я в тебе?! Нет! Так что… – набрав в лёгкие как можно больше воздуха, стараясь не забывать, что за столом находится ребёнок, она зловеще закончила: – Мне кажется, плохой человечек здесь только ты!

Аиша удивлённо посмотрела на Майю, затем слезла со стула и подошла к Руслану, протянув к нему ручки.

Девушки удивлённо переглянулись.

Руслан не подал виду, что был искренне тронут, но этот маленький жест племянницы зажёг внутри его мрачного мира тысячи лампочек.

Он без раздумий усадил девочку на колени. Гневная тирада Майи застряла в горле, не успев сформироваться во вспышку яростных фраз.

На кухню вошёл Ратмир.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оглядеть собравшихся за столом и мгновенно помрачнеть, заметив, в чьих объятиях находилась его дочь.

Он замер на месте, испепелив спину младшего брата.

– Не понял, – грубо слетело с его губ. – Дочь, ты ничего не попутала?

Аиша повернула головку к вошедшему отцу, и то же сделали и все остальные.

Ратмир стал мрачнее тучи.

Руслан же был на седьмом небе от счастья: как-никак Ратмир лично стал свидетелем чрезвычайно милой картины.

– Спасибо, моя дорогая племяшка! Такая мелкая, а как красиво заткнула всех! Браво! Просто браво! – от всей души он рассмеялся, прижав малышку к себе.

Аиша, засверкав, как самая яркая звёздочка на небе, улыбнулась до самых ушей и прижалась к дядиному плечу, до конца не осознавая причины его смеха. Но ей определённо понравился этот тяжёлый и искренний голос. Ведь раньше она никогда не видела, чтобы один из двух вечно серьёзных дядей громко смеялся.

Майя нагнулась к уху Миры и тихо прошептала:

– Болван…

– Этот болван тебя зацепил, – еле слышно прошептала Мира в ответ.

– Нет, – сразу же выплеснула Майя, недовольно покосившись на подругу.

Предположение Миры даже звучало абсурдно. Но сложнее всего было признаться в том, что оно навевало на неё страх.

Лёгкий, но ощутимый телом или даже самой душой страх.

Мира одарила напряжённый взгляд, устремившийся на неё, мягкой улыбкой.

Ратмир, подойдя к дочери, сказал:

– Иди ко мне, – он протянул к ней руки, точно так же как Аиша сделала пару минут назад.

Через мгновение девочка уже прижималась к груди отца. Обхватив пухлыми ручонками крупную мужскую шею, она, подобно только что вылупившемуся птенчику, поудобнее устраивалась в крепких родных объятиях.

Ратмир поцеловал дочь в висок.

– Нехорошо быть таким ревнивым. Я её законный дядя, – спокойно произнёс Руслан.

– Замолкни, – грубовато рявкнул Ратмир и вышел с дочкой из кухни.

– Они всегда так мило ладят? – уточнила Майя шёпотом у Миры.

– Думаю, да, – так же шёпотом ответила Мира.

– Жёнушка, мной интересуешься? – спросил Руслан, проводя рукой по влажным волнистым волосам, свисавшим до плеч.

– Ты меня бесишь! – процедила Майя, закатив глаза.

Руслан несколько секунд не моргая смотрел на неё, а затем странным тоном произнёс:

– Мне нужна всего неделя.

Она подняла на него непонимающий взгляд. Он продолжил:

– Всего одна неделя, чтобы ты потянулась ко мне и поняла главное: мне можно доверять.

Изящные брови Майи изогнулись в недоумении. Что-то дрогнуло в самых отдалённых уголках души, но признаться в этом Майя не решилась.

– Глупости, – произнесла она с сомнением в голосе.

Руслан, привстав со стула, всем туловищем придвинулся вперёд, отчего их глаза оказались настолько близко, что девушке удалось различить их цвет: они были не чёрными, а тёмно-карими.

– А ты попробуй рискнуть, – повисла секундная пауза, – если, конечно, не боишься.

– Мне нечего бояться, – дерзким тоном отрезала Майя, не выдержав натиска прямого взгляда.

Сглотнув, она отвела глаза.

Тонкие губы медленно расплывались в улыбке.

– Всего семь дней, детка, – произнёс Руслан. – И ты не захочешь, чтобы я уходил.

– Глупости, – повторила она, но голос выдал зародившуюся неуверенность. – И я тебе не детка!

Руслан молча посмотрел на Миру, та уловила призыв о помощи. Найти хотя бы одно разумное объяснение, почему она решила помочь Руслану, не удалось.

– Пчёлка, а ты попробуй, – подтолкнула Мира. – Докажи, что за семь дней невозможно потянуться к человеку. Я тоже признаю, что это невозможно. – Она солгала, потому именно это с ней и произошло. – Доверие определяет не время, а поступки.

– Ми, ты чего? – прошептала Майя, и Руслан тем временем, не желая ждать, протянул ей руку в знак предложения заключить пари.

Майя не торопилась ответить рукопожатием.

– И на что вы будете спорить? – спросила Мира.

– Мы не будем спорить! – вмешалась Майя.

– Если Майя ничего не испытает ко мне за семь дней, я оставлю её и этих ублюдков-ухажёров в покое.

– А если доверие возникнет? – уточнила Мира, чувствуя откровенный интерес к происходящему.

Кто же интриговал Миру больше? Притаившаяся Майя, которая пыталась скрыть негодование, или же Руслан, напоминавший озорного мальчишку?

– Начнёт встречаться, – твёрдым тоном произнёс он, прекрасно отдавая отчёт собственным словам. – Со мной.

– Издеваешься?! – воскликнула Майя, ошарашенно вскинув руки. – Кто вообще спорит на такое?!

– Я, – отрезал Руслан непоколебимым тоном.

– Я не буду с тобой встречаться! – сказала Майя, вставая из-за стола.

Мира придержала подругу за плечо.

– Так докажи. – Голос Руслана прозвучал ниже обычного, в нём проскользнуло что-то поистине манящее. – Всего семь дней, детка. И, может быть, тебе удастся от меня отвязаться.

– Я тебе не детка, – снова огрызнулась Майя, помрачнев от ярости.

Пропустив женскую злобу мимо ушей, Руслан сказал:

– Завтра у нас будет первое свидание.

Он взглядом указал на руку, что по-прежнему висела в воздухе и терпеливо ждала принятия пари.

Майя растерянно посмотрела на Миру, но та повернулась к Ратмиру, которого заметила в дверях. Как давно он там стоял, сказать было сложно.

– Я не согласна, – ответила Майя, вложив в голос максимум уверенности.

– Разочаровываешь, детка. Ты же крепкий орешек, – Руслан с досадой вздохнул, пытаясь не улыбаться. – Неужели ошибся?

Майя сверкнула глазами, губы сложились в недовольную тонкую линию.

– Я тебе не детка! И перестань меня провоцировать!

Природное упрямство кричало в каждой черте лица Руслана. Так просто сдаваться он точно не собирался.

– Как видишь, я не против узнать тебя поближе. – В серьёзном голосе не прозвучало ни единого намёка на шалость. – И ты можешь узнать, каков я на самом деле. – Руслан протянул руку чуть ближе к ней. – Я не какой-то там оборванец с улицы. Поверь, ты не понимаешь, с кем имеешь дело.

Прокашлявшись, словно осознав, что он сказал и каким тоном, Руслан почему-то глянул в сторону Миры, вновь ожидая поддержки.

– Всего семь дней, Пчёлка, – подтолкнула она Майю, ответив на очередной зов помощи. – Всего семь дней, и он отстанет от тебя.

Почему-то Мира не верила сказанным ею словам. Губы произносили одно, а внутренний голос твердил другое.

То, что Руслан являлся