Среди пассажиров, к дядиной беде, попалась пара дворянок. Увидев его в  лаптях, они начали громко возмущаться и требовать капитана дощаника высадить вонючего крестьянина. Так вот, на следующей остановке дядя с капитаном вышли на берег, нашли стряпчего и составили договор продажи. С тем документом дядя Прокоп, как собственник дощаника, высадил дворянок на берег и поплыл дальше уже хозяином. Вот такой он у нас, обидеть себя не даст!

Пропустив меня вперёд, идут за мной в столовую, где нас ждёт моя большая семья. Здесь собрались родственники со стороны моей матери, моя поддержка и надежда на лучшее будущее.

— Внучка, рада тебя видеть, — обнимает меня бабушка, вытирая слёзы на моём лице.

Здесь пахнет теплом и уютом, сладкой выпечкой и мёдом. После позднего праздничного завтрака в честь возвратившейся домой внучки дедушка приглашает меня в свой кабинет.

Морёный дуб в оформлении и бордовая с золотом обивка мебели и портьеры в тон создавали ощущение настоящего купеческого шика "дорого-богато", к чему и стремился мой дед, чтобы его считали представителем старинного купечества, что совершенно не ввязалось с его  настоящим мировоззрением на жизнь. Здесь реально пахло властью и деньгами, причём большими деньгами...

Мне же был известен и другой его кабинет, где он вёл свои дела и хранил бумаги, там царил совершенно другой дух, лаконичный и  деловой.

— Ну как, удалось забрать документы? — спрашивает дед, присаживаясь в мягкое кресло, похожее на трон.

Я довольно киваю головой, протягивая ему бумаги. Проверив все документы, дядя возвращает их мне.

— Храни их в сейфе, Элен, — предупреждает он мне.

— Итак, мы успели получить главные документы. Завтра барон узнает, что остался ни с чем, — довольно произносит дед, беря чашку ароматного ханьского чая с подноса.

— Не совсем, отец. Барону достанется пустой добротный дом отца Элен в столице и торговые павильоны, с минимумом товаров, конечно. Это мы не успели продать, — недовольно отвечает дядя Прокоп.

— Да, жаль. Но зато внучка вернулась к нам живой и с сюрпризом! — улыбается дед.

Я тоже улыбаюсь и трогаю свой живот.

Я беременна от барона, уже пятый месяц. Лекарь-маг проверил и сказал, что родится сын, здоровый. Смерть отца я сильно переживала и даже ненадолго легла в постель. В этот короткий промежуток времени барон как раз расстался с предыдущей любовницей, она сбежала от него, прихватив остатки моих фальшивых драгоценностей. Её так и не поймали, хотя барон старался отыскать следы моих украшений. Жажда получить наследство моего отца, естественно, тоже сыграла свою роль. И у нас с Артуром была ночь любви, мне же, наверное, требовалось мужское плечо, чтобы поплакаться из-за потери отца. И вот, в результате, я понесла.

Дедушка, узнав о моей беременности, предложил мне выбор: остаться с бароном или расстаться. Я выбрала второй вариант. Родственники, устав от кутежей моего мужа, поддержали меня.

— Сын твой получит баронство всё равно, — утешил меня дядя Прокоп, — А баронессой ты уже стала. Если останешься с бароном  — промотает всё наследство твоего отца.

— Дедушка, появилась одна проблема, — протянула я. — Последняя любовница, дворянка Ирен, сказала, что она беременна. На данный момент она живёт во дворце барона.

— Узнав, что барон разорён, и беременность рассосётся, и невеста сбежит, — хмыкнул дядя Прокоп.

Мне поручили побольше отдыхать, поменьше работать. Имение моего отца находится рядом с дедушкиным. Мои родители были знакомы с детства, вместе играли и учились, поженились, и жили счастливо до моего шестнадцатилетия. Простая простуда, подхваченная матерью, быстро перешла в воспаление лёгких и мама умерла за считанные дни. После её смерти отец долго горевал и больше не женился. В нашем княжестве купцам для жительства разрешено покупать только небольшой участок земли, где можно построить загородный дом и вести небольшое хозяйство. Так что, до имения отца можно дойти пешком. Дедушка выделил мне в охрану трёх воинов, ранее отслуживших службу на   границе и свою карету с парой лошадей и с личным кучером.

— С ними тебе безопасно будет, — объяснил он мне.

— Элен, в твоё имение я с утра отправил горничную с кухаркой. Если ещё что-то то понадобится, сообщи, — говорит мне дядя Прокоп, усаживая меня поудобнее в карету.

Глава 9

— Баронесса, мы прибыли, — гордо объявил охранник, открыв дверь кареты и помогая мне спуститься по лесенке.

Я стояла перед двухэтажным домом, построенным из желтоватого камня. Это был типичный дом для местного купечества, но от него веяло солидностью, и в то же время надёжностью. Стены были выложены из грубовато вытесанных камней, большие окна с решетчатыми ставнями от солнечных лучей, широкая прочная дверь из тёмного дуба. И всё это было разбавлено цветами и зеленью. Цветы были везде — они росли в больших вазонах, поставленных во дворе, в маленьких горшочках, стоящих на подоконниках и на балконе, перед воротами, и даже за домом.

С имением отца всё было в порядке. Управляющий дедушки вёл дела добротно: небольшой каменный двухэтажный дом, флигель и хозяйственные пристройки крупного ремонта не требовали.

Вся земля имения буквально благоухала клевером. А как же иначе?!  Ведь мой отец, Пётр Медовский, поднял своё благосостояние на продаже мёда! Так было и при его деде, говорил отец.

️ Ровными рядами стояли ульи на нашей земле аккуратные,  выкрашенные в светло-коричневый цвет. Между ними сновали пчёлы: жужжали, перелетали с цветка на цветок, собирали нектар с пышных соцветий клевера.

Пасечник, увидев, кто приехал, поспешил к нам. Лицо его озарилось приветливой улыбкой. Он раскланялся, утверждая, что дела идут прекрасно.

В пустом, но чистом доме меня встретила няня Мила, ведущая всё хозяйство в доме.

— Нянюшка, здравствуй ! — сказала я, обнимая Милу.

До сих пор  держать большое работников нужды не было.

Дом, милый дом!

Как часто я возвращалась сюда в своих воспоминаниях, особенно когда мне становилось очень тяжело в доме барона. Здесь, в этих стенах прошло моё детство рядом с родителями, и даже в годы юности я часто приезжала сюда с отцом и нянюшкой.

В доме всегда царил неповторимый аромат — смесь мёда и корицы. Этот запах окутывал всё пространство мягким, душистым прозрачным покрывалом. Едва уловимый запах щекотал нос и был мне приятен.

Каждый уголок дома хранил свои воспоминания : вот здесь, в столовой, мы всей семьёй встречались по вечерам на ужин, а в гостиной мама устраивала чаепития со своими подругами,