зовут Синнар, — тихо отозвалась Агнис, получив в ответ холодный колкий взгляд брата.

— Составите мне компанию за ужином? — Ксангор резко сменил тему.

— Да, конечно, — улыбнулась Надежда. — Позволь нам остаться до утра. Мы улетим с рассветом, как только станет светло. Агнис проделала долгий путь и нуждается в отдыхе.

Надя нашла вескую причину, чтобы задержаться. Она чувствовала, что ее присутствие необходимо. Но вдобавок она испытывала непреодолимое желание побыть с любимым даже в спартанских условиях палатки. В его отсутствие она чувствовала себя одинокой и чуждой этому миру. Прошло еще слишком мало времени, чтобы она стала считать королевство Ксангора своим домом.

Ксангор распорядился подать ужин в шатер. По всей видимости, он привык есть вместе с военными у костра.

Через некоторое время на стол поставили простые и понятные блюда, такие, как шмат обжаренного на вертеле мяса, кашу из подобия пшеницы, сыр и хлеб.

Наде, которая не успела даже позавтракать, эта еда показалась невероятно вкусной. Она с удовольствием откусила сочный румяный кусок… наверное, тура, который она положила на корку хлеба и запила прохладной водой.

Ей подумалось, что больше нет причин опасаться пить воду. Виновные за решеткой, а больше ее травить некому. От этой мысли ее настроение улучшилось, и тревога, маячившая на задворках ее разума, отступила.

Сегодня она рядом с самым важным человеком в ее жизни, а об остальном можно начать беспокоиться завтра с новыми силами.

ГЛАВА 23. Атака

После ужина Агнис отправилась отдыхать в выделенные ей в палаточном лагере временные покои. Все доводы были исчерпаны, все аргументы за и против приведены. Они с Надеждой сказали все, что хотели. Теперь оставалось только надеяться, что Ксангор в попытке урегулировать конфликт с Синнаром выберет путь мира и любви.

Хотя, в этом уравнении все еще оставалась неизвестная: поведение