Инвалидки никому не нужны, Лика! Ты для него — просто временная замена!

— Завали свой хлебальник! — Лика резко обернулась, её глаза полыхали яростью. — Убери свой поганый язык обратно в дупло! Бэк, не слушай его, он специально тебя провоцирует! Не нужно было брать его в салон, нужно было швырнуть эту мразь в багажник!

Она вцепилась в руку Бэка, чувствуя, как его мышцы превратились в раскаленный металл. Машина начала вилять, когда Бэк на мгновение потерял концентрацию.

— Она права, Бэк, — расхохотался Киян, и в этом смехе не было ничего человеческого. — В багажнике мне было бы самое место. Но ты же у нас «герой». Только запомни, куколка: если ты завтра не встанешь на ноги, он найдет себе новую игрушку.

В этот момент Киян резко, со всей силы ударил обеими ногами в спинку водительского сиденья. Удар был такой силы, что Бэка бросило грудью на руль. Машина взвизгнула покрышками, уходя в неуправляемый занос.

— Сдохните вместе! — взревел Киян.

Он бросился вперед, накидывая петлю из стальной проволоки на шею Бэка. Бэк захрипел, его голова дернулась назад, впиваясь в подголовник. Машина на бешеной скорости начала петлять по дамбе, вылетая на встречную полосу и снося дорожные конусы.

— БЭК! — закричала Лика. Она бросилась на Кияна, вцепляясь ногтями в его лицо, пытаясь оттащить его. — Отпусти его! Убери руки, гнида марамойная! Отпусти!

В салоне завязалась безумная, кровавая драка. Бэк выпустил руль, пытаясь просунуть пальцы под проволоку, которая уже начала резать кожу на горле. Машина неслась прямо к ограждению, за которым чернела бездна воды.

— ПРЫГАЙ! — прохрипел Бэк, его лицо стало багрово-черным от нехватки кислорода. — Лика, выпрыгивай! Дверь!

— Нет! Я не оставлю тебя! — она била Кияна по рукам, по глазам, но тот вцепился в Бэка как клещ, готовый уйти на дно вместе с врагом.

— ПРЫГАЙ, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ! НЕ СПОРЬ СО МНОЙ! — это был не крик, а предсмертный рык.

Бэк, собрав последние остатки сил, нанес мощный удар локтем назад, в челюсть Кияна, и одновременно с этим рванул ручку пассажирской двери. Он буквально вытолкнул Лику из салона в тот самый момент, когда передние колеса коснулись края обрыва.

Лика упала на жесткий, холодный асфальт, кубарем катясь по дороге. Острая боль прошила всё тело, но она успела поднять голову. В свете луны она увидела, как тяжелая машина, пробив ограждение, на мгновение завис в воздухе, словно в замедленной съемке. Внутри всё еще мелькали тени борющихся мужчин.

А затем — тишина, разорванная оглушительным всплеском воды далеко внизу.

— БЭ-Э-ЭК! — её крик, полный отчаяния и боли, эхом разнесся над безмолвной дамбой, но ответом ей был лишь шум волн, поглотивших машину.

Глава 34

Глава 34

Ледяная вода заполняла салон внедорожника с оглушительным ревом. Давление нарастало, сжимая грудную клетку Бэка, а мутная взвесь из ила и речного мусора лишала видимости. Машина медленно оседала на дно.

Бэк чувствовал, как тонкая стальная проволока впивается в его горло. Киян, охваченный безумием и предсмертной агонией, вцепился в него мертвой хваткой. Его глаза, выпученные от нехватки кислорода, горели животным ужасом. Он не пытался спастись — он хотел только одного: забрать Бэка с собой в бездну.

«Не сейчас... только не так.... Я не оставлю её одну в этом мире с твоим отцом...» — мысль о Лике вспыхнула в сознании Бэка ослепительной вспышкой.

Каждое движение давалось с колоссальным трудом. Вода уже достигла потолка, оставив лишь крошечный пузырек воздуха в углу салона. Бэк рванулся вперед, пытаясь ослабить хватку Кияна, но тот, обладая силой утопающего, только сильнее натянул удавку. Перед глазами Бэка поплыли красные пятна.

Он нащупал рукой на ноге нож, который всегда носил с собой. Пальцы онемели от холода, едва слушались. Киян ударил его локтем в висок, пытаясь выбить оружие, но Бэк лишь сильнее стиснул зубы.

«Лика...» — её имя стало его единственным якорем.

Он резко выхватил лезвие и, не глядя, вогнал его в предплечье Кияна.

Киян беззвучно закричал под водой, выпустив изо рта облако пузырей. Хватка на шее Бэка на мгновение ослабла. Этого мига хватило: Бэк рванулся вперед, освобождая горло от удавки, и нанес мощный удар ногой в живот парня, отталкивая его вглубь салона.

Машина с глухим ударом коснулась дна, подняв облако ила. От удара лопнуло лобовое стекло. Бэк, игнорируя режущую боль в груди и звон в ушах, протиснулся в образовавшуюся щель. Острые края металла полоснули по плечу, окрашивая воду в темный цвет, но он уже не чувствовал боли.

Он вырвался из железного плена. Вокруг была лишь бесконечная, давящая темнота реки.

«Плыви. Дыши. Живи ради неё», — приказывал он себе, изо всех сил работая руками.

Толща воды казалась бесконечной. Поверхность была где-то там, далеко, мерцая призрачным серебром лунного света. Сознание начало медленно меркнуть, перед глазами поплыли круги, но образ Лики — её улыбка, её смех, её голос, зовущий его по имени — тянул его вверх сильнее любого спасательного троса.

Когда легкие были готовы взорваться, Бэк наконец пробил зеркало воды.

— А-а-ах! — он жадно глотнул воздух, который показался ему самым сладким даром в жизни.

Он качался на волнах посреди бушующей реки. Дамба осталась далеко позади, окутанная сиренами полицейских машин. Течение подхватило его измотанное тело и понесло вниз, прочь от места катастрофы.

Он вывалился на берег, тяжело дыша и выплевывая речную воду вперемешку с кровью. Плечо горело огнем, одежда превратилась в тяжелый ледяной панцирь. Бэк перевернулся на спину, глядя на равнодушные звезды. Его трясло в сильном ознобе, зубы выбивали дробь.

«Вставай... — приказал он себе. — Если ты сейчас уснешь, ты больше не проснешься. Лика ждет. Она думает, что ты мертв».

Эта мысль подействовала лучше любого адреналина. Он заставил себя подняться на четвереньки. Перед глазами всё плыло, мир качался, как палуба корабля в шторм. Бэк огляделся: он находился в низине, заросшей густым кустарником и камышом. Где-то наверху, за крутым склоном, слышался приглушенный гул машин. Трасса.

Из кустов, пошатываясь и волоча за собой окровавленную руку, вышел Киян. Его лицо было белым, как у покойника, а глаза горели лихорадочным, потусторонним блеском. В руке он сжимал обломок стальной арматуры, подобранный на берегу.

— Ты думал, это всё?! — взвизгнул Киян, брызгая слюной. — Мы не закончили, Бэк! Ты сдохнешь!

Бэк попытался подняться, но ноги подкосились. Киян бросился на него, придавливая коленями к камням и вцепляясь в горло.

— Знаешь, что сказал мой отец, когда твой щенок отправился на тот свет? — прошипел Киян прямо в лицо Бэку, обдавая его запахом