передала женщине ребенка, который, как обычно, заснул прямо с грудью во рту, и, оправив платье, вышла из спальной.

Наверное, из поездки в соседнюю деревню вернулся отряд Нерпера. Сухое и жаркое Цветение стало причиной пожара, который сжег часть поля неподалеку от деревни, и жители прислали к фрейле просьбу о помощи. Нерпер вызвался съездить, чтобы оценить ущерб и определить, какую именно помощь Стохолмие может предложить жителям на эти Холода. В крайнем случае город был готов послать припасы.

Внизу, в коридоре, стояли — и обернулись, когда услышали ее шаги, — три человека, и одним из них был широко улыбающийся Тэррик, а два других, два путника в дорожной одежде с капюшонами, явно пришедшие издалека...

Шербера споткнулась, когда тот, что повыше, сбросил с головы капюшон, обнажив светлые растрепанные ветром волосы. Ей показалось: земля закачалась под ногами, а сердце забилось так сильно, что стало нечем дышать, но это был он, и она протянула к нему руки и назвала имя, которое так давно не срывалось с ее губ.

— Олдин.

— Шерб... мэрран, родная, я пришел, я вернулся к тебе, — сказал Олдин, делая шаг ей навстречу, и она побежала к нему, раскинув руки и радостно смеясь.