маневр эльфа раньше нас, так как стоял к нему лицом и мог видеть начало движения. Но зачем Висаак сделал это? Разве не проще противостоять втроем одному? Да и чем мы ему мешали?

Да, втроем легче. Вот только не когда ты неуязвимый и союзники тебе в принципе не нужны. Тебе нужны только жертвы.

– Вот же гнойные кувшинки! – выругалась я и бросилась в сторону Лисиила.

– О, ты вернулась! – не преминул поддеть меня оборотень. Заслуженно.

– А словами нельзя было сказать? – зарычала почти что в лицо лив Цуне я.

– А ты бы поверила?

Нет, не поверила бы. И он об этом отлично знал.

Вот же вьюн скользкий! Когда только Висаак успел стать настолько искусным притворщиком? Всегда считала его слишком прямолинейным и правильным, но практика убедила нас всех в обратном.

– Бли-и-ин. А я так хотел закончить все одним ударом. – Эльф расстроенно пнул землю, поднимая облачко вулканической пыли.

– А про меня не забыл? – напомнил о себе Лисиил. Ведь даже если бы Вис прихлопнул нас с дроу, у него в противниках все еще остался бы оборотень.

– С одним проще, чем с двумя, – констатировал мой бывший товарищ.

– И ты еще меня упрекал после прошлых учений "Две крепости"? Да я просто невинная овечка по сравнению с тобой! – возмутилась я, отступая.

– Так твоим талантом к обману я и вдохновился, – признался эльф. – Ничего личного, Туна. Я очень не хочу сдавать этот экзамен. Может, договоримся?

Ничего личного. Кажется, я тоже так сказала, когда победила в прошлый раз.

– Ну нет! Я не хочу валяться под обездвиживающим заклятием и мучиться от ноющей боли, – ответила я.

На самом же деле я не боялась боли, я просто не хотела уступать. Мало того, что Висаак провел нас всех, так еще и проиграть ему было бы верхом провала и публичным унижением моих способностей. Тут уж я принципиально не могла сдаться.

– Я так и думал, – сказал эльф и кинулся в нашу сторону.

– Убери заграждение! – крикнула я лису, чтобы тот перестал питать огненное кольцо вокруг нас. Тот не стал спорить и сделал это. Теперь в нашем распоряжении были все лавовые поля, но это мало спасало. Я все так же плохо по ним передвигалась из-за высоких температур.

– За мной! – Лисиил схватил меня за руку и потянул в сторону от Висаака, подавляя лаву своей огненной силой.

– А раньше этого нельзя было сделать?! – Я имела в виду опустить огненный барьер.

– Если бы я это сделал, ты бы сбежала со своими друзьями, – последнее слово он произнес с явным сарказмом, – и тебя бы запятнали где-то еще. Я не хотел оставлять тебя одну, когда ты была беззащитной перед лив Окиа.

В этом была логика. Вряд ли я была бы столь осторожна, если бы мы находились далеко от возможной угрозы. Скорее всего, я бы расслабилась, и Висаак с легкостью отправил бы нас с Эрхой на покой. И почему мне постоянно приходится благодарить этого оборотня за помощь?

– Спасибо, – тихо буркнула я, задыхаясь от бега. Ночка была слишком напряженной и выматывающей.

– Рано еще. Он догоняет.

Я хотела бросить краткий взгляд через плечо на Висаака, чтобы посмотреть, как далеко от меня он находился, но не успела. Магия внезапно ощетинилась и встала дыбом, как шерсть у потревоженной кошки, сигнализируя о гораздо более серьезной опасности, нежели студент позади.

Из-за холма, где находилось очередное озеро, выскочили черные крупные тени. Они все множились и множились, а над ними занимался розовый рассвет. И мы как раз неслись ему на встречу.

Жуткий вой и волна магии смерти не оставила сомнений, кто прорвался сквозь барьер на полигон. Химеры…

Глава 20. Нападение, смятение и воскрешение

Запись в дневнике наблюдений номер двадцать:

Никогда не думала, что мои исследования приведут к смертям. Я всегда хотела, чтобы открытия, которые я совершила, упростили магам работу, дали знания, которые спасли бы им жизнь. Все пошло от блага, с чистого и светлого начинания, которое в грязных руках с нечистыми помыслами превратилось в трагедию. И сотню лет назад, и спустя эту самую сотню при защите академии Светлых и Темных искусств. Они разрушили все то хорошее, что я создала…

***

Все произошло быстро. Первый луч солнца скользнул из-за холма, освещая полигон, и с ним двинулась нежить. Это была армия, которую целенаправленно привели к академии. Кажется, люди решили, что если она не достанется им, то не достанется никому. Очевидно, среди нас был предатель. Кто-то из совета.

– О цветочная матерь… – в ужасе выдохнула я, понимая, что нас всего трое.

Весь поток выпускников сейчас был разбросан по полигону и обездвижен. Некому их защитить. Вряд ли хоть кто-то из наблюдателей успеет нам помочь. Слишком быстро приближался враг.

– Туна! – окликнул меня Лисиил. – Я обращаюсь. Стой за мной!

Оборотень больше ничего не сказал, а уже через секунду передо мной встал огромный рыжий лис и грозно зарычал. Один взмах хвоста – и перед нами вырос заслон из огня; поворот головы – и шерсть зверя заискрилась язычками пламени.

Я не стояла без дела и призвала своих умертвий. Если кто и мог сейчас составить конкуренцию полчищам химер, так только они. Висаак присоединился ко мне и прицельно начал отстреливать водой непозволительно приблизившуюся нежить. Короткие водные иглы на большой скорости слетали с пальцев эльфа и прошивали врага насквозь. Это не могло убить уже мертвых тварей, но отлично замедляло, дробя кости в конечностях.

Ветер выл вокруг нас, заполняя пространство, где магия и мрак переплелись в танце. Солнце взошло, но вся территория академии погрузилась во тьму, окутанная эманациями смерти. Я стояла напротив прорвавшейся через огненную полосу химеры – существа, склеенного магией из останков пантеры и оленя, что рычало в бессильной ярости, но не могло сделать и шагу. Мои умертвия подоспели вовремя. Опиум обвился вокруг ее могучих лап, его чешуйчатое тело пульсировало магией смерти, обращаясь черной чешуей и подавляя силы врага. Анестезия кружила над головой химеры, ее крики разрывали воздух, внося хаос в разум зверя. Летучая лисичка подгадывала момент для атаки, пусть я и сомневалась, что ее яд подействует на нежить. Мышьяк носился между лап химеры, впиваясь острыми зубами, наполненными ядом, способным остановить сердце, в открытые участки тела. Вот только у нежити сердце не билось.

Без истинного некроманта мы долго не продержимся, и это стадо просто разорвет беззащитных выпускников. Вряд ли даже после отмены парализующей метки они будут