Говорят, что служебная записка о расширении штата и приеме на работу своего судмедэксперта также подавалась в вышестоящие инстанции много раз, но так и не была утверждена.

– К счастью, дорожно-транспортные происшествия не так сложны, как ваши уголовные дела… – Сяо Тань ухмыльнулся: – У нас чаще простые случаи, где потерпевшим является всего одна сторона, так что наши дела проще и не предполагают разделения ответственности. После того, как члены семьи опознают тело, остальное решает страховая компания.

Я покачал головой:

– Лучше всего провести вскрытие, конкретная причина смерти еще не установлена.

На лице Сяо Таня появилось озадаченное выражение.

– В настоящее время существует по меньшей мере две версии причины смерти. Первая заключается в том, что погибший повредил голову во время аварии, что привело к черепно-мозговой травме и смерти; а вторая – в том, что погибший сгорел заживо на пожаре.

– Неужели нужно так дотошно в этом разбираться? В любом случае это был несчастный случай с одним потерпевшим, независимо от того, как он умер!

Я понимал настроение Сяо Таня. Отдел дорожно-транспортных происшествий обычно очень занят. Возможно, он имел в виду, что лучше сделать побольше дел, чем въедливо копаться, но выполнить дел меньше. Однако я, не собираясь формально подходить к работе, ответил с серьезным выражением лица:

– Пока конкретная причина смерти не установлена, а также нет никакой возможности провести идентификацию трупа.

В анатомический кабинет вошла женщина лет сорока с бледным лицом и темными кругами под глазами; за ней шел подросток в школьной форме, который был на голову выше женщины. У него была очень бледная кожа.

Как только женщина вошла в дверь, она сразу же бросилась к анатомическому столу, задрожала и остановила руку в полуметре от трупа. Глаза мальчика были полны ужаса и смятения, его била дрожь; он хотел было шагнуть вперед, но не осмелился.

После предварительной идентификации членами семьи было установлено, что погибший был владельцем автомобиля, его звали Ма Тэнфэй, в этом году ему исполнилось 44 года; местный житель, зарабатывавший на жизнь незарегистрированным таксёрством. Его жену звали Цао Линь, а сына – Ма Хаожань.

Сяо Тань задал им простой вопрос:

– Вы уверены, что погибший – ваш муж Ма Тэнфэй?

Цао Линь вытерла уголки глаз и кивнула:

– Лао Ма весь день не было дома, и по телефону я не могла до него дозвониться. Я не думала…

– Кстати, поблизости оказалась камера видеонаблюдения… – Сяо Тань, хлопнув себя по лбу, достал мобильный телефон и передал его членам семьи Ма. – Эта запись была сделана на провинциальном шоссе во втором часу ночи. Посмотрите, это он?

Я взглянул на экран мобильного телефона. Изображение было очень четким. На водительском сиденье «Тойоты» без номеров сидел мужчина в сером пальто. Черты его лица были едва различимы. Судя по фотографии, других людей в машине не было.

Цао Линь ответила, что на фотографии именно Ма Тэнфэй. Когда я ее спросил, болел ли он раньше какими-либо заболеваниями, она ответила, что не знает.

Женщина не возражала против предварительных выводов дорожной полиции, просто просила, чтобы тело погибшего пораньше предали земле. Сяо Тань только беспомощно покачал головой, и оба они посмотрели на меня. Я сказал, что на карту поставлена человеческая жизнь, и я не могу небрежно относиться к своим обязанностям. Внешний осмотр трупа не выявил конкретной причины смерти. Если не производить вскрытие, я не смогу провести экспертизу. А если отряд дорожной полиции, в свою очередь, не получит экспертное заключение о причине смерти, они не смогут перейти к следующему шагу.

Цао Линь на несколько секунд замерла, но все же выразила свое несогласие с проведением вскрытия.

Сяо Тань немного поговорил с семьей. Цао Линь явно колебалась. В итоге она сказала, что ей нужно еще раз обсудить это с семьей и что она не может принять решение в одиночку.

– Хорошо, если возникнет необходимость, немедленно свяжитесь со мной.

Я кивнул, снял перчатки и попросил Сяо Таня осторожно расспросить ее о положении покойного.

В 3 часа с чем-то позвонили из дорожной полиции и сообщили, что члены семьи подписали «Извещение о патолого-анатомическом вскрытии» с единственной просьбой: кремировать тело как можно скорее.

Одновременно случилось несколько аварий в разных районах города. Отдел по чрезвычайным ситуациям не смог найти людей, которые могли бы сфотографировать и заснять на видео процесс анатомирования.

Я позвонил в муниципальное управление. Тест на алкоголь дал положительные результаты: водитель был изрядно пьян. Анализ ДНК происходит медленнее, и результаты должны были быть завтра.

– Пьяный за рулем врезался в дерево… – Ли Чжэн хлопнула ладонью по столу. – Вождение в нетрезвом виде убивает!

Я поспешно позвонил Сяо Таню и сообщил ему результаты теста на алкоголь. Тот сказал в ответ:

– Возможно, он находился под слишком большим давлением.

Оказалось, что, по сообщениям членов семьи, в последнее время финансовые дела Ма Тэнфэя были в полном беспорядке. Однажды несколько неизвестных людей пришли к ним взыскивать долги, и это безобразие тянулось целый день. На вопрос жены Ма Тэнфэй ответил, что он занял всего 200 000 юаней, но менее чем за полгода сумма превысила 1 миллион.

Она несколько раз звонила в полицию. При появлении полицейских черные коллекторы сразу исчезали. Но как только стражи правопорядка уходили, они появлялись снова. Полиция так и не смогла задержать никого из них.

Повесив трубку, я погрузился в размышления.

– После алкоголя нельзя садиться за руль, об этом знают даже дети. Как же находятся люди, которые сознательно совершают такое преступление? – Похоже, Ли Чжэн испытывала особо сильную ненависть к нетрезвым водителям.

Я же подумал о другой возможности: выпив большую дозу спиртного, погибший сам спровоцировал обострение некоего скрытого заболевания, которое и привело его к смерти. А уж затем автомобиль потерял управление и врезался в дерево… Однако эту возможность можно было рассматривать только в качестве упражнения для ума. В первую очередь необходимо исключить смерть от травм, пожара и прочего.

Когда мы пришли в анатомический кабинет, тело Ма Тэнфэя все еще лежало, свернувшись калачиком, на столе, как и утром, но оно полностью остыло и запах был уже не таким сильным.

Я дотронулся до его затылка. Обугленный труп был очень твердым. Похоже, опять предстояла тяжелая работа…

Во-первых, было повторно исследовано место повреждения, обнаруженного во время осмотра. Я прикоснулся к желобообразной ране в верхней части черепа покойного и своими пальцами почувствовал отдачу. В черепе также были переломы, и кость и обожженная кожа головы вместе образовывали эту узкую и длинную борозду.

– Братец Сяохуэй, похоже на удар железным