к сожалению, остаться у нас не получится, — Таисия встала, решив уйти от неприятной компании. Анастасия последовала за ней, чувствуя, как Тень напряглась.

— Не так быстро, подружки, от нас еще никто добровольно не уходил, — проговорил эльф, применяя магический навык…

Таисия проснулась утром в том самом номере, который они сняли накануне. Рядом с ней спал темноволосый красавчик, стянувший одеяло на себя. Она не поверила своим глазам, Анастасии в комнате не было. Лишь сладко спящий козел, непонятно каким образом проникшей в ее постель. Чем закончился вчерашний вечер, она не помнила. Как ушли из неприятного заведения — тоже.

— Какого черта вообще происходит? И куда пропала подруга? — Таисия направилась из комнаты, чтобы на улице справить свои нужды, но проходя мимо зеркала, висящего на стене, замерла. На нее смотрел тот самый голубоглазый эльф с острыми ушами, от которого ее вчера чуть не стошнило.

— Как тебе новое тело? С твоим прежним оно не сравнится, так что можешь не благодарить и даже не пытайся избавиться от него. А вот вашими оболочками мы немного попользуемся, — она услышала собственный голос, но при этом говорил кто-то иной.

— Кто ты такой, паразит? И сколько собираешься во мне ошиваться? — осознала Тень, как они крупно влипли, оставшись в этом поселении.

— Не знаю, смотря, как часто буду менять внешность. Ваши тела слишком хрупкие для метаморфоз и быстро разрушаются. Поэтому сразу принимаем самую выгодную внешность, дабы подольше пользоваться чужими ресурсами. Старые тела мы вчера сбросили, так что у нас есть лет пять, чтобы пожить в новых. Скоро ваше сознание полностью сольется с нашим, и совместное существование станет совсем комфортным, — рассмеялся эльф, глядя из зеркала на самого себя…

Глава 8

Король змей

Морфей стоял посреди тронного зала, одетый в церемониальную одежду, висевшую на нём балахоном. Вокруг находились только наги, приползшие со всего города. Здесь не было ни одного представителя иной расы, поэтому Абрамович чувствовал себя белой вороной. Зачем понадобился этот фарс, несложно было догадаться. Королева была ещё той меркантильной стервой, не желающей упускать собственное богатство. Только парень еврейской наружности от прибыли и сам не мог отказаться, иначе предки его не поймут. К сожалению, всем заправляла в городе змеиная королева, народ ей подчинялся беспрекословно. Ситуация складывалась патовая. Для того чтобы завладеть всеми сокровищами, нужно было остаться лишь одному правителю. Сейчас Морфей жалел, что королева не сдохла от голода, тогда бы ему за нахождение гробницы всё равно выплатили гонорар. Она ни разу не взглянула в его сторону, хотя выглядела вполне привлекательно, если бы не хвост и прескверный характер. Церемония длилась уже два часа, соблюдая все ритуалы. Морфей заскучал, устав переживать за себя и ребят, которые обещали прийти на помощь. Ему нужно лишь дожить до темноты, тогда он всех оставшихся во дворце усыпит и по-тихому смоется. Чтобы сейчас погрузить в сон всех нагов, мерно раскачивающихся под трансовое шипение, речи не шло. Ни сил, ни маны на такое у Морфея не хватит, источник был слишком мал, а воздействие сонной магии не настолько обширное…

После того как вышли с Маркусом из гильдии наёмников, на нас ополчились все любители быстрой наживы. Мы так расстроились, что подставили Абрамовича, которого захотели сделать местным царьком, что напрочь забыли о засаде. Прочесть мысли нагов-охранников для Маркуса не составило большого труда. Будущему королю все желали скорейшей смерти, не веря в то, что человек может стать их правителем.

Никто из поджидающих и представить не мог, что нас обведут вокруг пальца, не выплатив ни монетки. Пришлось драпать зайцами до ближайшей подворотни, где уже телепортировались в лавку алхимика за девчонками. Сегодня мастеру зелий не повезло, большой заказ на четырнадцать эликсиров сорвался. У девушек-кошек не оказалось с собой денег, но красавицы обещали вернуться, как только найдут нужную сумму.

— Нас крупно поимели, не выплатив за прохождение лабиринта ничего, — вернувшись в гостиницу, собрал отряд в большой комнате, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

— Но не это сейчас главное, Морфея забрала охрана дворца, желая сделать из него змеиного короля. Вот только после коронации навряд ли оставят в живых, отравят или найдут хитрый способ убить. Нам нужно спасать своего члена отряда, для этого стоит придумать хороший план, — предполагал, что днем во время коронации его не тронут, лучше попытаться вытащить парня поздним вечером. Распределили роли и обязанности, придумав план А, план Б и план С, если два первых провалятся.

Под покровом ночи двинулись во дворец, кося под иные расы. Наёмники продолжали нас поджидать, расставив по всему городу ловушки и устроив засады. Только кто же станет так подставляться, когда можно телепортироваться. А грим необходим для охраны дворца, чтобы ввести в заблуждение. На дело со мной отправились Маркус, Гаспар, Шалун, Драчун и Фантазер. С девчонками остался лишь Трубецкой, у которого не было атакующего дара, но его задачей было обеспечить девушкам безопасность. Кассандра хмыкнула, оценив своего охранника, Кайла вздохнула, Ворона покачала головой, отчего парню стало обидно.

— Понимаю, что защитник из меня так себе, но оружием-то пользоваться умею, — он как раз протирал тряпочкой автомат, положив перед собой на колени.

— Его применишь лишь в крайнем случае, иначе на выстрелы сбежится весь город, если вдруг к нам пожалуют незваные гости, — Кайла положила руку на плечо своего парня.

— Хорошо. Псих тоже сказал, что лучшая защита — это избежать нападения, — Максимилиан отложил грозное оружие в сторону. Сейчас гостиница находилась под иллюзорной магией, которую создала Фиалка, применив артефактную диадему усиления разума. Ромашка прикрыла наши мысли чужими, словно здесь находятся простые обыватели. Поэтому отряды наёмников, прочесывавших город в течение дня, до сих пор не нашли ребят.

Все наши планы А, Б и С по тайному проникновению во дворец накрылись медным тазом. Охрана без сознания лежала на ступенях дворца, а значит, кто-то проник внутрь, имея злые умыслы. Если бы это были враги расы змей, то охрану бы вырезали. А так это была лишь инсценировка нападения с определённой целью убить нашего друга.

— Кажется, мы опоздали, — плохое предчувствие заставило всех ускориться. Рванули изо всех сил по коридорам дворца, встречая лишь спящие тушки. Видно, не одни нападающие здесь постарались, Морфей тоже приложил свою руку, отправив охрану в сон. Он таким образом лишь расчистил дорогу убийцам, которые беспрепятственно явились по его душу.