Жаркое африканское солнце заливало золотым светом просторные покои, лёгкий ветерок играл с тюлем, отделяющим их от балюстрады, а магия удерживала ночную прохладу.

Но удивительным и прекрасным пробуждение делало вовсе не всё это, а Лир.

Лежавший напротив неё и смотревший тёплым, любящим, удивительным багровым взглядом.

Ктара улыбнулась.

— Привет.

— Привет, — ответил он, улыбнувшись в ответ.

Его ладонь скользнула ей на затылок и притянула к себе, чтобы полные красивые губы накрыли её жаждущим нежным поцелуем.

Без страсти. И похоти.

Полным любви, тоски и неверия.

Ктара запустила пальцы во вьющиеся мелкие кудри и с удовольствием отдалась его власти.

Он отстранился первым, навис над ней, заглядывая в глаза таким невероятным глубоким обожающим взглядом, что бывшая отработанная едва не плавилась под ним, расплываясь в счастливой улыбке.

— Уже проснулись, — послышался голос Джея, вышедшего из гардеробной. — Хорошо.

Лир нехотя отстранился, открывая Ктаре кругозор. Она села на постели, пробежав жадным взглядом по огромной безупречной, впечатляющей и одновременно устрашающей фигуре Сильнейшего, одетого в лёгкие хлопковые белоснежные штаны и рубаху, которая была не застёгнута, и вряд ли это планировалось.

Она ревниво скользнула взглядом по его обнажённой широкой, невероятно накачанной грудной клетке, торсу с ярко-выраженными тугими кубиками пресса…

Правитель мира мягко рассмеялся глубоким мужским смехом, заставившим что-то внутри неё волнительно задрожать.

Мега подошёл к постели и согнулся, чтобы поцеловать.

— Двуликие иначе воспринимают наготу, — напомнил он, когда распрямился.

— Это не значит, что все вокруг не будут пускать на тебя слюни, — ворчливо ответила Ктара.

— Это будет, независимо от того, есть на мне что-либо или нет, — улыбнулся тот, кто изменил порядок вещей, перевернув мир и подчинив себе всю планету.

— Да, — была вынуждена признать королева гиен и царица двуликих, всё же порадовавшись тому, что является Истинной Джейдана Аргайла и ей не стоит беспокоиться о том, что он может однажды встретить ту, которая впечатлит его гораздо больше.

Лишь при одной мысли об этом всё внутри бушевало от ярости и одновременно горя, разрывая её на части и сжигая изнутри.

Сильнейший сел на постель и огладил овал её лица, проникновенно заглядывая в глаза.

— Этого никогда не случится, — твёрдо произнес он, успокаивая.

Она прикрыла глаза, принимая ласку и пытаясь успокоить разгулявшуюся внутри бурю.

— Клянёшься? — спросила она совсем глупо, по-детски.

— Клянусь, — снисходительно улыбаясь, ответил пятисотлетний повелитель мира, нежно поцеловал её в губы и поднялся, направившись к выходу.

— Если что, я буду не так далеко, — продолжил он. — Часов пять всего лететь, но я надеюсь, вы справитесь без меня? — сурово посмотрел он на Лира, словно оставлял его за старшего и передавал охрану самого дорогого, что было у них обоих.

Тотем кивнул.

Сильнейший вышел в гостиную.

— Поняли? — услышала Ктара оттуда суровый властный голос правителя планеты, видимо, адресованный близнецам, занявшим диваны в гостиной раз их не пригласили в спальню. Или просто просидевшие там пол дня — Ктара не знала. — Ответите своими жизнями, если с моей Истинной что-то случится, — продолжал царь.

— Каждый из гиен будет защищать королеву ценой своей жизни, — ответил Риан.

— И мы особенно, — добавил Дар.

Ктара буквально ментально увидела, почувствовала, как Мега удовлетворённо кивнул и вышел.

Ей сразу стало словно холоднее. И страшно.

Джей ещё ни разу не оставлял её. Одно его присутствие даже физически давало ощущение того, что что бы ни случилось — всё будет хорошо. Он рядом. Всегда. А сейчас…

— Эй, — напомнил о себе Лир, и Ктара виновато обернулась, неловко и как можно мягче улыбнувшись.

— Мы справимся, — твёрдо произнёс он. — Я вообще-то тоже не просто кот с помойки, — улыбнулся он собственной шутки, но она чувствовала его боль, загнанную в самые глубины души тотема.

Ктара горячо обняла Лира, прижимаясь к нему всем телом, сожалея о своих мыслях и страхах. И о том, что верит в Лира не так, как в Джея. Это понятно, конечно, ибо на свете нет никого сильнее повелителя мира, но… но… как любящий мужчина может принять подобное, понимая, что любимая, которую он вынужден делить, ещё и не верит в него, не чувствует себя с ним в такой же безопасности, как с другим...

Ктара зажмурилась, отгоняя ненужные мысли, совсем неправильные, Лир же их чувствует, возможно.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Вот что он должен знать.

— Я знаю, — тихо отозвался бывший Прайм. — Какие планы на сегодня? Чем бы ты хотела заняться? Есть уже хочешь?

Ктара улыбнулась.

— Слишком много вопросов, — ответила она. — Пожалуй, первым делом необходимо войти в курс дела прайма гиен, не знаешь, кто мне может с этим помочь?

— Полагаю, старшие альфа-самки стаи, — ответил Лир. — И, если не ошибаюсь, сейчас ими должны быть наши недавние знакомые, которые понесли потомство.

— Они всегда и были сильнейшими, — отозвался Риан, появившись в проёме спальни. — Ваше Величество, — низко поклонился он Ктаре, которая подтянула выше на грудь лёгкую хлопковую простынь.

— Отлично, — отозвался Лир. — Мне кажется, они точно на твоей стороне и не будут создавать проблем, либо оспаривать твоё правление.

— Никто не будет, — появился в широком поистине царском проёме и Дар. — Ваше Величество, — также поклонился он. — У гиен власть Королевы абсолютна, а после Харды Королева Ктара — подарок Богини для всего прайда, Её личное Благословение.

— Связь с Её Величеством ещё слишком слаба, но даже то, что мы ощутили прошлой ночью от новой Королевы… — заговорил Риан и запнулся. — Любой из стаи, не задумываясь, отдаст свою жизнь за вас, — горячо посмотрел он в яркие зелёные глаза, которые просто не могли быть у человека.

«Слепые они все, что ли, были?», — думал Риан, уже зная историю их маленькой королевы. Кисти невольно сжались в кулаки при мысли о том, что кто-то когда-то причинял Ей боль. Любую. Даже просто дискомфорт. Смел приказывать, указывать, насиловать, унижать…

— Я не шутил, — сдавленным голосом добавил он, чувствуя, что порвёт любого, кто хотя бы косо на неё посмотрит. — Даже не сомневайтесь.

— Ладно — неловко отозвалась Ктара. — Спасибо. Надеюсь, этого не потребуется. А сейчас не могли бы вы выйти, пожалуйста, чтобы я оделась?

Близнецы поклонились и исчезли.

Ктата облегчённо выдохнула, расслабившись, и посмотрела на Лира. Улыбнулась ему. А он ей, потянувшись за поцелуем.

— Ты удивительная, — почему-то произнёс он, отстранившись.

— Э-э-э-э, — протянула она нечленораздельный звук, не понимая причину комплимента, но не напрашиваться же на пояснения. — Ладно, — вновь повторилась. — Спасибо, — сползла с постели, набросила на тело лёгкий полупрозрачный пеньюар, лежавший на пуфе недалеко от постели и непонятно откуда взявшийся, и проследовала в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Лир наблюдал