Салимом для меня эта не такая большая цена. Я все еще надеюсь, что увижу его снова, только этим и живу, хотя невольно думаю о том, что мне было бы легче, если бы я знала наверняка о его…, это глупость! Я не хочу знать! Возможно, в тот момент, когда узнаю, неважно как – увижу его тело или поверю словам Амерона о его смерти, – для меня не останется надежды. Если это случится до того, как ты вернешься домой, я не стану тебе мешать и пойду той дорогой, которую ты выберешь. Твой мир еще существует, а мне возвращаться некуда, свой мир я потеряла и едва ли сумею найти, но буду жить надеждой, пока она еще есть».

Мне казалось, я не меньше часа просидел, глядя невидящим взглядом на последние строки послания. Оно как будто было не законченным. Возможно, Санрайз кто-то отвлек, а может, ее желание поделиться сокровенными чувствами иссякло, но так или иначе, я не узнал из него почти ничего касательно окружающей меня обстановки, но меня это совсем не волновало. В этом послании я узнал Санрайз, она как будто подпустила меня к себе, впервые доверившись по-настоящему и по сравнению с этим, все упущения ее письма казались мне несущественной ерундой. Я так и не понял, что произошло в оазисе, когда она говорила с Амероном, куда пропал Салим и где мы находимся сейчас, но это было не важно. Санрайз впервые написала о своих чувствах, и мне в них было отведено место. Ни слова о дружбе между нами и конечно ничего большего. Все ее высокие чувства были по-прежнему отданы Салиму, но я для нее перестал быть навязчивым демоном, отравляющим жизнь. Возможно только потому, что она все еще надеялась на успех ритуала Салима. Верила, что я не вернусь… Нет. Не поэтому она обратилась ко мне. Все ее письмо было пропитано болью, грустью и одиночеством. Отчаянная мольба о помощи и я, черт возьми, сделаю все, чтобы Санрайз могла на меня рассчитывать!

Перечитав письмо еще раз, я нашел чернильницу, перо и чистый лист пергамента. Свеча уже почти догорела, а значит времени у меня мало. Я совершенно не думал о том, что творилось за пределами комнаты. Если мы сбежали от Амерона и оказались в безопасности, значит, я по полной использую свое свободное время, чтобы написать ответ Санрайз. Я никогда не делал этого сразу, но сейчас определенно был особый случай. Едва я занес перо над пергаментом, как где-то снаружи раздался вопль: «Чудовища!», вполне конкретно намекая мне, что игнорируя реальность, я не могу заставить реальность игнорировать меня. Дабы я не проворонил очередное вторжение, следом за криком раздался очередной стук в дверь.

Стиснув зубы от досады, и схватив меч, я спрятал письмо Санрайз в декольте. Окрыленный чувственным посланием Санрайз я был готов вынести дверь, прикончить любого монстра, который окажется за ней и заодно снести башку тому, кто вопил, отвлекая меня от ответа. И все же я повременил с подвигами, сообразив, что если меня убьют, то написать ответ Санрайз будет сложнее. С опаской таращась на дверь, ожидая, что ее вот-вот снесут с петель представители местного бестиария, перехватив меч поудобнее, я медленно подходил к ней. Я не мог понять, кому принадлежал голос и внезапно поймал себя на том, что совсем не хочу выяснять. И все же просто торчать посреди комнаты с мечом, было глупо.

– Санрайз!

В дверь постучали снова, отчего я откровенно вздрогнул. Голос показался знакомым и я рискнул подойти, сетуя на то, что в этом глухом средневековье треклятые эльфы не придумали дверной глазок.

– Кто там? – Как-то совсем глупо спросил я, готовый замахнуться мечом.

– Это я, Дарлис.

Выдохнув, я открыл дверь и обнаружил за ней Игоря в том виде, в котором он был, когда мы расстались вечность назад. Что ж, толика ясности мне сейчас не повредит.

– Что происходит?

Дарлис тоже был при мече и поглядывал в коридор:

– Энгус примчался, говорит монстры к стенам города подошли.

Понимая, что у меня нет времени притворяться Санрайз, я схватил Дарлиса за руку и затащил в комнату.

– Эй, ты чего?

– В двух словах, где мы и что здесь твориться?

Дарлис нахмурился и я поспешно добавил:

– Да, я вернулся, бл…ть, как всегда в самый разгар событий.

– Дима?!

Я кивнул.

– Ох ты ж блин! Значит, вся эта муть с ритуалом не сработала?

– Как видишь! Давай живее, а то, похоже, там еще кто-то несется к нам.

– Ну, самый разгар событий ты на самом деле пропустил. Мы недавно сбежали из оазиса. Черт, за две минуты я тебе не расскажу о той бойне. Может, присоединимся к остальным, и походу уже разберешься?

– Не хочу выглядеть идиотом. Кто из наших здесь? И где это здесь?

– Мы в Мисталире. Здесь все…, кроме Салима. Он остался в оазисе, прикрывал наше отступление. Санрайз ничего не написала тебе?

Я неловко покачал головой. От чего-то, мне совсем не хотелось делиться письмом с кем-либо, и я был уверен, что Санрайз бы этого не хотела, учитывая, с каким трудом я его нашел.

– Нет. Мы слишком понадеялись на ритуал.

– Миледи Санрайз!

В дверь снова кто-то ломился.

– Это герцог, – тут же проинформировал меня Игорь, – Если что, Санрайз с ним в ссоре, из-за Салима, я так думаю.

– Ясно, – Вздохнул я, – Похоже, я его уже простил.

Вздохнув, я снова открыл дверь. Герцог тут же окинул взглядом Дарлиса, вероятно размышляя, не прятался ли Игорь в моей комнате раньше.

– Под стенами целая стая монстров, мисталирцы рассчитывают на нашу помощь, – Рапортовал Слидгарт.

Я бросил взгляд на Дарлиса, надеясь на его помощь, и он тут же выступил вперед, подмигнув мне:

– Пойдем, разомнемся немного.

Похоже, мои друзья уже капитально пообвыклись с необходимостью резать глотки монстрам. Впрочем, я тоже уверенно держался за меч, и провал ритуала Салима решил воспринимать, как второй шанс завоевать сердце Санрайз. Как бы она не была обижена на Слидгарта, она бы не стала отсиживаться в комнате, и я вышел за Дарлисом. Антураж дома, в котором я оказался, напоминал заброшенный бордель. Вероятно, никто из этих мисталирцев не знал, как работают кристаллические лампы эльфов, поэтому суеты в доме прибавляли тени, ускользающие от нервного пламени свечей и факелов. Все вокруг украшала резьба, отчего казалось, что нас завернули