— В том-то все и дело. Они побывали в зоне активной радиации, куда без специальных костюмов с особой защитой не заходят. Хватит десяти минут, чтобы схватить смертельную дозу облучения. Она умрет тихо и безболезненно.

— Жестокий вы человек, Сироткин.

— Нет. Я из тех, кто привык отдавать долги.

Илья встал, выбросил сигарету и зашагал в другую сторону.

— Что делать будем, Александр Иваныч? — растерянно спросил Куприянов.

— Возвращаться домой, Семен. Эту партию мы проиграли.

Трифонов еще раз оглянулся. Вики уже не было. Она растворилась в тумане.

— Мираж! Мы гонялись за миражом, Семен. А он растаял.

Полковник направился к машине.