мне всё равно казалось, что он вот-вот упадёт! Это так отвлекало, что даже мама посмотрела на меня тем самым «взглядом». У твоей мамы есть такой «взгляд»?

Наконец мистер Уокер рассказал о странностях Джаспера и что, по нашему мнению, мы, возможно, обнаружили нечто интересное. Кроме того, он показал целую стопку своих полевых журналов, и я начал доставать свои.

Но потом профессор сказал:

– Мне не терпится увидеть этот образец в реальной жизни.

Я засунул журналы обратно в рюкзак, пока профессор расчищал место на своём столе. После он достал маленькую коробочку, открыл её, и внутри оказались самые крутые геологические инструменты, что я когда-либо видел. Я встал посмотреть, и в этот момент мой рюкзак снова упал – на этот раз он очень сильно ударился о стол.

– Сэм, почему бы тебе не показать профессору камень? – сказал мистер Уокер.

Я открыл рюкзак и достал ткань, в которую был завёрнут Джаспер, но его там не оказалось. Мама продолжала смотреть на меня своим «взглядом». Я порылся между книгами и бутылкой с водой, но не мог найти его. А потом я увидел на дне рюкзака дырку. Моего новенького рюкзака! Джаспер застрял в дырке, как будто он упал на дно рюкзака и разорвал его. На самом деле это выглядело так, будто он пытался сбежать. Когда я взял его в руки, он был таким тёплым. Почти горячим.

– Вот он, – сказал я, поднимая Джаспера двумя руками и указывая профессору на отверстие, похожее на глаз.

В ту же секунду профессор забрал у меня Джаспера. Он достал увеличительное стекло, маленькую металлическую щёточку и баллончик с распылителем, после чего сделал множество фотографий. Каждый раз, когда он брызгал из баллончика, мне казалось, что я чувствую воду на своём лице. Затем он достал из набора инструментов маленький молоточек и выложил коробочку для образцов с открытой крышкой.

– Я просто отколю крошечный кусочек, чтобы мы позже проанализировали его в лаборатории.

И именно тогда всё стало странно.

Я внезапно почувствовал, что ДОЛЖЕН взять кусочек обсидиана с его стола. Я так резко протянул руку, что сбил витрину. Обсидиан и нефрит разлетелись по всему столу, сбив кофейную кружку профессора и пролив на него кофе. Должно быть, кофе был очень горячим, потому что профессор издал очень громкий звук и резко вскочил. Джаспер с ГЛУХИМ стуком упал на стол.

– Мне так жаль. Сэм, что на тебя нашло? – Мама сжала моё плечо.

Затем мы все попытались собрать разлетевшиеся камни. Потребовалось некоторое время, чтобы мы успокоились.

– Всё в порядке, – сказал профессор. – Такое случается.

Затем он поднял Джаспера и отколол маленький кусочек – не больше обрезка ногтя. Но когда он сделал это, я почувствовал себя как-то странно. Как будто кто-то ущипнул меня за спину!

– Это самый необычный экземпляр, – сказал профессор. – Расскажи мне подробнее о том, где ты его нашёл.

Я рассказал ему о ночи кометы, лагере и как мы нашли камни у реки. Я также рассказал ему о своей коллекции камней, но, похоже, она его не особо впечатлила. Было неприятно.

– Как известно, на территории лагеря Диллоуэй полно разнообразных полезных ископаемых. Мистер Диллоуэй – один из главных спонсоров нашей программы.

Трипти, дальше произошло самое странное. Я хотел сказать «спасибо», но, даже не задумываясь об этом, схватил Джаспера со стола! Все взрослые наблюдали за мной, но мне было всё равно.

Джаспер был холодным. Очень холодным. Тогда я просто засунул его в маленький кармашек моего рюкзака. Взрослые продолжали разговаривать, но я не мог вымолвить ни слова. Я так волновался за Джаспера! Наконец-то мы поехали домой.

У меня теперь столько неприятностей. Мама сказала папе, что она «разочарована» моим поведением. Я пытался объяснить им, что это были всего лишь случайности. Но они велели мне отправляться в свою комнату. Я снова перечитал любимые главы «Драконьих самоцветов» и попытался заснуть. Я положил Джаспера на подушку рядом с собой. Это странно, но я заклеил пластырем крошечный скол.

Конечно же, этим утром его не было на моей подушке. Там был только пластырь. Джаспер лежал на столе рядом с листами бумаг, и вот что я обнаружил!:

Разве это не тот же самый узор, что был у тебя? Что, если они пытаются сказать одно и то же?

Сэм

Запись в личном дневнике Сэнфорда Ф. Диллоуэя III

6 октября 23:00

Сегодня вечером мне позвонил Герберт. Было уже поздно, но ему не терпелось поделиться потрясающими новостями.

Мальчик из лагеря Диллоуэй принёс интереснейший камень! Это была не жеода (насколько он мог судить, мальчик, казалось, был привязан к камню. Герберт не захотел ломать его «питомца»), но это определённо был необычный экземпляр. Герберту удалось взять у него образец!

Завтра он проанализирует его, чтобы узнать, совпадает ли он с моим экземпляром – невиданным ранее органическим материалом на основе кремния.

Если это произойдёт, мы окажемся на пороге самого захватывающего открытия, которое оправдает годы моих путешествий и все личные жертвы, что мне пришлось принести.

Улики, полученные от других отдыхающих в лагере, оказались пустышками: засушенные цветы, кусочки кварца и одна довольно крупная (а в остальном совершенно обычная) лягушка.

Чуть ранее мне звонил Гилфорд и оставил сообщение. Я не готов встретиться с ним лицом к лицу – не после стольких лет.

Если только мне удастся окончательно и бесповоротно доказать свою теорию… доказать её всему миру, тогда я наконец смогу воссоединиться с семьёй.

Я должен добиться успеха. Вперёд!

Дата: 9 октября

От: tripti.kapoor827@tmail.com

Кому: Sam.CGDF@tmail.com

Тема: ГДЕ ТЫ?!

Сэм!

Я ПЫТАЛАСЬ ПИСАТЬ ТЕБЕ В ЧАТЕ И ПОЗВОНИТЬ, НО ТЫ НЕ ОТВЕЧАЛ. ПОЗВОНИ МНЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Ох, ты, должно быть, ещё в школе. Я подумала, что должна отправить тебе сообщение на случай, если нам не удастся сегодня поболтать.

Мне кажется, я знаю, что Опал и Джаспер пытаются сделать! Сегодня на уроке обществознания мы говорили о шифрах, включая шифры, которые применяли страны Оси и союзники во время Второй мировой войны. Это было так круто!

Поэтому я взяла в библиотеке книгу по взламыванию шифров. Одним из типов кодов является «замещающий» – когда для определённых букв используются символы. Таким образом горизонтальный овал может быть одной буквой, вертикальный – другой, а диагональный – третьей? Это если они общаются по-английски (я очень на это надеюсь! Я плохо говорю на испанском и не знаю ни одного языка камней). Я посмотрела частоту букв в английском языке,