От неожиданности я поскользнулась и по самую макушку окунулась в прозрачную холодную воду. Постаравшись всплыть поскорее, всё-таки нахлебалась — вода оказалась пресной, очень похожей по вкусу на родниковую. Ринувшись от растерянного Врана к берегу, игнорируя его протянутую для поддержки руку, отлично понимала, как сейчас выгляжу. Самая настоящая мокрая курица, барахтающаяся на мелководье, и за этим наблюдала целая хихикающая толпа! Строгое и немного вычурное фиолетовое платье превратилось в липкую тряпку. О, боги! Зачем я накрасила сегодня ресницы?

Феи вспорхнули с плеч и головы Лириана. Он сам, даже не улыбнувшись, зашел в воду по колено и подал мне руку.

— Видишь, я прав, — спокойно сказал он. — Излишняя доброта всем выходит боком — и тому, кого балуют и его покровителю. Но из всего необходимо извлекать пользу, даже из неприятной ситуации. Король опреснил озеро, а королева должна одарить его каким-нибудь свойством — не так уж часто в Волшебной Стране появляются новые озёра. Подумай над этим.

На самом деле я дико замёрзла. Хотелось не думать, а оказаться в тёплой ванне с чашкой капучино в руке, как можно дальше от взглядов сотни буравящих меня глаз. Плески за спиной говорили о том, что Вран тоже спешит выбраться на берег.

Неожиданно вспомнился ручей, по легенде дарящий красоту, на берегу которого я встретила Кернунна… Неужели он обрёл свои свойства в похожей ситуации? Фантазия немедленно дорисовала недостающие детали — какая-то могущественная дама тоже свалилась в него и не желая смириться со своим неприглядным видом наделила его воду необычными свойствами. Выходит, ничуть не удивительно, что история творится в кулуарах, а случайности порой повелевают целыми народами!

— Пусть тот, кто окунётся в озеро и изопьёт из него, избавится от одной из хворей, или проклятья! — выпалила я. Солнце скрылось за вершинами Новых гор, по земле поползли длинные тени, быстро поглощавшие остатки света. Близилось моё любимое время. — В сумерки!

* * *

За годы, прожитые в замке Неблагого Двора я успела хорошо узнать Сильвара. Он не сдаётся. Фехтуя, сидя за партией в шахматы, или ухаживая за очередной дамой, мой сводный брат руководствуется выражением нашего учителя Вольхара, которое сделал своим негласным девизом: «Реверанс — не унижение, признание ошибки — не слабость, отступление — не проигрыш». Кому как не мне знать — ради достижения цели он готов многим поступиться, но потом заберёт всё. Вряд ли потеря памяти и жизнь со смертными смогли настолько сильно его изменить.

Сильвар вернётся — когда, не знает никто, но это обязательно случится, я уверена. За любовью или уязвлённой гордостью? Не знаю. Тому, что было и сейчас между нами очень сложно подобрать назвать название. Любовь? Вряд ли. Зато гордость принца Двора ночи не знает границ.

Вот только моему мужу об этом знать не обязательно.

* * *

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.