— Перед вами герой мифрилового ранга, Дарго Авели. Я прибыл в город по делам гильдии авантюристов! Позади меня тоже герои!

— Покажите печать и документы на проезд! — снова прохрипел коротышка, его взгляд оценивающе скользил по нам.

Я сразу же показал свою печать авантюриста, уверения в ранге было достаточно. За мной последовали мои спутницы, предъявляя свои печати.

— А где документы? — спросил стражник, недоверчиво прищурившись.

— Сейчас покажу, — я произнёс эти слова, сунул руку под плащ и, наклонившись в седле, незаметно передал проверяющему десять серебряников.

Мелодичный звон монет был практически неслышен. Коротышка оглянулся по сторонам, делая вид, что проверяет окрестности, а после, удовлетворённый, взял взятку.

— Проезжайте! — рявкнул проверяющий, и массивные ворота Фарзалума со скрипом поднялись, открывая нам путь в столицу.

Сообщение:

Навык убеждения + 3.

Мы двигались по главной улице, стремясь как можно быстрей миновать большой город. Солнце уже заходило за горизонт, и начали зажигаться фонари, мягкий свет которых растворялся в наступающих сумерках. Хотя на дворе уже вечерело, город словно пробудился ото сна, наполняясь шумом и суетой, будто в его стенах обитали существа, привыкшие к темноте. Все здания контрастировали с пейзажами: красный кирпич с крышей из бордовой черепицы и изумительные синие окна, которые казались бездонными глазами. На центральной площади стояла большая статуя могучего зверолюда с рубиновым взглядом, а вокруг этого каменного искусства были установлены фонтаны, чьи струи подсвечивались магией. Над городом на отдельном холме горделиво возвышался замок из белого камня со множеством колонн и с золотистой крышей, сверкающей в последних лучах солнца.

Мы продолжали медленно двигаться на лошадях, достигнув шумного рынка, где вовсю сновали торговцы, предлагая скидки на всевозможный товар. Здесь было множество пёстрых ковров, разнообразной утвари, экзотических лакомств и всевозможных напитков, но вот кузнецов и оружейников не было — похоже, их места были в других районах города.

— Проедем рынок, а дальше через сад, и мы окажемся у восточных ворот, — вымолвила Вурса, поглядывая по сторонам и стараясь не привлекать внимания.

— Тогда вперёд! — произнёс я. — Быстрей проедем этот шумный участок и будем в безопасности.

Нашей компании уже почти удалось миновать рынок, когда я, обернувшись, к своему ужасу, увидел, что Ноэлы нет позади. Я начал искать её глазами, как вдруг заметил её коня, привязанного к столбу, а сама она стояла у лавки с причудливыми игрушками, рассматривая их.

— Чёрт меня побери, останавливаемся! — крикнул я, пришпоривая жеребца. — Вурса, что там твоя сестра делает?!

Девушка обернулась, её взгляд метнулся к прилавку:

— Не знаю, но надо быстрей уходить отсюда!

Я слез с коня и оставил его у столба, спутницы последовали за мной.

— Что ты делаешь, Ноэла? Давай уходить! — Вурса схватила сестру за руку, пытаясь увести, но та резко отдёрнула её.

— А помнишь, когда выпал снег и обрушилась пурга, а мы сидели дома у камина и ждали отца? — Ноэла указала рукой на стеклянный шар на столе торговца, глаза засияли воспоминаниями. — Он тогда принёс нам много сладостей и стеклянный шар, наполненный водой. Внутри оказался аккуратный домик и искусственный снег. Стоило потрясти подарок, как снежинки начинали кружиться в воздухе, словно падая с настоящего зимнего неба.

— Я помню, но к чему ты сейчас это говоришь? — спросила Вурса, стараясь сохранять спокойствие.

Неожиданно Ноэла покачнулась, её толкнул полноватый мужчина, который просто прошёл мимо, не заметив её.

— Эй ты, аккуратней! — выкрикнула Ноэла. — Ты толкнул меня!

— Ты что несёшь, малявка?! — в ответ рявкнул незнакомец, его лицо исказилось от злости.

И здесь передо мной развернулась настоящая драка. Ноэла, словно фурия, кинулась с кулаками на мужчину и сбила его с ног, а потом нанесла три смачных удара по лицу горожанина. Кровь брызнула в разные стороны, её маленькие кулачки были невероятно быстрыми.

— Да что на тебя нашло! — выкрикнула Вурса, оттягивая вместе с Аранольд свою разъярённую сестру.

В ходе потасовки капюшоны Ноэлы и Вурсы слетели с голов, и их длинные рыжие волосы, распустившись по спинам, стали видны всем. Жители Фарзалума вокруг тут же зашептались, начали тыкать в нас пальцами. Их взгляды были полны страха и неприкрытого презрения.

— Сваливаем быстрей отсюда! — скомандовал я, понимая масштаб катастрофы.

Мы поспешили к коням, но здесь показалась стража — порядка двух десятков воинов. Я попятился назад, но нам преградили путь ещё и какие-то зверолюди в белых балахонах с чёрной вышитой спиралью на груди. На их лицах были надеты накидки, длинные, свисавшие до самой середины. Они полностью скрывали нижнюю половину лица, оставляя открытыми лишь глаза.

— Чёрт! Это ловцы разума! — вскрикнула Вурса, выпустив когти и кинувшись на одного из них.

Ирильды в белых одеждах окружили нас плотным кольцом. Они сомкнули руки, соединив ладони, и принялись монотонно шептать. Это походило на древнее, зловещее заклинание. На миг я почувствовал тяжесть в ногах, словно к ним привязали камни, а голова начала идти кругом, мир расплывался.

Сообщение:

На вас наложена порча разума!

Магия пространства временно недоступна!

Мои спутницы вовсе схватились за голову, скрючившись, словно от невыносимой боли, их тела согнулись. Вурса упала на колени, её конечности свело. Милени с Галарой вовсе потеряли сознание, их тела безвольно обмякли и рухнули на землю. Но вот Аранольд ещё держалась на ногах, её гномья закалка и сопротивление магии были на высоком уровне. Гномиха умудрилась схватить одного из ловцов разума за горло, опрокинув на землю и размазав лицо твари стальным кулаком. Ноэла вовсе пропала, исчезнув в суматохе — возможно, просто убежала.

— Пронзительная Волна! — скомандовал я, собирая остатки внутренней силы.