– Вся жизнь впереди. А у тебя нет, так? Ты уже всё?

Эмери открыл рот и снова закрыл, как будто хотел что-то сказать, но не нашёл слов. Его плечи бессильно опустились.

– Сэл… – начал он, но тот резко оборвал:

– Нет.

Сэл отвернулся от окна. Посмотрел лучшему другу в лицо. В его обычно весёлых ярких глазах не было ни капли тепла.

– Делай с собой всё что хочешь, Эмери.

Лу едва успела отскочить от двери, когда Сэл, не оглядываясь, вышел из палаты.

Пару мгновений, потерянная, разбитая на части, Лу просто смотрела ему вслед, а потом поспешила за ним.

Она нашла Сэла за дверью на служебную лестницу. Здесь, кажется, редко ходили, предпочитая пользоваться удобными лифтами. Звуки из больничных коридоров доносились, словно из другого мира; темноту разгоняли лишь дежурные тусклые лампы над дверями. Если бы Лу хотела спрятаться – наверное, она бы тоже пошла именно сюда.

Сэл сидел на ступеньке, обхватив колени. Лу тихонько опустилась рядом.

– Ты всё слышала, да? – не глядя на неё, сказал Сэл. – Ты подслушивала, я знаю. – Он шмыгнул носом. – Сейчас ты будешь его защищать. Уговаривать меня простить или ещё что-нибудь. Не трудись, я всё равно не верю в эти ваши депрессии и всё остальное…

– Вообще-то, я пришла узнать, как ты, – тихо сказала Лу.

– Как я? – Сэл вытер глаза основанием ладони. – А как я могу быть? Второе самое важное существо во Вселенной после матери только что сказало мне, что у него внутри рушился целый мир, но оно предпочло пойти и угробить себя, лишь бы не давать мне шанса выслушать, понять и помочь. Я – просто прекрасно, спасибо большое.

В полностью человеческом облике, без своей рыжей гривы, с мокро блестящими дорожками от слёз на щеках, он казался совсем юным и беззащитным. Лу отдала бы всё на свете, чтобы знать нужные слова, но не думала, что они существуют.

– А знаешь что? – вдруг сказал Сэл. – Пожалуй, он прав.

– О чём ты? – не поняла Лу.

– О том, что я слишком много на себя беру. Вечно лезу не в своё дело, не спрашивая, нужен ли я там. Как с этим дурацким ритуалом. Это ж надо было додуматься – возвращать кого-то к жизни, не спросив разрешения! Да и с тобой то же самое. Это ведь я сделал тебя зрячей – а значит, видимой для кумо и Прежний Бог знает кого ещё. Эмери был против, и ты сама тоже согласия не давала. А потом этот проклятый план использовать тебя как приманку… Видишь, куда он нас завёл. И всё из-за меня.

– Нет, Сэл, нет, ты вовсе не… – начала Лу, но он, не дослушав, встал:

– Не знаю, что вы планируете делать дальше, но я лучше отойду в сторонку. Не буду больше мешать.

– Эй! – Лу тоже вскочила на ноги. – Что ты задумал?!

Её сердце лихорадочно билось, а голова шла кругом. Всё произошло слишком быстро. Ведь всё было хорошо. Они спаслись с завода. Надавали врагам тумаков, узнали планы злодея. В какой момент всё пошло не так?!

– Я ухожу, – просто сказал Сэл, и это было не обычное «ухожу». Таким «ухожу» не бросаются зря.

– Н-но как же… – с трудом выговорила Лу. Она сама не знала, что именно хотела сказать. Наверное, всё сразу. Как же Эмери? Как же твоя клятва? Как же я?

– Прости, – не глядя на неё, сказал Сэл.

И он действительно ушёл.

А Лу осталась совсем одна.

Глава одиннадцатая. Всё зря

Лу не нашла Эмери в его палате.

Первой мыслью, конечно, было начать бегать и искать его по всей больнице и, не найдя, разреветься, как маленькой. Но потом Лу хватило ума пойти спросить на ресепшен.

– Ох, – сказал юноша за стойкой. – Господин ад-Мораан? Боюсь, он только что ушёл.

Наверное, это должно было стать для Лу очередным ударом, но… Где-то там, глубоко внутри, она знала, что так и будет. Она слышала всё сама. Сэл и Эмери оба сожгли за собой мосты. Ничто не могло остаться таким, как прежде.

Вот и они решили не оставаться прежними.

Лу почему-то так и не заплакала – просто пошла в свою палату за рюкзаком. Рукав куртки, порванный клювом гарпии, был весь бурый от запёкшейся крови, но Лу натянула её не глядя. Потом она спустилась на первый этаж и, никому ничего не сказав, покинула больницу Благой Эвджинии.

Всё. Хватит. Она наигралась в волшебство. Пора возвращаться с небес на землю.

– Мя? – спросили где-то в районе её лодыжки.

– Мя, – устало ответила Лу земляной кошке. Нужно было почесать её за рыжими ушками, сказать, что она хорошая девочка и что Лу рада её видеть, но ей и так едва хватало сил переставлять ноги, а радость сейчас вообще казалась выдумкой, вроде пасхального кролика или зубной феи.

Кошка, впрочем, не обиделась, и до остановки они дошли вместе. Лу изучила карту маршрутов на информационном щите. Здесь ходил автобус, который мог бы довезти её до дома, но у Лу не было ни гроша в кармане.

– У тебя, случайно, мелочи не найдётся? – спросила она у кошки. – А то на билет денег нет.

Кошка задумчиво лизнула лапку, тряхнула усами и деловито засеменила прочь. Лу пожала плечами и села на ледяную скамейку. У земляных кошек наверняка хватает своих важных дел.

У всех хватает своих важных дел, правда?

У Ингрид, которая помогала найти Амарока только ради Фэй и даже этого не скрывала. У Рика, желающего растопить сердце Ингрид. У Сэла, которому было плевать на Лу. Всё, чего он хотел, – чтобы Эмери не страдал под гнётом вины. Лу просто попалась им всем на пути. Она ничего не значила для них сама по себе.

Она никому не была нужна.

Автобус никак не шёл. Ноябрь снова вспомнил, что он ноябрь – с неба сеял мелкий затяжной дождь.

Кто-то потрогал Лу лапкой за коленку. Кошка не убирала когтей с её штанины, пока Лу не подставила ладонь, и кошка не выплюнула в неё несколько монет. Лу пересчитала: как раз хватает.

– Спасибо, – сказала она. – На самом деле ты не должна была. То есть… Я ведь даже ничего не даю тебе взамен, и… – Лу шмыгнула носом. – Прости. Мне нечего дать.

Кошка с урчанием потёрлась о её ногу.

– Жаль, что мы не познакомились раньше. Тогда бы мне не пришлось идти из школы пешком. Я бы поехала на автобусе, и никакие дурацкие драконы не посмели