свободная минутка и я решил пожелать вам доброго утра. Разве это плохо?

«Да ты мне уже три месяца его желаешь! — внутренне взвыла я. — И ни о чем, кроме как погоды, мы с тобой не беседуем»

Я зло прищурилась. Этот мужчина прилип ко мне как банный лист к заду. И главное, непонятно что ему вообще от меня надо. Уже бы прямо сказал словами через рот и не скрашивал начало моих серых будней своей сладкой красивой мордашкой.

— Так с чего вы взяли, что я занят, Луиза?

— Господин Эхор, вы постоянно отводите взгляд! — рыкнула я.

— А вы внимательная, — он тихо засмеялся. — И сегодня немного не в духе. Что же вас расстроило? Расскажите мне.

— Господин Эхор... — я выдохнула, успокаиваясь, и взглянула на часы.

Время поджимало, а Оюта там еще умыванья развела.

— Правильнее все же — ШуЭхор, или просто Шу, — исправил он меня, не дав договорить. — У нас родовые имена не произносят отдельно от личного.

— Простите, — извинилась я и как-то смутилась, что ли.

— За что? — он склонил голову набок.

Я моргнула. Уголки его губ приподнялись, но сейчас это выглядело куда естественнее.

Да он меня провоцирует! Вот только на что?

Этот разговор все больше отличался от предыдущих.

— Господин ШуЭхор, и все же вы звоните, потому что что-то случилось?

— Да, — гурсан кивнул.

— Так может, все же расскажите? — раздражалась я все больше.

— Конечно, моя прелестная мисс Вонг... — и снова молчание.

— Господин ШуЭхор!!! — все терпение просто лопнуло. — Ну положим, я не ваша и не прелестная, если уж быть до конца откровенными... Эти звонки... Вы наконец можете сказать, что конкретно от меня хотите?!

— Вот конкретно вас и хочу, — выдал он ровным голосом и довольно ухмыльнулся.

Глава 4

Я открыла было рот, но в кабинете этого невозможного мужчины раздался громкий сигнал. ШуЭхор вздрогнул и, казалось, удивился. Бросил взгляд на свой монитор.

Голубая точка все еще пульсировала, но стала тусклой и еле заметной. Если бы я не знала, где она находилась, то, наверное, и не заметила ее за всеми этими яркими красными и синими линиями, обозначающими коридоры межзвёздных трасс.

— Наверное, лучше мне отключиться... — начала было я, но ШуЭхор, нахмурившись, поднял указательный палец и четко призвал к тишине.

Властно так. И главное, рот я мгновенно захлопнула.

Правда, возмущения это во мне не поубавило. Наоборот, разозлилась еще больше, но уже и на себя.

Вот так! Один жест и я по струнке смирно.

Нужно было вот после этих его «вас хочу» проявить гордость, оборвать сигнал... Но я продолжала безропотно стоять у кухонного стола и взирать на гурсана, сама себя в этот момент жутко раздражая.

Никакого во мне стержня. Рохля, как есть.

— Пост номер двенадцать, что у вас?! — рявкнул он так, что эхо по кабинету зазвучало.

Что-то тихо зашуршало, кто-то прокашлялся, словно собираясь с духом, что меня отчего-то позабавило, и наконец раздалось:

— Начальник безопасности ШуЭхор, мы потеряли связь с одним из фрегатов... полчаса назад...

— Не борт ли «1452МК»? — голос гурсана сделался просто ледяным.

Я напряглась и прикипела к экрану планшета. Что-то мне подсказывало — это тот случай, когда я могу взглянуть на господина Сахарка в естественных для него условиях. Ну нутром чувствовала — со мной он ведет себя напоказ. Играет. Притворяется.

Женские инстинкты просто вопили об этом.

— Так точно! Борт «1452МК», — голос несчастного диспетчера казался все более обреченным.

— Я уже минут двадцать как не вижу его четкого сигнала, а вы сообщаете только сейчас! Вы куда все это время таращились!

От такого тона я сглотнула и мысленно пожелала бедолагам, прошляпившим фрегат, удачи.

— Но бывают неполадки... — промямлили с той стороны.

— Я тебе потом скажу, что бывает, — оборвал диспетчера на полуслове ШуЭхор. — Поднять патрульные корабли!

— Если пираты... — попытался что-то спросить несчастный растяпа.

— Зачистить сектор полностью! Обеспечить безопасный проход фрегату до наших границ.

— Пленные...

— Я четко отдал приказ — зачистить сектор. Тебе что еще не ясно?!

Все это время я с интересом наблюдала за господином ШуЭхором.С него словно слетела маска дамского угодника. А вот под ней скрывался кто-то суровый. Холодный. Я бы даже сказала жестокий.

Мужчина, словно чувствуя на себе пристальный взгляд, на мгновение повернулся в мою сторону и улыбнулся. Вот только эффекта это уже не возымело. В его глазах плескалась все та же сталь.

— Начальник безопасности ШуЭхор, тревога поднята, — отчитался невидимый мне диспетчер.

— Отчет мне на стол! — Вызов был отключен.

— Потеряли корабль? — зачем-то брякнула я.

— Я ничего и никогда не теряю, красивая. Там он на месте. Сигнал заглушен, значит, отбиваются от импульсных атак.

— Но...

— Не думаю, что вас интересует работа безопасника. Лучше расскажите о своей, — он грубо перевел тему на меня.

— О себе? — Мне не понравилась его новая манера вести разговор. — Вы сами связались со мной, я так понимаю, у вас ко мне было дело. И эта ваша шутка «про хочу» неуместная! Мы практически не знакомы.

Заупрямилась я, ощущая себя жутко некомфортно. Девять лет без внимания со стороны мужиков как-то жила и нате вам. Нарисовался фрукт инопланетный. Хочет он... Хоть бы виртуальный цветочек подарил сначала, что ли, чтобы я его еще на том этапе успешно отшила. А вот так сразу в лоб, даже неприлично как-то.

Внутри меня все бушевало.

— Моя несравненная Луиза, — пропел он нежным до скрежета зубов голосом. — Несколько месяцев достаточно приличный срок для откровений. И да, я решил вас забрать к себе...

— Что? — опешив, я резко его перебила. — Меня? Как меня?! Куда меня? Зачем? Не поняла, — даже головой тряхнула, чтобы собрать разбегающиеся мысли в кучу. — Как специалиста?! Подождите, речь шла о детях. О моих сиротах!

— И о вас, — он тихо рассмеялся и важно закивал. — И всех ваших сиротах, и котах, и... Кто там у вас еще есть?

— Господин Эхор... Шу... Шу Эхор, — от возмущения я запуталась в его именах. — Меня забирать никуда не нужно. Я нахожусь там, где и должна быть. Если вам не нужны сироты... Если вы не заинтересованы в их судьбе, то не понимаю, к чему все наше общение посреди ночи...

— У вас утро... — исправил он меня скорее из вредности.

— Да неважно! — возмутилась я. — Не морочьте мне голову!

— Луиза, — его взгляд стал предельно строгим. — Я сейчас предлагаю вам приехать ко мне. Жить. Насовсем.

Это было то самое предложение, которое, наверное, в мечтах ждет каждая жительница пояса Сатурна, да и не только его. И была бы иная ситуация, я бы... Да согласилась бы, не раздумывая ни секунды. Такая возможность. Такой шанс перебраться в благополучную систему. Но...

Я тяжело вздохнула. У меня было одно весомое «но»...

— Я не могу этого сделать, Шу, даже если бы хотела.

— Почему? — он подался вперед.

— Потому что у меня дети...

— Я заберу всех со статусом сирота, — он даже договорить мне не дал. — Ты главное — документы приготовь.

И вот оно непреодолимое преткновение. Документы...

— Так, ладно, — я облизнула нижнюю губу, признавшись себе, что пора во всем сознаваться. — Наверное, нужно было сразу говорить все как есть. Вместо того чтобы беседовать о природе да о погоде, выяснили бы все друг о друге до конца. Так вот. У меня дочь. Она нелегал, поэтому никакие документы я, увы, не подготовлю. И с Энцелада не сдвинусь. Никак! Даже если бы и захотела. А я не хочу, — тут я соврала, чтобы дать нам повод просто разойтись и забыть об этих звонках. — Нужно положить конец нашему с вами бесполезному общению. У меня уже коллеги за спиной шепчутся. Это все не хорошо и бессмысленно.

— Дочь? Без документов? — кажется, половину мною сказанного он вообще предпочёл не услышать. Непрошибаемый тип. — Почему же она нелегал? Ты есть в базе, я проверял. Но там никаких сведений ни о муже, ни о детях. Откуда теперь появился ребенок?

— Неважно, — выдавила из себя, уязвленная тем, что меня, оказывается, пробивали.

— Но подожди, Луиза. Это важно! — Он буквально зарычал, позабыв о манерах, которые так старательно демонстрировал все это время. — У тебя не может быть дочери нелегала! Если только ты сама не отказалась оформить ее, во что мне вообще не верится. Откуда у тебя ребенок?

Плохой вопрос... Я вдруг не на шутку испугалась. Меня резко бросило в жар.

— Мама? А где моя резинка для волос? — раздалось громкое из коридора.

Оюта словно специально дала о себе знать.

ШуЭхор услышал, замер и хищно прищурился.

— И ты молчала о ней. Почему? Луиза, ответь!

Все, паника накатила, утаскивая в свою пучину с головой.

— Прощайте! — Я как можно