он лично подошел ко мне и сообщил об этом. К этому времени мы успели унять мучительную жажду, отдать должное овощному рагу и запеченному мясу, а так же обменяться историями с Лазуфом. Из всего того изобилия баек, что он насобирал по пути в Анасмер нас прежде всего интересовала политическая обстановка. Как Кеол и велел, Рыжик старался поменьше говорить, а вопросы задавал толковые и к месту. Очень скоро мы узнали, что ныне правит в Анасмере наместник Велитрум. Сам он не был маршакри, но как было известно всему городу, тесно общался с бандитами из пустыни. Прежде его бизнес строился на скупке краденного, но был умело замаскирован под вполне законную деятельность по транспортировке.

– Разумеется Хозяин Оазиса назначил его на эту должность, – Заговорщицки зашептал Лазуф, обглодав куриную ножку, – Местные теперь и вякнуть лишний раз боятся, потому стерпят любого, кого им посадят на трон.

Хозяином Оазиса и никак иначе Лазуф именовал Наматхана. Из его слов выходило, что он действительно правит всей Сантерией. Где можно, позволяет людям избирать власть, а где нужно, ставит своих наместников. В свете этого открытия, Кеолу еще меньше хотелось влезать в конфликт анасмеров с Наматханом. Более того, этот конфликт теперь выглядел совершенно нелепым и похожим на бунт.

– Теперь местным совсем тяжко придется, – Убедительно кивнул торговец.

– Мы не заметили никакого угнетения, пока ехали через город, – Сказал Рыжик.

Лазуф махнул рукой, словно о такой ерунде не стоило и говорить:

– За этим дело не станет, мастер Мэтлан. Впрочем, мое дело торговля и в политику я не встреваю. Кое-что знаю, исключительно в интересах торговли, но дальше положенного свой нос не сую.

– Разумная тактика, – Согласился Слидгарт.

Лазуф поднял свой кубок с ячменным пивом, кивнув герцогу, и тут же опустошил его.

– А какой тактики придерживаетесь вы? В жизни не поверю, что вы явились за товаром, не ознакомившись с особенностями рынка.

Прежде Кеол планировал поведать о вероломстве эльфов и довольно правдиво рассказать о том, как они выбросили нас посреди пустыни, но само появление Лазуфа и тот факт, что он принял Рыжика за торговца, заставили нас пересмотреть свою легенду. После довольно спешного инструктажа от Кеола, Рыжик поведал новую версию о том, как неудачно сложилась торговля после переворота в Кельморне, как он потерял почти весь товар и теперь надеялся вернуться в родной Орлинг, чтобы отбить нажитое за счет товаров, добытых в Сантерии.

– Досадно, – Вздохнул Лазуф.

Отчего-то мне казалось, что он нам не поверил, но вопросов лишних задавать не стал:

– Смутные времена настали, что не говори. Куда не сунешься, везде распри какие-то, а все с Разлома этого началось…

Беседа плавно перешла в сторону от заданной темы, но все, что нам было интересно, мы уже узнали, а что следовало выяснить, нам должен был поведать Дерзольд. Пока Рыжик поддерживал вежливую беседу, я наблюдала за свитой Лазуфа. Местные южане вероятнее всего были теми самыми маршакри, которые как рассказывал Дерзольд, время от времени нанимаются охранниками в караваны, но наибольшее внимание привлекала все же девушка, которая выделялась на фоне остальных, подобно тому, как мы выделялись на фоне анасмеров. Когда она только вошла в таверну, ее отличие стало еще более явным. Нужды в капюшоне больше не было и скинув его, она явила на свет короткие до плеч розовые волосы. Столь яркий окрас тут же привлек внимание моих спутников, а мне напомнил о гарнетах – молодежи, которая так восхищалась эльфами, что пыталась подражать им в экспериментах над внешностью. Похоже, она была из этих бестолковых детей, впрочем, ее внешний вид плохо вязался с нынешней деятельностью и очень добротной легкой резной броней цвета темного серебра. Если память мне не изменяла, то этот материал звался адаск, и цена его была столь велика, что позволить его себе могли только стражи при королях. Ее появление в таверне привлекло не меньше внимания, чем наше. Точеное лицо ничего не выражало, а голубые глаза опытного наемника в один миг окинули взглядом всех присутствующих. За ее спиной по-прежнему висел щит, а на поясе болталась булава. С другими охранниками Лазуфа она не говорила и даже не обменивалась взглядами. До того момента как она подошла к стойке и попросила воды, я вообще сомневалась, что она может говорить. Впрочем, она не мало внимания уделяла нам. Я заметила несколько небрежно брошенных оценивающих взглядов, как на улице. Так смотрели воры и убийцы, заранее оценивая возможности жертвы. Стоило напомнить моим спутникам, чтобы держали двери своих комнат на замке, а оружие под рукой. Сам Лазуф не потрудился представить нам свою свиту. Возможно только потому, что не видел в этом смысла. Они были не более чем временной охраной. Справедливости ради, он не выспрашивал и наших имен, а говорил только с Рыжиком и иногда отвечал Кеолу, периодически задававшему вопросы.

– Нам стоит приглядывать за ней, – Шепнула я Дарлису, который сел рядом, когда мы располагались за столом.

– Думаешь, она из маршакри?

– Или от Амерона.

– Да уж, больше похожа на фанатку некромантии, – Согласился Андрей, – Но прическа прикольная.

Покончив с едой и вволю напившись воды, я намерилась принять ванну, но прежде попросила у Рыжика пергамент.

– Может, все вместе составим депешу Диме? Раз уж у нас теперь нет секретов? – Предложил Дарлис.

– Мы свои уже составили, – Ответил Пиксель.

– Прежде я хочу умыться и рассчитываю сделать это в одиночестве.

Дарлис покраснел и опустил взгляд, подняв руки:

– Хорошо, я просто предложил…

– По крайней мере, теперь нет нужды прятать послания друг от друга, верно? – Примирительно спросил Андрей, посмотрев на меня.

– Нет.

Бросив последний взгляд на наемницу Лазуфа, я направилась в сопровождении трактирщика к своей комнате. Постоялый двор действительно был вместительным, но, как и сказал Римсал, некоторым пришлось потесниться. Так гвардейцы разделили две комнаты, еще по одной досталось остальным. Моя не отличалась какими-то изысками, но я впервые была так далеко на юге, и даже простое убранство показалось мне сказочным. Окно украшено резными ставнями. Ширма с таким же рисунком разделяла гостевую часть и ту, где располагалась кровать. Сейчас гостевая часть была занята большой ванной, рядом с которой расположился низенький столик с массой косметических средств.

– Это все входит в стоимость, – Улыбнулся Римсал, – Отдыхайте миледи…

– Диана.

– Миледи Диана, – Трактирщик поклонился, – Если угодно, я распоряжусь