я винил их, но потом один из них сказал мне, что я больше не смеюсь. Мне никогда не бывает весело. Я не хочу ходить в кино или тусоваться. Все, чего я хочу, это закинуться. Мне просто нужно. Это все, что я делаю. - Он всхлипнул. - С того момента, как я встаю, и до того, как ложусь спать, я думаю только о том, как бы раздобыть очередную дозу. Я не работаю. У меня нет друзей. У меня нет секса. Я даже больше не дрочу. Я всего лишь хранитель героина, понимаешь?

Тейлор продолжал гладить Райли по волосам.

- Я отчасти понимаю это. - В течение многих лет его жизнь была именно такой, как описывал Райли, каждую минуту он думал о том, где бы достать то, что ему нужно. В его случае это был не наркотик, а клиент. Он всегда беспокоился о том, как он заработает на еду в следующий раз. Каждый день возникал вопрос о том, куда он пойдет, чтобы найти кого-нибудь, кто согласился бы уделить ему несколько минут своего времени.

- Я пытался покончить с собой.

Это откровенное признание заставило Тейлора замереть, прижав руку к виску Райли.

- Недавно?

- Нет. Это было давно. Я украл кое-что из маминых украшений, чтобы продать. Потом я продал свою машину. Это был старый хлам, но это было последнее, что у меня осталось. Я начал думать, как бы мне проникнуть в дом моих родителей, чтобы украсть что-нибудь еще. И до меня только тогда дошло, как низко я пал, готовый ограбить собственную семью ради новых наркотиков. Я сидел в своей спальне и думал о том, что я просто хочу умереть.

Тейлор мог это понять. Конечно, на самом деле он никогда не пытался покончить с собой, но он определенно попадал во множество опасных ситуаций. Он искушал судьбу чаще, чем хотел бы признать.

- Что произошло?

- На следующий день, вместо того чтобы купить еще героина, я потратил часть денег, вырученных от продажи своей машины, на покупку пистолета. Я имею в виду, я ни черта не смыслю в оружии, но я знал, что парень, живущий дальше по улице, продает его. Он продает все, что угодно. Он всегда так говорит. «Все, что ты ищешь, у меня есть». И я пошел к нему. Я даже не знал, что попросить, кроме как просто сказать «пистолет». Он продал мне пистолет за сто пятьдесят долларов. - Он помолчал минуту, вспоминая, а Тейлор ждал. - Дело в том, что я ждал слишком долго. Если бы у меня был пистолет накануне вечером, думаю, я бы смог это сделать. Но к тому времени, когда я купил его и вернулся домой, я мог думать только о том, как сильно мне хотелось закинуться. Я хотел покончить с собой, но еще больше мне хотелось дозу.

Тейлор подождал, и когда Райли больше ничего не сказал, Тейлор подтолкнул его.

- Итак, что случилось? Пистолет все еще у тебя? - Он надеялся, что нет.

- Нет. Я отнес его ему обратно. Попросил вернуть мои деньги. Он сказал, что нет, но он выкупит его у меня. Он дал мне тридцать долларов. Несмотря на то, что я купил его у него в тот день за сто пятьдесят, он дал мне только тридцать, чтобы выкупить его обратно. - Он шмыгнул носом и вытер его. - Но этого хватило на пару доз героина, так что я взял его. Я вернулся сюда, принял его и забыл о том, как сильно хотел умереть.

- Я рад, что ты не стал этого делать. - Тейлор продолжил гладить Райли по волосам, размышляя. - Какими бы плохими ни казались обстоятельства, я думаю, всегда есть лучший вариант.

- Возможно. - Это прозвучало как банальность. Райли это не убедило. - Однако после этого дела пошли еще хуже.

- Как?

- У меня закончились деньги. Больше нечего было заложить. Никто мне ничего не одалживал. Моя семья даже на порог меня не пускала, потому что я слишком часто у них воровал. Единственная причина, по которой мне все еще есть где жить, это то, что дом принадлежит моему дяде, а он давным-давно перестал взимать с меня арендную плату. Но мне все равно нужны были наркотики. И вот, одна цыпочка рассказала мне о дилере, который давал наркотики в обмен на... другие вещи.

Сердце Тейлора похолодело, но он продолжал гладить волосы Райли. Он продолжал говорить мягким голосом.

- Секс?

- Он что-то вроде сутенера на стороне, понимаешь? Подсаживает девушек на наркотики, а потом сдает их в аренду клиентам. - У Райли перехватило дыхание. - Сначала мне приходилось делать только минет. Боже, я не могу поверить, что рассказываю тебе это.

- Я делал много минетов и за меньшие деньги, поверь мне.

Райли повернул голову, чтобы посмотреть на него.

- Ты что, издеваешься надо мной?

- Нет. Я серьезно. Я был шлюхой. - И совсем недавно, даже больше, чем он хотел признать.

Райли снова отвернулся.

- Я не гей.

Хорошо. Следует признать, Тейлор об этом не подумал. Стало ли от этого еще хуже? Трудно сказать. На самом деле Тейлору чаще всего нравилась его работа, но, безусловно, были клиенты, которые вызывали у него отвращение.

- Ты сказал, что сначала делал только минет.

- В четвертый раз, - прошептал Райли, - мужчина, к которому он меня пристроил, не захотел минет. Он заставил меня сделать больше.

- Он изнасиловал тебя.

- Нет. Я сказал ему, что он может. - Он покачал головой, вытирая слезы, которые снова потекли быстрее. - Это было так больно. Я понятия не имел, что все будет так плохо. Я пытался сопротивляться. Я ничего не мог с собой поделать. Я просто хотел, чтобы мне перестало быть больно. Тогда он ударил меня очень сильно, так сильно, что я на минуту потерял сознание, и кончил.

- Это изнасилование, - сказал Тейлор. - Мне все равно, дал ли ты согласие с самого начала. Это все равно изнасилование.

- Впрочем, это не имеет значения, потому что я достал наркотики. - Его голова все еще лежала на коленях Тейлора, но тело, казалось, само по себе согнулось. - Я получил свою дозу, и я был рад этому, чувак. Я пришел домой и проглотил это дерьмо, и, черт возьми, это было здорово.

Он застонал,