А потом он заговорил — самым что ни на есть человеческим голосом.

— Ларка — ты, что ль, опять? — кот подслеповато прищурился, поправил пенсне, а потом с неожиданной для его габаритов — и пузатости! — ловкостью спрыгнул на землю. — Сколько раз просил туристов не водить!

Не знаю даже, испугалась ли я — но за порог шагнула, будто зачарованная, и Лариса только в последний момент успела цапнуть меня за руку и выйти следом.

— Не ругайтесь, Василий Артамонович! Мы на минутку!

— Тебе на минутку, а мне убирай потом за ними, лешака задабривай! — сварливо продолжал кот. — То фантиков понакидают, то весь папоротнев цвет на гербарий пооборвут!

Он подошел к нам совсем близко — причем на задних лапах. И оказался даже крупнее, чем почудилось мне сначала — почти по плечо мне ростом. Во время разговора кот бурно жестикулировал передними лапами, демонстрируя впечатляющий маникюр.

— А мы без фантиков, Василий Артамонович!

Я протянула руку, намереваясь потрогать кота, однако Лариса одернула меня, приводя в чувство.

— Не советую, — шепнула она на ухо. — Откусит и не поморщится! Зато вот его, — она кивнула на спящего змея и продолжила уже вслух, — можешь погладить. Его, когда дрыхнет, все равно из пушки не разбудишь.

Кот на это только хмыкнул многозначительно.

Я посмотрела на змея… и на подпалины в траве по всей поляне.

— Спасибо, — сглотнула. — Что-то не хочется.

Ощущение абсолютной ирреальности происходящего не покидало. И в то же время все вокруг было настоящим. Запах леса, прелой листвы и травы сложно с чем-то спутать. Здесь даже погода была не такая, как в нашем городе! У нас пасмурно сегодня. А еще на этом месте только что был кабинет…

— Идем… Спасибо за гостеприимство, Василий Артамонович! Простите, что побеспокоили!

Лариса шагнула снова в свой коридор, потянув меня за собой.

— Да лаа-аудно! — кот махнул лапой. — Своим привет передавай!

— Непременно!

Девушка прикрыла дверь — и тут же снова открыла.

— А можно и вот так…

На этот раз я ожидала уже чего угодно. Кроме, пожалуй, космоса.

За дверью оказалась рубка космического корабля — вся из серого то ли металла, то ли пластика, заполненная малопонятными мигающими приборами и экранами — и с огромным иллюминатором, открывающим вид в космическое пространство.

За одним из экранов спиной к нам сидел человек в облегающем комбинезоне — пилот, навигатор? Понятия не имею. Я, протянув руку, потрогала переборку. Теплая.

— Только сама туда не ходи, — торопливо проговорила Лариса. — Если потеряешься в космосе, искать тебя будет сложно. В общем… думаю, смысл ты поняла. Это миры. Разные. За любой дверью в этом доме может быть какой угодно мир — любой, который ты только можешь вообразить. Ты читала книги о попаданцах?

Дверь она снова закрыла и открыла — на сей раз опять в свой кабинет — и за руку провела меня в него, а затем и усадила на стул для посетителей. Я не сопротивлялась — уложить все в голове оказалось сложновато.

Кот! Змей Горыныч! Избушка на курьих ножках! Другие миры!

А моя собеседница, снова устроившись за своим столом, нажала на что-то.

— Генри, будь любезен, принеси нам чаю в кабинет… так вот, попаданцы. Этим и занимается мое турагентство — организует путешествия в другие миры. Среди наших клиентов есть туристы, а есть и переселенцы. Разница между ними очень простая. Я — смотрительница Дома, и могу пройти в любую дверь, оставшись сама собой. Туристы проходят в выбранный мир вместе со мной — и тоже остаются прежними. А вот переселенцы уходят сами — и попадают не только в другие миры, но и в другие тела.

— Подожди… — из ее речи я выделила главное и подалась вперед. Не знаю, поверила ли я во все происходящее сразу. Но… поверить слишком уж хотелось. — То есть — я могу получить, пусть и в другом мире, здоровое тело? И ты можешь привести туда же кого-то еще? Например… моего ребенка?

— Да, — она кивнула. — Все верно. Только есть подвох.

* * *

На скелета по имени Генри, вошедшего с подносом и аккуратно расставившего перед нами чашки с чаем, я едва обратила внимание.

Ну скелет, подумаешь. Бывает! Я только что Змея Горыныча видела. И кота говорящего.

…Да и плевать мне на все подвохи, если я смогу самостоятельно вырастить свою дочь! Да и вообще — жить.

— Сколько это стоит? — решила начать с главного. Может, Лариса ловкая мошенница, а все вокруг — какая-то чудовищная постановка, но… нет. В глубине души я уже точно знала, что все — правда. И этот дом, и разные миры, и возможность стать кем-то совсем другим. И, пожалуй, за эту возможность я готова была отдать все.

Правда, мое «все» — это не так уж и много. Но я могу продать свою квартиру — зачем она мне нужна, если мы с Лелькой все равно переедем?

Однако Лариса качнула головой.

— Нисколько. Не удивляйся — этот Дом и правда необычный. Меня он обеспечивает всем, что мне нужно. С туристов мы, конечно, берем деньги — да они бы иначе и не поверили во все это. Хотя и так не верят. Думают, что у нас тут что-то вроде виртуальной реальности. Ты не представляешь, как достало объяснять каждому идиоту, что не стоит дразнить огнедышащих драконов, хамить магам и вызывать на бой настоящих рыцарей, если сам не знаешь, с какой стороны браться за меч! Хуже всех — геймеры и ролевики, эти реально думают, что они в своих играх «прокачались» и все могут… ой, извини. Наболело! В общем, мне от тебя ничего не нужно. Это скорее тебе нужно… и тому миру, в который ты попадешь. Видишь ли, если бы этот Дом не был тебе нужен — или ты ему, с ним никогда не поймешь — ты бы просто его не нашла. Не взяла бы трубку, когда я звонила, или приняла мой звонок за спам, или тебя бы что-то отвлекло и ты не смогла приехать, а потом и вовсе забыла… Но если ты здесь — значит, так и должно быть. Значит, у одного из миров в бесконечной многомерной вселенной есть какое-то «больное место», которое можешь вылечить именно ты.

Каждая душа бесконечно рождается и умирает, проживая сотни жизней в