Я молча смотрел в пол, приходя в себя. Спутанные волосы скрывали мое лицо от проницательного мага. Он не видел, что я сжимаю зубы от злости, но несмотря на то, что я не смог его одолеть, мне удалось побороть обиду на Санрайз. Небольшая передышка в бесконечном кружении мыслей позволила мне понять ее выбор. Понять, но не принять. Салим дал ясно понять мне, какого калибра мужчина нужен Санрайз. Я стоял перед ним на коленях, но проигрывать ему не планировал. Здесь и сейчас моих сил не хватило, но развернуться и уйти, оставив Санрайз ему, я не мог.

– Да…, – Отдышавшись, прохрипел я, – Нужно немного передохнуть.

Я услышал мягкие шаги Салима. Он подошел ко мне. Он был прекрасно открыт для удара, и едва ли ждал его. Я поднял лицо к нему, неосознанно сжав рукоять меча. Я бы мог быстро вытащить его и нанести удар…

– Прости, я не привык уступать, хотя должен был.

Он отыскал стакан и прямо из воздуха призвал в него воды. Я мог прямо сейчас атаковать снова. Несмотря на измотаность, на всю ту бурю, что я пропустил через себя, я все еще мог использовать меч, но если я просто избавлюсь от конкурента, стану ли я лучшим кандидатом для Санрайз? Или останусь прежним жалким Димкой, который просто воспользовался случаем? Пропасть между нами станет только шире…

– Вот, выпей, огонь иссушает не только врагов.

Салим протянул мне стакан. К моему сожалению, он совсем не выглядел измотанным, но я напомнил себе, что передо мной древний маг, а я маг лишь наполовину. Даже Рыжик на его фоне казался ярмарочным фокусником. Все это я отмечал, прикидывая, как высоко мне нужно подняться, чтобы измениться к лучшему в глазах Санрайз.

– Это точно, – Вздохнул я, отпустив рукоять меча, и принял стакан.

Санрайз имеет право выбирать, а я просто должен соответствовать ее выбору. Эмоции унялись, чувства я выплеснул, и на смену обиде пришла грусть от мысли, что моя борьба лишена смысла. У меня нет никаких шансов увидеть Санрайз, даже если бы все сложилось иначе…

– Санрайз.

Я поднял глаза, не замечая, что их режет от слез. Бл…ть, гребаная сажа! Я быстро вытер глаза и внезапно снова оказался в объятиях Наматхана. На этот раз он не позволил себе лишнего и точно так же меня мог обнять Андрей или Серега, совершенно обычные дружеские объятия, которые не смогли снова зажечь во мне пламя праведного гнева. Возможно, только потому, что я вымотался, и пламени во мне не осталось, а может, потому что я все-таки изменился. Пока еще не знаю, к лучшему или худшему. Я пытался прикончить этого мудака, но он оказался сильнее… Утешало лишь то, что я выпустил своих демонов наружу… и при этом не оказался на китайском сервере.

– В тебе горит первородная магия и…, что-то неведомое, дикое и совершенно искреннее.

Наматхан отстранился и заглянул мне в глаза. Теперь уже я выглядел растерянным. Я ни черта не понимал из того что он нес, но как будто увидел перед собой ребенка, которого грешно бить даже в воспитательных целях. Этим ребенком оказался я, отражающийся в глазах Наматхана.

– Я заметил это еще во время нашего первого урока.

Которого из? Хотелось спросить мне. Того, где он обучал Санрайз магии или того, где они проверяли кровать на прочность? Но что-то в глазах Салима подсказывало, что он имел в виду оба.

– Мне не доводилось встречать подобного прежде.

Салим улыбнулся мне. Его слова натолкнули меня на мысль о нашей с Санрайз проблеме, и я невольно задумался над тем, чтобы признаться Наматхану, как и планировала Санрайз. Так я мог бы дать знать Санрайз, что не намерен отравлять ее жизнь дальше. Даже если он не сможет нас разделить, то, по крайней мере, не полезет больше с поцелуями! Мысль казалась здравой, пока я не вернулся к подозрениям, что этот маг вполне мог заколдовать Санрайз! В этом случае, выдав себя, я не смогу помочь ей, а Наматхан наверняка позаботиться о том, чтобы лишить Санрайз всякой возможности сбежать.

– Та ночь не повториться! – Бросил я Наматхану решительно.

Все сомнение, какое уместилось в мой тон, было обусловлено лишь тем, что далеко не всегда я контролировал это тело, но видимо Салим понял мои слова иначе:

– Согласен. Но я навсегда ее запомню…

Я осознавал, что невольно сошелся в битве с конкурентом за сердце Санрайз и не чувствовал себя победителем. Желание сбежать проснулось с новой силой, но едва я решился снова потребовать лошадей, как в дверь постучали, и мы синхронно оглянулись на нее. Не дожидаясь ответа Наматхана, в нее вошел лысый бородатый воин, которого я прежде не видел, но возможно видела Санрайз. Он застал нас сидящими на коленях почти в обнимку среди прогоревших руин, но при этом ничем не выдал своего удивления, как будто картина была не нова и даже тривиальна.

– Ильбирон? – Обратился к нему Салим.

– Они ждут, – Каркнул мужик по имени Ильбирон.

Наматхан оглянулся на меня:

– Хорошо, сейчас я подойду.

Ильбирон скрылся и Салим тут же сказал:

– Тебе лучше остаться здесь. Хоть я и объявил тебя своей ученицей, Нагзара это может не удержать.

– Нагзара?

– После смерти Ансирея он возглавил кланы маршакри. Не скажу, что Ансирей был лучше, но с ним я мог договориться. Он во многом разделял взгляды Сальмета, чего не скажешь о Нагзаре.

Зашибись, мне сейчас только дополнительного мудака не хватало!

– И что ему нужно?

Салим посмотрел на меня, криво улыбнувшись:

– Всадники.

Нахмурившись, я постарался вызвать в памяти послание Санрайз, гадая, каким образом мне нужно реагировать на эту новость. Я не знал, считает ли Наматхан Всадником Санрайз, но если да, то возможно он теперь раздумывает выдать ли меня этому Нагзару… Блин, Санрайз тут видимо вовсю развлекалась, а расхлебывать как всегда мне! Наматхан поднялся и протянул мне руку. Помедлив, я принял помощь, окинув взглядом разруху, учиненную нами и испытывая стыд перед женщиной служанкой, которая вероятно будет за нами прибирать…

– В последнее время они стали очень популярны, – Хмыкнул Наматхан, – И у каждого свои причины искать мифических героев…

– А зачем Всадники Нагзару?

Салим пожал плечами:

– Отчасти ради мести. Ты наверно еще не знаешь, но Анасмеру удалось выстоять в битве с маршакри. Армия севера объединилась с анасмерами