– Вот уж никак не ожидала вашего отказа от нашего подарка! Вы какой-то непредсказуемый!

– Да, я такой! Подарите эту роскошную книгу тому, кто способен оценить её. Я не из их числа. Здесь ничто не должно напоминать о моей прошлой связи с фирмой «Илона».

Наступила неловкая пауза, после которой они поговорили о Португалии и её столице. Лихорадочно соображая, чем закончить неприятный разговор, Карина посмотрела в упор на Александра Евгеньевича и спросила:

– Неужели у вас после просмотра книги и моего рассказа не защемило сердце и не возникла грусть по поводу утраченных возможностей?

– Не забывайте, что несвоевременным телефонным звонком Илона погубила сына и потом себя. И в заключение напоминаю, что скоро, точнее, через три с половиной часа вы вылетаете в Москву. Я был рад снова встретиться с вами, – ответил он. – Всего хорошего!

Он пошёл к двери и потом пропустил вперёд Карину, вышел и закрыл дверь кабинета. Полтора часа спустя, сев в поданный для делегации тот же автобус, Карина подумала: «Вот и поговорили по душам! И всё же он по-прежнему элегантен и вежлив, хотя гад редкостный! Поколебать его душевное равновесие мне не удалось».