Всё вокруг будто замерло, и в этот момент почувствовала, что мои страхи реальны.

Всё пошло так, как и тогда, но с небольшими изменениями. В прошлой жизни я забрала себе власть и встала над Юнлунем. Сейчас же над ним верховодила мерзкая, жадная до власти бабка.

Не было сомнений, что Джан Айджу прекрасно справится с ролью злодейки, точно не будет хуже прошлой меня! Этой женщине даже не нужны особые силы для этого, столько в ней злобы.

— И… за вами, генерал, отправили армию, — Кэ Дашен был по-настоящему встревожен. — Ходят странные слухи, у меня не было времени разобраться в них, но нам стоит скрыться, и потом решить, что делать. Оказаться в застенках мы всегда успеем.

— Мы, что, в какой-то иллюзии? — не выдержала я. — Я уехала из столицы не так давно, никаких вестей о болезнях не было. А генерал Яо — прославленный герой, какая, к демонам, армия?!

На мой выпал Кэ Дашен отреагировал мгновенно и зло:

— Как мы уже имели честь убедиться, вы, госпожа Шэнь, ничего толком не знаете! — он впился в меня яростным взглядом. — Армия Чжоу прошла мимо вашего носа, так почему бы не пройти мимо него болезням, заговорам и разрушению мира?

На это мне нечего было ответить: я и сама чувствовала вину, но всё равно хотелось выместить гнев на наглого грубияна.

Вот только сил на это не было: я была подавлена большим горем и едва уловимым облегчением от того, что Юнлун жив, поэтому просто промолчала, отвернувшись.

— Виновного определить никогда не поздно, — мудро и спокойно проговорил Яо, не давая мне и Кэ Дашену вступить в склоку. — Но для начала действительно нужно выяснить, что именно провернула Джан Айджу. Принц… то есть, император, сейчас находится во дворце, и мало кто там желает ему добра.

Бежать из столицы никто не собирался, ведь главной целью было не обезопасить отряд, а спасти юного правителя и всю нашу империю, которая не может процветать в руках предателей.

Я снова почувствовала укол совести. Я ведь была именно такой в глазах Яо Веймина в прошлой жизни... ничем от нее не отличалась..

И он был прав в тот день, когда убил меня. Придётся это принять.

Но смогу ли я исправить что-то сейчас?

Моя судьба обернулась совсем иначе, но в масштабах империи всё осталось прежним. Злодейка за спиной мальчишки. Яо Веймин, который не собирался терпеть захватчицу и, судя по всему, волновался о Юнлуне.

Если всё и дальше продолжится так, то генерал Яо снова погибнет при штурме столицы. Не от моих рук, но я уже вижу, что мои решения не влияют на всё, что произошло по моей вине. Некоторые трагедии просто выбирают себе другого вершителя.

— Мы можем войти в столицу через восточные ворота, там никто не будет ждать нас, — проговорил Кэ Дашен, когда уже долгое время среди нас царило молчание. — Вот только пройти всем отрядом не получится, нужно разделиться…

— Нет, — твёрдо заявил Яо Веймин. — Мы не будем разделяться, нас и так мало. Шансов пройти незамеченными почти нет, нужно быть готовыми ко всему.

«Ко всему» — это к бою? Мне хотелось задаться этот вопрос генералу, но я снова промолчала. Подумала о своих силах… В прошлой жизни перед смертью я использовала мощь своей крови и гибели, чтобы уничтожить Яо и его армию.

В крайнем случае я могу попробовать сделать то же самое с Джайн Айчжу и воинами, вставшими на её сторону. Но принесёт ли это победу? Вдруг я вернулась в прошлое, потому что уничтожила мир? Я ведь не знаю, что случилось после того, как в последний раз закрыла глаза жестокая императрица Шэнь Улан.

— Но идём через восточные ворота, это верное решение, — согласился со своим помощником генерал Веймин, а остальные повиновались.

В отряде царила мрачная атмосфера, и это понятно, но всё больше с каждым шагом я чувствовала ненавидящие взгляды солдат.

Они нашли виновную в моём лице, как я могу обижаться за них за это? Людям важно найти козла отпущения, а я была чрезвычайно беспечна. Даже не подумала, что старой тигрице хватит воли, связей и сил на подобное преступление. Но я всё же ощущала себя замороженной или сожжённой, не только из-за гибели подруги и опасности для Юнлуна, но и из-за враждебности вокруг.

А что думает обо мне генерал? Тоже винит? Жалеет ли о своих словах в той обветшалой хижине?

Я отмахнулась от этих вопросов, ведь сейчас это не было важным. Есть вещи, от которых зависит будущее Цянь, то есть, будущее каждого жителя страны, а мои чувства — точно не одно из таких вещей. Уверена, Веймин вам все понимает.

Уже на подходе к восточным воротам отряд вдруг встал, будто вкопанный, и я не могла понять, в чём же причина. Наверное, они подумали о возможных напастях, но я буквально ни звука не слышала, а стража на воротах вела себя как обычно.

Однако, чтобы не мешать воинам, я замерла, стараясь не шуметь.

И вот, когда я уже решила, что они просто издеваются, со всех сторон нас просто обступили незнакомые охранники.

— Сомкнуть ряды, — скомандовал Яо Веймин, и я оказалась внутри короба из солдат, будто в обёртке из их и чужих доспехов, так плотно они обступили меня.

Легко было догадаться, что на нас вышли не стражи, потому что на них была одежда без всяких опознавательных знаков, без эмблем и печатей, а на поясах не было жетонов. Но я успела узнать их экипировку, ведь не только знаки могут быть особенными.

— Чен Юфей отправил вас одних, или сам где-то прячется? — громко спросила я, выглядывая из-за спин воинов генерала Яо.

Мы так давно знакомы, я так хорошо его знаю...

Воины из войска Яо Веймина напряглись ещё больше, а вот их противники, судя по всему, отступили на шаг. Послышалась какая-то возня, я мало что видела, но вскоре донёсся голос Езоу:

— Улан, ты здесь? Вот неугомонная лисица! Тебе нельзя попасться страже… Да и генералу Яо не стоит этого делать.

Я постаралась ощутимо пихнуть солдата, стоявшего прям передо мной, но он даже не шевелился, попытка пролезть между двумя воинами тоже не увенчалась успехом.

— Да пропустите же меня! Мне он ничего не сделает!

Крик тоже не возымел действия,