Считает, что поулыбается тебе, и ты ему выложишь бесплатно материны картины. Ты не узнавала, сколько они сейчас стоят?

– Они ничего не стоят. Я помню, картины продавались очень плохо, мама часто грозилась их сжечь.

– Пусть для чужих – не стоят, а для тебя память о матери. Отдашь ему, а этот вертопрах потеряет, не ровен час.

Ника не слушает Ксюшу. Она закрыла глаза.

… Высокая стройная женщина швыряет на пол большую папку. Волосы выбились из заколки, светлые пряди свешиваются на лицо, искаженное злобой, на безумные глаза. Картины веером рассыпаются на полу. На всех картинах красивая природа, дома, люди, но нижний край холста – горит и скручивается. Такое впечатление, что холст пылает, огонь, как живой. Кажется, что прикоснешься и обожжешь руку… Ненавижу! Сожгу! Всё сожгу! И сама сгорю!

Ника очнулась, встряхнула волосами и повернулась к Ксении.

– Меня, если честно, пугали последние мамины картины. Сама она называла их «Предчувствие апокалипсиса».

– Как ты сказала, чего предчувствие? Что это за слово такое?

– Слово «апокалипсис» – старинный богословский термин, он означал «очищение сознания, переворот в мыслях». Но в наше время его часто используют в значении «катастрофа», «конец света».

– Понятно. А зачем все-таки картины Кириллу понадобились? – Ксюша вопросительно смотрит на Нику.

– Хотят усилить интерес к выставке работ моего знаменитого деда, добавив для контраста такие тревожные работы его дочери.

Ника вспомнила, у неё дома лежит большой альбом с репродукциями картин Ильи Ставрова, подаренный её маме. На титульном листе даже его автограф есть: «Дочери Адочке от папы на долгую память». Ника не продала альбом деда, даже когда отчаянно нуждалась в деньгах. Мысленно Ника переворачивает тяжелые листы картона. Красивые и яркие пейзажи и цветы. На картинах четко прорисованы детали, кажется, ты живешь внутри этих картин. Ничего себе! Одну из этих картин Ника видела на стене у Ксюши. Она вскакивает с качелей и спешит в дом.

– Ксюша, а что это за картина у тебя висит? Неужели сам Ставров? Картина «Цветы у озера». Вроде его подпись.

– Какой Ставров! Копия. Мой старший сын рисовал. Он в студии художественной занимался. Хорошо рисовал в детстве, жаль, бросил. Мне всегда цветы нравились. Сын постарался, сделал мне подарок на день рождения.

Ника задумалась. Почему память возвращается к ней отдельными эпизодами? Легко всплывают события, связанные с Димой, Игорем, Кириллом. Но она почти ничего не помнит о Ксении, сестре Соне и своей маме. Может быть, ей слишком больно вспоминать? И память хочет отгородить её от страданий, пока она слишком слаба, чтобы вынести боль прошлого.

«Все-таки, по какой причине я не общалась с Ксенией несколько лет? Она такая добрая и любит меня искренне. Даже в парк приходила, чтобы нас с Димой издали повидать. Фотографии наши сделала себе. А к нам она не подошла! Ксения обещала рассказать мне о бабушке. Зайдем издалека. Пусть расскажет о бабушке, может быть, я что-то вспомню. Мне кажется, что Ксения многое не договаривает о нашем прошлом».

…Ты просишь рассказать тебе об Агнии Аркадьеве. Какая она была? Величественная! Я не встречала женщин подобных ей. Я ни разу не видела её нечесаной и в домашней одежде. Даже дома она носила украшения и нарядную одежду. Ой, нет, халат надевала иногда: шелковый, длинный до пола с павлинами на спине. Говорила, что это натуральный шелк из Китая. Квартиру-то помнишь, в которой вы жили? Огромная квартира с высокими потолками и большими комнатами досталась Агнии Аркадьевне от родителей. Она поздний ребенок в семье и единственный. Отец – профессор, преподавал в институте, и мать тоже происходила из обеспеченной семьи. Драгоценности бабушке твоей от родителей достались, и разный антиквариат. Она не работала толком. И зачем ей работать было, надрываться? Ставров хорошие алименты на Аду платил, ну, и продавала понемногу родительское наследство.

Я в поликлинике работала, медсестрой. Мы тогда жили в Октябрьском районе, недалеко от вас. Горе у меня случилось: запил мой Николай. Я в аду настоящем жила, гонял меня и детей, бил по-черному. Почему не развелась? Не знаю. Надеялась, что муж одумается, все-таки двое детей у нас было. Николай-то мой мастер на все руки был, когда не пил. По дому всю работу мужскую умел делать. Но запои чаще становились. Денег не хватало. Я на полторы ставки в поликлинике работала и полы еще мыть оставалась. К Агнии Аркадьевне я приходила уколы ставить, массаж делала. И по хозяйству помогать стала постепенно.

Не жаловала она твоего отца. Ада против её желания за Андрея Карева вышла. Вы все четверо в одной комнате ютились, а бабушка остальные комнаты одна занимала. Андрей реставратором работал. Заказ у него случился большой. Ада помогала ему, когда пожар в реставрационных мастерских начался. Здание деревянное, двухэтажное, краска кругом и разные другие горючие жидкости – вспыхнуло мгновенно. А на окнах первого этажа решетки стояли. Андрей жену как-то на второй этаж через огонь пронес, в окно выбросил, а сам уже не смог спрыгнуть, задохнулся.

Ада упала на газон, осталась жива, но ногу о бордюр сломала. Сложный перелом был, несколько операций перенесла. Аглая Аркадьевна с вами двумя осталась, тебе пять лет, а Соне семь. Дочь в больнице, а у самой здоровье никуда не годное. Я к вам жить перебралась. Присматривала за вами всеми, готовила, убирала, в больницу к Аде ходила.

Дети у меня выросли, к тому времени они отдельно жили. Николая оставила одного дома, решила пусть пьет, если иначе не может жить. А я к нему больше не вернусь. Дети уговорили меня на развод подать и на раздел имущества.

И что ты думаешь? Николай мой закодировался! Он пить бросил, ни капли спиртного в рот не брал. Но дружки его не отставали. Прилипли к нему, как банный лист к известному месту. Николай злой ходил, но держался. И тогда я продала квартиру, купила дом здесь, в райцентре. Работа нам с мужем нашлась: я медсестрой в больнице, а Коля мой – автомехаником на СТО. Коля дом отремонтировал, перестроил. Сама видишь, как яичко домик.

Что с вами стало? Ада выписалась из больницы, нога зажила у неё. Она почти не прихрамывала. Разве что, немного, но не заметно было тем, кто не знал. Замуж она второй раз вышла. Помнишь ли? Нет? Аглая Аркадьевна умерла. Да ты уже засыпаешь!

– Ксюша, вы родственники с мамой или нет?

– Родственники. Всё, спать. Спокойной ночи, моя дорогая!

Ксюша прикрывает за собой дверь. Ника открывает глаза, спать расхотелось. Ну, хоть бы что-то вспомнить из