Он встал, умылся в небольшом тазу с водой и привёл себя в порядок. Затем спустился в общий зал таверны, где Томас уже расставлял на столах миски с кашей, свежий хлеб и сыр.

— Доброе утро, путник! — приветливо кивнул хозяин таверны. — Выспался? Завтрак уже готов.

Максим поблагодарил и сел за стол. Завтрак оказался простым, но сытным. Пока он ел, в таверну заходили другие жители деревни — в основном ремесленники и фермеры, начинающие день с плотного завтрака.

За соседним столом сидел пожилой мужчина с длинной седой бородой и внимательными голубыми глазами. Заметив взгляд Максима, он кивнул и подсел к нему.

— Приветствую, незнакомец. Я Эльдар, староста Каменного Ручья. Горан и Томас рассказали мне о тебе.

**[NPC: Эльдар (староста деревни)]**

**[Отношение: дружелюбное]**

**[Доступные действия: разговор, задания]**

— Здравствуйте, — вежливо ответил Максим. — Рад познакомиться.

— Наша деревня редко видит путешественников, — продолжил староста, отламывая кусок хлеба. — Особенно таких, кто умеет обращаться с металлом, как ты. Горан не скупился на похвалы твоему мастерству.

Максим скромно улыбнулся.

— Я только учусь. Горан — настоящий мастер.

— Тем не менее, твои навыки могут быть полезны деревне, — Эльдар наклонился ближе. — У нас есть несколько проблем, с которыми ты мог бы помочь, если заинтересован.

**[Доступны новые задания от старосты деревни]**

— Я готов помочь, — кивнул Максим. — Что требуется?

— Во-первых, наша мельница нуждается в ремонте. Главная шестерня треснула, и без неё мы не можем молоть зерно. Нужно изготовить новую, прочную шестерню.

**[Получено задание: "Ремонт мельницы"]**

**[Описание: Изготовьте новую шестерню для мельницы]**

**[Требуемые навыки: Кузнечное дело (ур. 2), Инженерное дело (не изучено)]**

**[Награда: 150 серебряных монет, повышение репутации в деревне]**

**[Принять?]**

Максим принял задание, хотя заметил, что ему не хватает навыка "Инженерное дело". Возможно, Горан сможет помочь с этим.

— Во-вторых, — продолжил Эльдар, — в последнее время участились нападения волков на наши стада. Охотники говорят, что в лесу появилась новая стая, ведомая крупным серебристым вожаком. Если ты поможешь выследить и убить этого вожака, мы будем очень благодарны.

**[Получено задание: "Серебристый вожак"]**

**[Описание: Выследите и убейте вожака волчьей стаи]**

**[Рекомендуемый уровень: 5+]**

**[Награда: 200 серебряных монет, редкий предмет, повышение репутации в деревне]**

**[Принять?]**

Максим немного колебался. Его последняя встреча с крупным волком закончилась смертью. Но теперь он был лучше подготовлен и мог изготовить качественное оружие. Он принял и это задание.

— И последнее, — Эльдар понизил голос до шёпота. — Это не для всех ушей. В горах к востоку от деревни есть древние руины. Наши предки говорили, что там спрятаны артефакты великой силы. Недавно один из охотников видел странное свечение над руинами. Если ты достаточно храбр, мог бы исследовать это место и доложить мне, что там происходит.

**[Получено задание: "Тайна древних руин"]**

**[Описание: Исследуйте руины в восточных горах]**

**[Рекомендуемый уровень: 8+]**

**[Награда: ???]**

**[Принять?]**

Это задание звучало особенно интригующе. Максим принял его, несмотря на рекомендуемый уровень, значительно превышающий его текущий.

— Спасибо за доверие, — сказал он старосте. — Я постараюсь справиться со всеми заданиями.

Эльдар одобрительно кивнул и вернулся к своему завтраку. Закончив есть, Максим вышел из таверны и направился к кузнице. Ему нужно было обсудить с Гораном изготовление шестерни для мельницы и подготовиться к охоте на волка.

Горан уже работал, раздувая горн и готовясь к дневным заказам.

— А, вот и ты! — приветствовал он Максима. — Как раз думал о тебе. Мне нужна помощь с несколькими заказами. Если поможешь, научу тебя паре новых