ехать на тренировку». Войти в раздевалку и увидеть свое имя в карточке с составом игроков в день игры – 75 баллов. Выйти на поле для предматчевой разминки – 85. Пробежка от разминочной зоны до питчерской горки – 90. А когда диктор по громкой связи представляет его как стартового питчера во время постсезонных игр, счетчик страха поднимается до 100.

Затем мы обсудили психологические навыки, которые могли бы помочь ему справиться со своими страхами. Мы начали с выяснения того, как психология и физиология работают вместе. Мы проговорили, почему его тело реагирует так, как оно реагирует (режим защиты и выживания). К концу обзора он смог понять, что его разум и тело работают вместе и что на самом базовом уровне эти реакции нормальны. В то же время он понял, что в его профессии хронический страх – совершенно дезадаптивная реакция.

Мы перешли к более конкретным навыкам психологической подготовки: дыхательные упражнения, визуализация, оптимизм, аффирмации и стратегии когнитивной реструктуризации. Принцип овладения тем, что находится под контролем, занимает центральное место в работе, поэтому мы разработали план, в котором основное внимание уделялось именно этим элементам. Сформировали оптимизированный процесс внутреннего диалога. Подготовили набор стратегий релаксации, включающий дыхательные тренировки, чтобы помочь снизить активность симпатической нервной системы (механизм «бей-беги-замри», предназначенный для реагирования на острый стресс). Мы развили его навыки воображения, чтобы сделать образы, которые он визуализировал, как можно более реалистичными, в идеале задействовав все пять органов чувств.

Мы также разработали ряд упражнений, чтобы он мог намеренно подвергать себя стрессу для отработки этих контролируемых навыков.

После недели оттачивания психологических навыков он был готов приступить к систематическому тренингу десенсибилизации. Прежде чем мы начали, он согласился на своеобразный «контракт».

«Я понимаю и соглашаюсь с тем, что мне предстоит целенаправленно столкнуться с одним из своих страхов. Я понимаю, что протокол разработан таким образом, чтобы я испытал несколько уровней страха, по одному за раз. Я обязуюсь использовать умственные навыки для работы со страхом и обязуюсь, сколько бы времени это ни заняло, не бросать упражнение, пока испытываю страх. Я понимаю, что это, скорее всего, приведет к усилению моей реакции страха. Я обязуюсь работать с каждой стадией страха до тех пор, пока не смогу заменить реакцию страха состоянием расслабления».

Контракт требовал от него полной готовности пройти обряд посвящения, который позволит ему обрести желанную свободу.

Мы договорились, что приемлемый уровень расслабления для продвижения вперед – 2 балла из 10 (где 10 – это полная паника, а 1 – скучающее расслабленное состояние).

Итак, мы начали.

Мы достали лист, на котором он указал свои уровни страха. Он затянул ремешок пульсометра у себя на груди (чтобы у нас были и объективные данные), и я спросил:

– Вы готовы?

Он усмехнулся, сделал глубокий вдох и сказал:

– Док, вы даже не представляете, насколько я готов покончить с этим.

Мы оба слегка выпрямились на стульях. Он закрыл глаза, как бы давая понять, что теперь полностью сосредоточен на деле.

Используя его воображение, я провел его через первый уровень страха, чтобы он почувствовал, каково это – садиться в машину и ехать на стадион. Менее чем через 20 секунд его дыхание участилось, а вскоре за ним ускорилось и сердцебиение. Его кожа начала нагреваться. Мысленно он ощущал, что значит ехать на стадион.

– По нашей шкале от 1 до 10, каков ваш уровень страха прямо сейчас?

Он ответил:

– 6.

– Отлично. Используйте свои психологические навыки и приступайте к работе. Дайте мне знать, когда вы расслабитесь настолько, что почувствуете, будто освоили этот уровень. Дышите. Улыбнитесь – у вас все получится.

Он сделал несколько глубоких вдохов. Уголки его глаз и губ поднялись вверх. Он был в пути.

Прошло несколько мгновений, и он сказал:

– Я в порядке. Я в полном порядке.

Его пульс был очень близок к пульсу в состоянии покоя. Я считаю этот показатель базовым для определения того, как выглядит «успех» на каждой стадии страха.

Метод систематической десенсибилизации подразумевает неоднократное сочетание наименее пугающего стимула с техникой релаксации, пока страх не ослабеет. В основе этого процесса лежит принцип «взаимного торможения», согласно которому вы не можете одновременно испытывать тревогу и расслабляться. Дезадаптивная реакция заменяется адаптивной. Обусловленные эффекты тревоги подавляются путем целенаправленного вызова состояния релаксации. Затем переходят к следующему стимулу, а затем к следующему. Цель состоит в постепенной десенсибилизации к триггерам, вызывающим дистресс.

После того как он, используя свое воображение, освоил каждый уровень (технически это называется тренинг in vitro), мы разработали для него план применения точно такой же структуры, навыков и условий, но на этот раз в реальной жизни (тренинг in vivo). На этом этапе он непосредственно сталкивается с ситуацией, вызывающей страх. Тренинг in vivo направлен на десенсибилизацию людей к вызывающим страх стимулам с помощью постепенного и безопасного воздействия на то, чего они боятся. Этот вид экспозиционной терапии помогает людям победить свои страхи, выработать механизмы преодоления, вернуть чувство контроля и уверенности перед лицом ситуаций, вызывающих тревогу.

Его тренинг в реальной жизни прошел без сучка без задоринки.

Как правило, профессиональные спортсмены умеют преодолевать дискомфорт. Они понимают, что им необходимо выходить за пределы своей зоны комфорта, чтобы развиваться и совершенствоваться. Они часто чувствуют себя комфортнее в новых или сложных ситуациях, готовы идти на риск и стремятся получить новый опыт. Несмотря на парализующий страх, наш питчер смог применить к задачам тренинга in vivo некоторые из тех черт, которые он развил в себе, чтобы добиться успеха в спорте. Он знал, что если сможет достаточно долго терпеть дискомфорт от упражнений, несмотря на их изнурительный характер, то сможет построить новую когнитивную модель. И он это сделал. Непосредственное воздействие стимула десенсибилизировало его к страху, который так долго сковывал его. Он одолел его.

Он с трудом мог в это поверить. Он встретился лицом к лицу со своим страхом, разобрался с ним и изменил отношения с любимой игрой.

Через несколько дней он вышел на поле, чтобы подавать мяч. Когда диктор назвал его имя и камера нацелилась на него, он вышел на поле со скамейки запасных. Вместо того чтобы совершить то, что он называл «долгой прогулкой» – для него это всегда была ужасная дорога от скамейки до питчерской горки, – он легко и весело бежал с широкой ухмылкой на лице. Он был свободен и весел, как десятилетний ребенок на игре Малой лиги. Он даже взялся за козырек кепки, приветствуя толпу.

Он освободился от социальной тревожности, которая чуть не погубила его карьеру.

От слов к делу

Страх осуждения со стороны других людей подвергается измерению