– Куда пойдём? – с сомнением в голосе спрашивает Алекс. Она кивает в сторону таинственного силуэта на расстоянии в несколько мегапикселей от нас. Кажется, что он падает с неба, но мы слишком далеко, чтобы понять наверняка. За неимением других идей мы решаем пойти в направлении странного предмета. Солнце палит с такой силой, что от изнеможения можно потерять ♥.

– Слушай… У тебя столько разных гаджетов. Можешь полететь, если хочешь, а я пойду за тобой пешком. Не хочу быть обузой.

– Какая глупость! – восклицает Amaz∞na, даже не обернувшись. – Мы же команда.

Иногда я думаю, что Алекс самый лучший друг в мире.

Мы шагаем вперёд, стараясь подмечать даже самые незначительные детали в ландшафте планеты. Добыть Алмазный Трезубец будет непросто: я уверен, что Мастера не подарят миллион очков опыта, непобедимое оружие и настоящую копию трофея первому встречному. Но Бета давно заброшена, и на ней не осталось даже самого захудалого моба-мусорщика, что уж говорить о космиках. Полагаю, это к лучшему, ведь нам не нужны лишние конкуренты.

Через пять минут мы доходим до предмета, который видели издалека. Нас встречает очень странное зрелище: гигантская труба тянется откуда-то с неба и останавливается на небольшом расстоянии от поверхности земли. Оправившись от удивления, мы видим, что труба излучает яркий свет, будто прожектор на спортивном стадионе. Видимо, это и есть солнце планеты Бета – причудливая задумка её архитектора. Труба висит слишком высоко, чтобы до неё можно было допрыгнуть, но у Amaz∞na припасено несколько супергаджетов. Гномоэльфийка достаёт из инвентаря реактивный ранец и взмывает в воздух, совсем как во время стрима, когда она демонстрировала трюки перед целым залом зрителей. К сожалению, долетев до отверстия трубы, моя подруга сталкивается с чем-то вроде невидимого стекла. То же самое происходит, когда она пытается подняться в небо и очень скоро упирается в прозрачный купол. В расстроенных чувствах Amaz∞na возвращается на землю.

– Всё ясно. Здесь нельзя передвигаться по воздуху. Значит, нам придётся изучать местность на своих двоих.

Прежде чем мы успеваем продумать дальнейший план, раздаётся громкий щелчок, и свет в трубе пропадает. Не угасает, а именно пропадает, будто кто-то резко выключил лампочку. Мы остаёмся в полумраке. Находчивая Amaz∞na достаёт из сумки светлячка – крайне полезного моба, предназначенного как раз для таких случаев. Мы ещё не успеваем привыкнуть к темноте, когда до наших ушей долетает странный гул. Он напоминает звук водопровода в школьном туалете, постоянно забитом бумагой. Осмотревшись по сторонам, мы пытаемся определить источник шума.

– Ты тоже это слышишь?

Очевидно, шум исходит из трубы. Внезапно оттуда вылетают полдюжины призрачных мобов, тёмных как ночь и лёгких как дым из печи. Их глаза и раскрытые рты мерцают жутким красноватым светом, словно внутри они наполнены раскаленными углями. Спасите!!! Помогите!!!

Когда один из мобов замахивается на меня своей дымной ручищей, я отскакиваю назад и рассекаю его надвое своим бинарным мечом. Слева от меня Amaz∞na защищается от противников, метая дротики во все стороны.

Ну я вам устрою головомойку! Удар, второй, точно в цель! Мобы падают один за другим, но из трубы появляются всё новые и новые призраки. Судя по всему, эти существа выходят только по ночам, и я не знаю, сможем ли мы отражать их атаки до наступления утра. Когда у Amaz∞na заканчиваются дротики, она достаёт из инвентаря эктоплазматическую сеть, которая позволяет ловить и уничтожать по десять мобов за раз, но даже этого оказывается недостаточно. Их слишком много, и постепенно они окружают нас со всех сторон.

– Что это за существа? – кричит Алекс. – Разве эта планета не заброшена?

– Я не успел дочитать описание планеты! – Amaz∞na одаривает меня испепеляющим взглядом. – Это всё «Незаменимый справочник для игры в МультиКосмос». Могли бы выделить информацию про мобов жирным шрифтом! В любом случае нужно уносить ноги, иначе от нас и мокрого места не останется!

Моя шкала жизни почти на нуле, и я не хочу даже думать о том, что произойдёт, если мой аватар погибнет в бою. Расправившись с очередной волной врагов, Amaz∞na разворачивается и бежит к выходу с планеты.

Тем временем я уничтожаю ещё одного противника, чтобы расчистить нам путь, но не тут-то было: на меня набрасывается новая толпа других мобов. У нас не остаётся другого выхода, кроме как убегать со всех ног.

– Да где этот треклятый выход?! – кричит Amaz∞na. Каждые несколько секунд ей приходится оборачиваться, чтобы разделаться с нападающими. – Боеприпасы уже на исходе!

– Осталось совсем немного! – успокаиваю я её. – Соберись!

Мы возвращаемся на площадь, где нас уже ждёт дверь, через которую мы покинем эту недружелюбную планету, и в этот момент чувство стыда, вызванное трусливым побегом, сменяется удивлением. Перед нами появился чей-то аватар.

На Бету прибыл третий космик: сногшибательная байкерша с рыжими волосами. В следующее мгновение самодовольное выражение на её лице резко меняется. От одного вида орды мобов-убийц, несущихся за нами, всё её тело сковывает страх.

Serde4Ko16, одна из наших главных соперников, тоже сумела добраться до планеты Бета.

Мы с Amaz∞na проносимся мимо неё, даже не пытаясь поздороваться, и дело вовсе не в том, что нас плохо воспитали. Так уж вышло, что Serde4Ko16 – наша конкурентка. К тому же за нами гонится толпа мобов. Не лучший момент для знакомства.

Мы стремительно покидаем Бету и садимся в космолёт. Кажется, пронесло. Моё сердце отбивает тысячу ударов в час, как будто этот безумный марафон пробежал не мой аватар, а я сам.

Если бы мобам удалось нас догнать – мы бы потеряли всё до последнего ♥, и тогда прощай, Алмазный Трезубец!

Я пытаюсь восстановить дыхание, когда мама кричит снизу, что пора выключать компьютер. Оказывается, уже десять вечера. Я совсем потерял счёт времени. Выключив компьютер, я спускаюсь в гостиную, чтобы позвонить Алекс по домашнему телефону. По какой-то неведомой причине наши с Алекс мамы считают, что после десяти вечера интернет становится опасным местом, но не возражают, чтобы мы созванивались по домашнему телефону.

Мама и дедушка прикованы к телевизору и даже не замечают, когда я захожу в гостиную. Обычно я не слушаю, о чём говорят в новостях, но сейчас невольно замираю на месте, потому что ведущий упоминает состязание в МульиКосмосе.

– …игроки со всего мира продолжают искать Алмазный Трезубец – самый грандиозный трофей за всю историю МультиКосмоса! На данный момент в турнирной таблице лидируют шесть космиков, и уже два дня рейтинг остаётся неизменным. Сегодня вечером виртуальное сообщество взбудоражило новое происшествие: Amaz∞na, занимающая пятое место в рейтинге, прервала прямую трансляцию на своём канале, чтобы отправиться на финальный уровень вместе с другим игроком.

– С другим игроком? – раздражённо выкрикиваю я. – У меня вообще-то имя есть! Меня зовут…

– Тише! – просит мама, которой очень хочется послушать новости. – Тут говорят о Мультиконосе. Неужели тебе не интересно узнать, кто может выиграть состязание?

Я чуть не раскрыл себя! Но всё-таки… другой игрок? Между прочим, это я нашёл планету Бета! Могли бы и назвать мой ник!

– …Хотя победитель ещё не объявлен, таинственное исчезновение двух участников состязания намекает нам, что финал уже близко, – продолжает ведущий с накладными усами. – К тому же местонахождение популярного космика с ником Serde4Ko16 тоже остаётся неизвестным. Многие верят в победу рыжей байкерши, хотя Qwfkr, он же Игрок № 1, по-прежнему занимает особое место в сердцах поклонников. Мы продолжаем следить за развитием событий, ведь буквально несколько минут назад Мастера сделали неожиданное объявление.

Я неподвижно стою посреди гостиной, сжимая и разжимая кулаки от напряжения. Дедушка бросает на меня недовольный взгляд и закатывает глаза. Он уверен, что моё странное поведение – последствие долгого сидения за компьютером.

– Приз за нахождение Алмазного Трезубца увеличивается с одного миллиона очков опыта до… триллиона. Эта информация стала известна только что. Повторяем: приз увеличивается до триллиона очков опыта.

Ведущий новостей меняет тему и начинает рассказывать про реставрацию картины Караваджо. Я бросаюсь к телефону и судорожно набираю домашний номер Алекс. Она тут же поднимает трубку, будто бы