— Ну? — спросил он наконец. — Мое будущее зависит от тебя, Стефания.

В следующую секунду девушка оказалась в его объятиях. Сильные руки нежно гладили ее плечи и нежные изгибы спины, теплые губы ласкали ее лицо и шею, и вскоре она полностью отдалась внезапному порыву страсти, которая трепетала в нем.

— О, Карлос! — шептала она. — Как я могла воевать с тобой, когда так сильно тебя всегда хотела?

— Мы еще не раз сразимся, любимая. Но каждая битва будет заканчиваться для тебя вот так — в моих объятиях, близко к моему сердцу. — Он отстранился слегка и взглянул в ее глаза. — Ты должна жить со мной в Португалии. Не возражаешь?

— Мой дом там, где ты, — прошептала она нежно. — Теперь я поняла, что мы предназначены друг для друга.

Он вытащил из кармана небольшую черную коробочку и открыл крышку. Внутри на черном бархате лежала огромная жемчужина необычной грушевидной формы, окруженная разноцветными бриллиантами.

— Я вернул ее законному владельцу, — тихо сказал он, — и убедил его продать ее мне. Для тебя.

— «Слеза Королевы»! — выдохнула Стефания. — О, Карлос, она прекрасна!

— Ты еще прекрасней. — Его теплые руки гладили плечи девушки. — Надеюсь, это будет единственная слеза в твоей жизни.