наряд, что поносил какое-то время у эльфов. Пока песок еще не нагрелся до температуры углей из костра, я так же скидывал сапоги, в которых было невыносимо жарко, но утренняя прохлада слишком быстро сменялась жарой и мы, снова обливаясь потом, топали в северном направлении, едва волоча ноги. Большая часть запасов воды уходила лошадям, но Кеол был близок к тому, чтобы превратить лошадей в провиант и не переводить на них воду. Останавливало его только то, что тогда мы замедлимся еще больше, побросаем большую часть пожиток, а конца проклятой пустыне видно не было. Благо хоть местные монстры не докучали нам…, пока. Хотя Рыжик посчитал крайне важным сообщить мне о тех ужасах, которые водятся в пустынях. Говнюк! Я из-за него первое время уснуть не мог.… И вот, возвращаясь к снам…

– Ты не видел Андрея? – Спросил я у Дарлиса, устроившегося на своих одеялах.

– Нет, наверно специально забрел подальше…, дуется как девица…, извини. Все еще хочешь «спиться»?

Игорь лукаво улыбнулся, поднимая кувшинчик эльфийской работы, выданный нам в дорогу.

Удивительно, но пить мне не хотелось, хотя, вспоминая свой сон, я ощущал паническую сухость во рту. Такое уже бывало прежде. Когда я впервые увидел, как Санрайз в моем теле бродит по моей квартире… Мы с Андреем решили, что это всего лишь сон, но как оказалось, ничего подобного! Санрайз действительно побывала в моей квартире, разбила монитор компьютера, а теперь мы и вовсе наладили некоторое общение с помощью записок. Есть ли в них смысл, если я уже столько времени не менялся с ней местами? Если я застрял в игре, а она в моем мире и мы больше не сможем общаться?

– Что-то случилось? Ты какая-то загруженная.

Я посмотрел на Дарлиса и впервые пожалел, что он не в курсе моего раздвоения личности. Как показывал опыт, слушать он умел, а в сообразительности, пожалуй, превосходил обоих моих друзей, но… Если раньше я боялся насмешек, то теперь все запуталось настолько, что одними насмешками вряд ли отделаюсь, если Дарлис вдруг узнает, что я парень, играющий за девушку… Да и не хотел я усложнять жизнь самой Санрайз. Особенно с тех пор, как осознал собственные чувства к ней. От воспоминания о них мне стало еще тоскливей. Черт, я даже не представлял, насколько мне не хватает общения с ней. За эти четыре дня я исписал целую пачку пергаментов, планируя держать Санрайз в курсе событий, на случай если она появиться здесь. Но поскольку описывать особо было нечего, большая часть моей писанины была посвящена попыткам вызнать как можно больше о моей спутнице и кое-как сформулировать свои чувства к ней. В первую ночь под звездами пустыни, уставший после битвы в Кельморне, я залип на созвездия, вспоминал все, что пережил и думал о ней. В этих мыслях я намеренно ушел далеко от своих друзей и даже от игры, в которой мы застряли. Это были сугубо эгоистические мысли о том, как занимательно сложилась моя жизнь. Я не думал о прошлом или о том, что происходило сейчас, а смотрел на всю прожитую жизнь в целом. Все равно игра казалась в ней каким-то безумием… Впрочем, если бы не этот баг, меняющий меня местами с персонажем, которого я создал, то мне было бы не сложно отделить обычную жизнь от жизни в игре. Но Санрайз, попав в мой мир, стала для меня куда более реальной, чем я смел себе признаться…

– Все нормально, – С трудом выдавил я, вспомнив, что Дарлис у меня что-то спросил, – Прохладно малость.

Дарлис без слов скинул свой платок и подполз ко мне. Я уже было заартачился, но он оказался расторопней. Игорь укрыл меня платком, и я окончательно убедил себя в том, что о парне по имени Димка он узнает, только через мой труп.

– Спасибо.

Дарлис сел рядом и хлебнул из кувшинчика, глядя на горизонт. Горизонт был очень красивым. Звезды, будто падали с неба и превращались в сияющую дымку где-то там далеко-далеко.

– Я тут думал, что если мы должны что-то предпринять? – Задумчиво сказал Дарлис.

– Что именно?

Я все еще думал о Санрайз и вероятности того, что она мне всего лишь приснилась и на самом деле не покидала квартиру. Может она и вовсе не заняла мое тело. Проклятье, я даже не знаю, жива она или нет!

– Не знаю. Просто Кеол похоже понятия не имеет, куда мы идем, а в игре всегда последнее слово за игроками.

Я пожал плечами, отмечая, что под платком Дарлиса действительно стало теплее:

– А чем тебе курс на север не по душе?

– К северу у меня претензий нет, просто как бы эта пустыня не стала какой-нибудь головоломкой.

– То есть?

– Ну монстры на нас вроде не нападают. Я никого опасней скорпиона еще не видел, несмотря на россказни твоего Рыжика. Но игра вполне может озадачить нас каким-нибудь лабиринтом или еще чем подобным.

– Ты думаешь мы кругами ходим?

Несмотря на весьма тревожную перспективу застрять в пустыне и умереть от обезвоживания, я был рад, что Игорь отвлек меня от сна. На этот раз он пожал плечами и снова выпил.

– Забей, не бери в голову. Наверно просто накручиваю себя. С детства боялся оказаться в пустыне. Ужастиков всяких документальных насмотрелся, а тут такой подарочек от игры.

Это было очень странным напоминанием о том, что все мы в настоящее время живем в чужих телах. Рядом со мной сидел брутальный мужик, который явно мог пойти с одним ножом на медведя, а то и вовсе без ножа, иными словами, производил впечатление опытного путешественника вроде Беара Грилза, но под этой оболочкой скрывался игрок, возможно даже мой ровесник, пацан, которого пугают пустыни. Странно, но при первой встрече, мы как-то не затрагивали тему возраста, да и вообще больше обменивались впечатлениям от игры, нежели от реальной жизни. Наверно стоило восполнить этот пробел, но у меня было не подходящее настроение. А возможно я просто не хотел видеть за этим брутальным мужиком прыщавого пацана, хватает и моего собственного раздвоения личности.

– Думаю, нам стоит поспать, а утром на совете узнаем, что там у Кеола в башке твориться.

Дарлис улыбнулся:

– Сейчас, после встречи с вами, после всего, что мы уже пережили, мне кажется, что пустыня не такая уж и страшная, особенно, когда рядом армия и толковые напарники.

– Которых всегда можно