Максим резко сел в постели, окончательно просыпаясь.

— Одиннадцать? Черт, я проспал!

— Что именно ты проспал в воскресенье? — рассмеялась Наташа. — Утренний эксперимент с квантовыми частицами? Или у тебя была запланирована важная встреча с президентом?

— Ха-ха-ха, — проворчал Максим, но не смог сдержать улыбку. — Просто обычно я тот ещё жаворонок, а тут сплю как сурок...

— Ну, раз уж наш спящий красавец соизволил проснуться, — в голосе Наташи слышалась улыбка, — не составишь компанию очаровательной барышне на прогулке? Погода отличная.

— Как прикажете, барышня! Дай мне только полчаса, — ответил Максим, уже выбираясь из постели. — Встретимся в том кафе на углу парка?

— Договорились. И не забудь причесаться. В прошлый раз твои волосы нарушали все законы физики, которые ты так любишь.

— Эй, это был эксперимент с гравитацией! — возмутился Максим.

— Конечно-конечно, — протянула Наташа. — До встречи, профессор.

Она отключилась, оставив Максима улыбаться телефону. Он положил устройство и потянулся. Впервые за долгое время он чувствовал себя... нормально. Не отлично, но и не паршиво. Просто нормально — и это уже было прогрессом.

Приняв душ и позавтракав, Максим отправился на встречу. По пути он размышлял о прошедшей неделе — первой за то короткое время, что он играл в «Эпоху Титанов», когда он не заходил в игру. Странно, но он почти не скучал по виртуальному миру. Реальная жизнь внезапно стала гораздо интереснее.

***

— Ты опоздал на семь минут и тридцать четыре секунды, — заявила Наташа, когда он подошел к столику в уличном кафе. — Я засекала. Для физика это непростительно.

— Прости, — Максим плюхнулся на стул напротив. — По дороге встретил соседку с ее чихуахуа. Эта мелкая тварь решила, что мои джинсы — идеальное место для проверки теории жидкостной динамики.

Наташа фыркнула, пытаясь сдержать смех.

— И что ты сделал?

— Ни-че-го, — Максим развел руками. — Нет сначала конечно хотел вроде как случайно наступить на эту пакость.. Проверить возможности силы трения и давления при помощи ноги... Но соседка извинилась, собака же смотрела на меня с таким видом, мол знай своё место, ну а япобежал домой переодеваться.

— Бедненький, — Наташа протянула руку и сочувственно погладила его по плечу. — Тяжело быть объектом собачьих экспериментов.

— Не то слово, — Максим закатил глаза. — Что будешь заказывать?

Они выбрали кофе и пирожные, а затем Наташа спросила:

— Как продвигается дело? Дедушка что-нибудь говорил?

Максим огляделся по сторонам и понизил голос:

— Вчера встречался с ним. Он сказал, что материалы переданы «нужным людям» и начата проверка. Пока все идет по плану, но нужно время.

— Дедушка точно сделает всё в лучшем виде, — уверенно кивнула Наташа. — Если он взялся за дело, значит сделает! И сделает хорошо!

— Будем надеяться, — Максим отпил кофе. — Мне просто тяжело ждать и ничего не делать. Я привык быть активным.

— В игре? — с легкой иронией спросила Наташа.

— И в игре тоже, — не стал отрицать Максим. — Кстати, я не заходил в игру всю неделю.

— Серьезно? — Наташа выглядела удивленной. — Это какой-то рекорд для тебя, да? Учитывая, как ты подсел на нее в последнее время.