обрадовалась, что у нее будет достаточно времени все приготовить к приезду Евгении и детей. Она посчитала это добрым знаком. С утра она прихватила оставшиеся вещи и заехала с Сашей в коттедж.

Маша сама предложила поселить Евгению на своей половине, чтобы они с Олесей меньше встречались. Она уже прибрала в гостевой комнате и предупредила няню. Няня Ирочка, медсестра по образованию, была из местных жителей, постоянной работы не имела, свое место няни очень ценила, готова была выходить хоть на час, хоть на круглые сутки. Вот и сейчас она явилась без опоздания, с приветливой улыбкой, принесла ребенку в подарок оригами – бумажного журавлика. Саша легко пошел к ней на руки, Марина отбыла с легким сердцем. «Хорошо, что Маша в «Незабудке», про Олега не спросит, а то мне ее порадовать нечем».

Самолет из Швейцарии прилетел вовремя. Марина стояла в толпе встречающих. Ее оттеснили в сторону, и она не сразу увидела Евгению. Хорошенькая миниатюрная брюнетка была одета вызывающе дорого: в элегантный строгий костюм и шляпку с маленькими полями, на шее и руках блестели бриллианты. Она шла с гордо поднятой головой, готовая дать бой за себя и за детей. Марине не понравилась ее враждебность, сквозившая во взгляде темных глаз. Дети жались к матери. Алекс, увидев Марину, заулыбался и подался вперед. Евгения строго одернула его, сказав по-французски: «Вы здесь никому не нужны. Вам здесь не рады».

Марина поняла, что сказала Евгения, и ей стало неприятно.

– Извините, я, конечно, не знаю в совершенстве язык, как мой муж, но я Вас предупреждаю, что хорошо понимаю французскую речь. Поэтому выберите другой язык для общения с детьми, если хотите, чтобы Вас не поняли.

Потом Марина обратилась к детям как можно приветливее.

– Здравствуйте, мои дорогие. Как я рада вас снова видеть!

– Здравствуй, Марина! И я рада! И я!

Дети осмелели, с двух сторон прижались к Марине и так дошли до машины.

– Как он? – осторожно спросила Евгения.

– Вы о ком? О Краснове или об Илье Константиновиче?

Евгения смутилась, но твердо ответила:

– О Викторе.

– Он жив, в больнице. Но состояние его тяжелое, к нему почти никого не пускают. Моя мама – врач, она там бывает постоянно. Она сообщит сразу же, если состояние Виктора Александровича изменится. Я отвезу Вас в наш коттедж, за город. Устроитесь, отдохнете. Вам будет удобно.

– А с Ильей что? Он не отвечает на мои звонки, телефон выключен. Я в неведении. Позвонила Виктору, но ответил его секретарь. Он мне рассказал о покушении. Я так и не поняла, где Илья и что с ним?

– Его не могут найти. Он пропал, когда случился взрыв в гараже.

– Он сгорел в том гараже? – Глаза Евгении расширились ужасом.

– Вроде бы в гараже его трупа не нашли.

– Слава Богу! А что милиция говорит?

– Ничего неизвестно. В лесу, недалеко от коттеджа, нашли тело охранника, работавшего у Краснова. Думаю, что он был замешан в преступлении: кто-то же отключил камеры видеонаблюдения.

– Охранник убит?

В зеркале заднего вида мелькнули испуганные глаза детей. Марина решительно перевела разговор на другую тему.

– А как Вы добрались? Дети были раньше в России?

– Мари родилась в России, но мы уехали из страны, когда девочка были маленькая. Вряд ли она что-то помнит. И на самолете дети сегодня летели первый раз. Я боюсь летать самолетами, и ничего не могу с собой поделать. Но сегодня пришлось лететь. Ужасно боялась.

– А дети не испугались?

– Мне было совсем не страшно, я же мужчина, – тоненьким голоском ответил Алекс.

– И я не боялась, нам фильмы показывали, интересные. Я даже не заметила, как мы долетели, – Мари придвинулась поближе к Марине.

– А какие тебе фильмы нравятся? – обратилась Марина к девочке.

– Я балет люблю.

– Балет? Тогда тебя надо обязательно сводить в наш Большой театр, там замечательная балетная труппа.

– А меня? Я не люблю балет, он скучный, там ничего не говорят.

– А тебя мы сводим в кукольный театр и в зоопарк! Вместе с сестрой, конечно.

– Ура, мы пойдем в зоопарк! – в один голос закричали дети.

Машина плавно въехала в ворота.

– Мы приехали. Здесь вы будете жить.

– Мама! Это настоящий лес! В нем можно гулять? – Мари и Алекс прыгали от восторга.

– Конечно. Мы обязательно погуляем по лесу, – ответила за Евгению Марина. – Может быть, даже найдем настоящие грибы. Опята. Их можно будет пожарить с картошечкой.

От крыльца к ним уже спешила Маша.

– Это Маша – моя сестра. Маша, это – Евгения, Мари и Алекс, – представила Марина, и пояснила. – У нас коттедж поделен на две семьи, только мы с Андреем наезжаем, а Маша живет постоянно. Я жду в гости подругу с ребятишками, поэтому ваша комната будет в другой половине коттеджа. Но у нас есть внутренняя дверь через кухню, а к Маше Вы всегда можете обратиться за помощью.

Маша поздоровалась с гостями и пригласила их в дом.

– Входите, располагайтесь. Комнату наверху протопили, а в ванной включен нагреватель воды. Для вас приготовили обед. Я не знала ваши предпочтения, заказала блюда французской кухни. А с ужином определитесь сами. У нас хороший повар, не здесь, в соседнем доме.

Маша обняла детей и повела их в дом. Мари и Алекс наперебой что-то рассказывали Маше.

– Багаж! – Напомнила им Евгения, прозвучало это слово как-то так не по-русски, и Марина подумала, как же много в русском языке французских заимствований.

Дети послушно вернулись, подхватили свои рюкзачки. Марина помогла Евгении нести остальные вещи. В холле Александр и Мари подбежали к матери.

– Мама, а можно нам погулять с Машей во дворе? Оказывается, Маша тоже нам сестра, хоть и не такая, как Марина. И у нас есть еще два племянника. Они совсем маленькие. Малыши сейчас гуляют с няней. Мы поиграем с ними?

Маша увела детей. Марина повела гостью наверх.

– Вот ваша комната. Здесь три спальных места, правда, два на одном диване. Как вы думаете, поместитесь?

– Ничего, в тесноте, да не в обиде. Здесь уютно, – она присела на диван. – И диван хороший, новый. Я думала, придется в гостиницу тащиться, а вы нас, как родню, в свой дом приняли.

Евгения закрыла лицо руками и заплакала.

– Что Вы? Успокойтесь, будем надеяться на лучшее. – Марина повторяла слова своей мамы, утешая Евгению.

Перед Мариной сидела не холеная дама-француженка, а простая русская женщина, рыдающая в голос.

– Простите меня. Последние сутки практически не спала. В напряжении и неведении. Металась и не знала, что предпринять.

– Хорошо, что приехали. Вместе и горе легче