я должна бать рада обучению, но почему-то радости я не ощущала.

— Так я теперь адептка? — Спросила я у Эдера, когда мы вышли во двор академии, тут было уже спокойно и пустынно, видимо лекции начались, только темноволосый эльф по-прежнему спал под деревом.

— Не совсем, но если твоя магия раскроется, как я предполагаю тогда ты будешь сдавать экзамены в упрощённой форме, ну и конечно же будешь учиться на бесплатном факультете.

— Правда? — Мои глаза загорелись.

— Но это только если твоя магия огня чистая. Но Айдан, я хочу, чтобы ты понимала, что академия не просто так обучает магов с изначальной магией.

— Что взамен? — Спросила я, мой пыл начал утихать.

— После академии требуется поступить на службу империи.

— Как боевой маг или следователь? — Уточнила я.

— Не только, есть еще канцелярская работа, но с магией огня… — мужчина нахмурился.

— Маги огня — это боевые маги.

— Завтра утром попробуем выполнить первое задание. На рассвете.

— Мне прийти сюда?

— Нет, встретимся в гостинице, я же теперь там живу, — ухмыльнулся Страж и пошел назад в академию, а я поспешила в гостиницу.

* * *

— Рыжая, соберись, — Эдер уже начинал нервничать.

— Не называй меня рыжей! — Взбрыкнула я.

— Буду называть, как захочу, пока ты не подожжешь эти Бездновы ветки!

Мы уже битый час практиковались в магии, но у меня ничего не получалось. Эдер выбрал место в лесу, недалеко от гостиницы, тут была небольшая полянка, на которой мы сложили кучку веток, которую я должна была поджечь.

Я пыталась изо всех сил, но у меня ничего не получалось. Ветки лежали на земле, по-прежнему сырые и немного покрытые снегом, который начинал таять от лучей утреннего солнца.

— Соберись, — снова повторил Эльшад, — просто смотри на них. И представь огонь. Представь, как он пылает, пожирая языками пламени дерево, становится теплее…

Эдер продолжал говорить, а сам взял меня за плечи и подошел сзади. Очень близко, так близко, что даже через плащ и его костюм я ощущала жар его тело.

Его дыхание приблизилось к моему уху и по телу пробежали мурашки:

— Айдан, представь, что это не холодный, зимний лес. Тут тепло. Огонь согревает нас, огонь от костра…

Меня сейчас согревал огонь, но совсем не от костра, я спиной чувствовала, как тело Эдера меня обжигает, а он продолжал, как кот мурлыкать мне, что-то на ухо. Голос такой приятный, бархатный, я даже глаза от удовольствия прикрыла.

Расслабилась и почувствовала, будто меня течением уносит, подхватывает и я становлюсь невесомой, словно пушинка.

— Айдан! — Крик Эдера возвращает меня в реальность, я быстро оглядываюсь и вижу, как он отступает назад и при этом его костюм пылает огнем.

Щелчок пальцев и огонь тухнет, оставляя после себя сожженную одежду. Правда не сильно. Только камзол немного подгорел и рубашка, даже немного вижу его накаченную грудь и пресс.

Наверное, я пялюсь слишком долго, потому что Эдер вспыхивает:

— Айдан, я говорил тебе костер зажечь, а ты о чем думала?

— О костре, конечно, — я развела руками, — о чем же еще? Просто ты стоял так близко, шептала что-то там своим томным голосом…

— Томным значит?

— Ну таким проникновенным… Ну я и замечталась, а тут огонь. Сам виноват! — Я даже не заметила, как перешла на ты.

— И, о чем же ты мечтала, рыжая моя? — Мужчина с интересом посмотрел на меня.

— Не важно!

— Очень важно, Айдан, чтобы понять, как проявляется твоя магия нам нужно понять, что ее запускает. Какие эмоции. Чем быстрее мы поймем, тем быстрее ты начнешь учиться контролировать магию и не сжигать чужую одежду.

— Я не уду за это платить! — Выпалила я.

— Идем обратно, после ужина продолжим.

— После ужина? — Я побежала следом за Стражем, — мы теперь будем так часто встречаться?

— Да, иногда еще чаще пока ты не научишься контролировать свою магию мы будем встречаться каждый день, а иногда несколько раз вдень. Само собой я пока буду жить в твоей гостинице.

— Неужели у вас работы нет?

— Есть работа, — Страж резко остановился и повернулся ко мне, — Айдан, это и есть моя работа. Я не только Страж, но и магистр Темных Искусств. Ректор Морриган верно сказал, у меня есть обязательства по кураторству адептов. Теперь пока ты не научишься контролировать свои силы я буду с тобой заниматься.

* * *

Ужин Эдеру подавала Мэри, а я спряталась с Шемой в своей комнате. Лежала на кровати и рассказывала выдре о горестях своей жизни.

— То есть у тебя есть шанс учить бесплатно и поступить почти без экзаменов? — Уточнила Шема.

— Да, есть. Если я смогу контролировать свой огонь, и он окажется чистым, то есть изначальной магией.

— Так это же прекрасные новости! — Воскликнула Шема.

— Только вот Эдер Эльшад мой наставник и это новости не прекрасные! — Я нахмурилась.

— Почему?

— Потому что он Темный Страж и разыскивает артефакт, который я прячу. Если он меня поймает… а он точно поймает, если будет жить тут и находиться круглосуточно. Теперь у него есть постоянный доступ в гостиницу. Я могу уснуть, а он будет тут заниматься сыскной деятельностью!

— А артефакт в подвале, — выдра даже подпрыгнула на месте.

— Нет конечно, я уже забрала и спрятала тут в спальне, в тайнике. Сюда он не сунется, во всяком случае я на это надеюсь.

— Может тебе не поступать в академию? — Жалобно спросила Шема.

— Теперь придется. Я уже успела кое-что почитать о изначальной магии. Ее обладатели очень ценятся, потому что магия сильная и ее можно использовать в различных обрядах, но есть и минусы, такая магия часто хаотично и бесконтрольна, поэтому обязательно нужно обучение.

— А ты задумывалась о том, как ты могла получить такие силы?

— Конечно! В первую очередь! Всю дорогу домой из академии я вспоминала и перечисляла всех магически одаренных родственников, но я так и не могла припомнить хоть одного с магией огня. У меня были все: магия Жизни, бытовые маги, даже пара магов Тьмы, а тетя Сара так вообще была некромантом, но я не могу вспомнить никого с магией огня!

— Прям некромантом? — Если бы выдры умели кривиться, то сейчас Шема сделала бы именно это.

— Да, прям самым настоящим. Мне даже говорили, что она тоже какое-то время заправляла этой гостиницей, даже обещала создать тут армию нежити, чтобы артефакт защитить.

— И как создала?

— Не знаю, я пожала плечами. Я с ней лично не встречалась.

— Какая у тебя семья интересная. Все разные, обычно магия идет в одном русле. Ну ладно темные маги и некроманты, но у тебя