именно, — согласился Гуров. — А деньги добываются самыми разными способами. Необязательно лазить в чужие форточки или, скажем, встречать запоздавших прохожих в подворотнях. Можно сделать так, чтобы люди сами приносили тебе деньги. Да еще и умоляли, чтобы ты их взял. Это, знаешь ли, куда как лучше, чем лазить в форточки. Да и безопасней. И комфортней. Видишь, сколько здесь преимуществ?

— И весь вопрос в том, как заставить человечка добровольно отдать тебе деньги, — сказал Крячко. — Вот, скажем, несчастную Зухру как-то же заставили…

— Думаю, что не только Зухру, — вздохнул Гуров. — С одной Зухры много ли возьмешь? Тут, понимаешь ли, должен быть масштаб. Чем больше таких, как Зухра, тем, соответственно, больше денег. И коль уж уломали каким-то образом Зухру, то точно таким же образом уломали и всех прочих.

— Знать бы еще, как именно уломали, совсем было бы хорошо, — сказал Крячко.

— Ну это не такой и секрет, — сказал Гуров. — Припоминаю, кое-что на эту тему я читал. Или, может, от кого-то слышал… Способов здесь немало. Например, гипноз. Чем не способ? Бывают такие люди, у которых под гипнозом можно вытащить все что угодно, а не только деньги.

— Знаю такое дело, — усмехнулся Крячко. — Сталкивались мы когда-то с одним милым гипнотизером. Даже, кажется, с целой шайкой гипнотизеров. Припоминаешь?

— Помню, как же. Много денег эта шайка стрясла с легкомысленных граждан! Ну и вот… Гипноз — чем не способ? А ведь есть еще и другие. Скажем, запугивание. Тонкое, умелое, коварное… Допустим, если какому-нибудь человечку внушить мысль, что ему будет очень плохо, если он не будет слушать своего вождя, то с этим человечком можно делать все, что только захочешь. Воду на нем возить. И человечек при этом будет счастлив, что на нем возят воду!

— Ну да, — после молчания произнес Крячко. — Это называется — подобрать к объекту психологический ключик.

— Что-то в этом роде, — согласился Гуров. — Подобрать ключик, повести за собой, пообещать светлое будущее вплоть до Царствия Небесного… На такие манипуляции, насколько мне известно, чаще всего поддаются женщины. Конечно, если в конкретной женской душе есть какие-нибудь твердые убеждения, то тогда, пожалуй, с такой дамой ничего и не поделаешь. Ну или хотя бы если в женской голове присутствует разум. А если нет ни того ни другого? Вот тут-то и беда…

Сыщики помолчали. Разговор происходил в отведенном им номере. В окна смотрела вечерняя тьма. Это была непривычная тьма, совсем не такая, как в большом городе, и оттого она казалась таинственной и отчасти даже сказочной. В такую тьму невольно хотелось всматриваться и вслушиваться, ждать от нее чего-то доброго и неожиданного — как всматриваются, вслушиваются и ждут в детстве.

— Да… — сказал задумчиво Крячко. — Ты себе как хочешь, а я так непременно побываю здесь еще раз. Не сыщиком, а совсем в другом качестве.

— Побываем вместе, — улыбнулся Гуров.

Они опять замолчали. Молчание нарушил Крячко.

— И все-таки я не понимаю, — сказал он. — Допустим, ты прав. Допустим, несчастная Зухра и впрямь вляпалась в какую-нибудь секту. Но для чего ее убивать? Для чего убивать человека, который приносит тебе деньги? Как-то, понимаешь, нелогично получается…

— Ты считаешь, что Зухру убил кто-то из сектантов? — спросил Гуров.

— А ты что же, до сих пор считаешь иначе?

— Нет, не считаю.

— Тогда для чего задавать ненужные вопросы? Тем более что на эту тему уже говорено и переговорено. Вот даже упрямого Степанищева мы в этом убедили. Итак, повторяю: для чего было убивать Зухру? Какой в этом, так сказать, высший смысл?

— Ну, смысл-то есть, — сказал Гуров. — Как же без смысла? Допустим, ее убили, чтобы тем самым скрыть какое-то другое преступление. Между прочим, классический вариант! Сколько раз мы с тобой сталкивались с таким вариантом! Сосчитать невозможно! Так почему же такому варианту не быть и здесь?

— То есть ты хочешь сказать, что Зухра стала свидетельницей чего-то этакого? — Крячко сделал неопределенный жест рукой. — Чего-то такого, что могло напугать тех, кто угнездился наверху?

— А почему бы и нет? — сказал на это Гуров.

— Но что такого она могла узнать?

— Понятия не имею. Потому что мы с тобой пока ничегошеньки не знаем об этой секте. Так, лишь предположения…

— Допустим… Но, опять же, для чего убивать? В конце концов, можно было поступить как-то иначе. Запугать, договориться…

— Запугать или договориться — это дело ненадежное. Где гарантия, что Зухра еще раз не выкинет что-нибудь этакое, раз уж она это выкинула в первый раз? В этом случае убить гораздо надежнее.

— Может, ты и прав, — задумчиво произнес Крячко. — Но тогда что же получается? А получается, что у этой секты, о которой мы покамест ничего не знаем и не ведаем, и впрямь имеются какие-то секреты. И это такие секреты, ради которых убить человека ничего не стоит. Спрашивается, что же это за секреты?

— Разве деньги — это не секрет? Разве из-за них не убивают? Сам знаешь, что именно из-за денег в основном и убивают.

— Знаю, — скривился Крячко. — Вот только мне непонятно, как могла Зухра помешать боссам этой секты собирать в мошну? А ведь помешала — иначе бы ее не стали убивать. Конечно, если следовать твоей логике. Потому что на самом деле все могло быть как-то иначе. Не надо бы нам зацикливаться исключительно на этой версии. Это, если хочешь знать, признак дилетантства. Поэтому у меня предложение — изобрести еще пару-тройку более-менее правдоподобных версий. Ну хотя бы одну…

— Вот и придумай, если ты такой умный.

— И придумаю! Не сходя с этого самого места! Вот, к примеру. А что, если Зухру убили совсем по другим причинам?

— Очень ценная версия! — насмешливо произнес Гуров. — И что же это за причины?

— А, допустим, любовные мотивы. Чем не причина? Кажется, где-то я слышал, будто некие сектанты используют попавших в их сети дамочек в качестве, так сказать, наложниц. Для любовных утех, иначе говоря. А что, если и здесь то же самое? Зухре предложили что-нибудь этакое, она отказалась, подняла скандал, пригрозила разоблачением, вот ее за то и убили. И докажи мне, что такая версия не имеет права на существование!

— Наверное, имеет, — согласился Гуров.

— Вот видишь — имеет! А ты говоришь…

— И все равно, в любой секте денежный вопрос — это главное.

— Согласен…

На какое-то время Гуров и Крячко опять умолкли. Вечер, похоже, наступил окончательно и основательно, а может быть, уже наступила и ночь. Кто знает, в какое время в здешних краях наступает ночь? Крячко встал и выглянул в окно.

— Ни бельмеса не видно! — сказал он. — Тьма