- Если бы пару лет назад мне сказали, что вот за такое украшение я однажды заплачу пятьдесят тысяч империалов и буду чертовски этому рад, я бы в это не поверил.

- Это не украшение, это защитно-атакующий артефакт. Поглощающий до девяносто процентов урона и преобразующий его в атакующее заклинание, наносящее урон равный семидесяти процентам от силы направленной атаки. К тому же, этот артефакт почти год может работать без подзарядки.

- Я в курсе, спасибо, - Володя ухмыльнулся. – Я, вообще-то, его в подарок беру. Кстати, а ты не планируешь сделать амулет, аналогичный тому, что был у Вароди на поле брани? Такой я готов купить и за триста тысяч империалов.

- Не планирую, если ты не планируешь пустить кровь Арману Первому.

- Зачем?! Это же Арман, наш благодетель и справедливый правитель.

- Кровь истинного вампира основной ингредиент для создания такого уникального артефакта!

- Нет, не планировал и не планирую! Боги упаси! Если бы не он, я бы сейчас, скорее всего, играл бы за какой-нибудь клан обычным магом, а не правил провинцией размером с несколько Франций.

- Ага, и не был бы герцогом. И одним из самых богатых людей Тирса.

- Слухи о моем богатстве сильно преувеличены, - небрежно махнув рукой, произнес Крупа. – Просто мне повезло… несколько раз!

- А ещё ты жадина.

- Куш, вот от кого от кого, а от тебя такого услышать не ожидал.

- Ты за этот амулет, - я показал рукой на медальон в его руках. – Торговался так, как будто у тебя кроме пятидесяти тысяч империалов ничего в жизни не осталось. Ты сбил цену в два раза, я, по сути, отдал тебе этот артефакт по себестоимости. Порошок корня мандрагоры, адамантитовая пыль и инфернальный вулканический пепел обошлись мне в тридцать пять тысяч золотых. Плюс сам медальон и цепочка, добавь ещё сюда два месяца, потраченные на изготовление.

- Я же не знал, что у вас, у… неписей, всё так долго делается. Вот, возьми, - Крупа протянул мне увесистый мешочек с золотыми. – Здесь ещё пятьдесят тысяч. Мне для тебя не жалко. Мне просто сам процесс торговли нравится…

Не долго ломаясь, я взял предложенные мне деньги. С Крупой всегда так, вначале он торгуется, как бешеный, а затем платит столько, сколько я просил в самом начале торгов.

- Конфликт исчерпан? – он с интересом посмотрел мне в глаза.

- Не было никакого конфликта, - я искренне улыбнулся.

- Так может тогда поделишься со мной, что за элегия тобой овладела, чего ты так грустно смотрел на реку?

- Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Как ты думаешь, кто самый лучший артефактор на Инсуле?

- Ты! - не задумываясь, ответил Крупа. – Да мне кажется, что ты вообще лучший артефактор на всём Тирсе и ты не раз это доказывал. Этот ваш магистр Гедемин лишь загребает жар твоими руками, сам-то он мало что изобрел. А к чему ты задал такой вопрос?

- Нас, выпускников факультета артефакторики, вчера возили во дворец Конрада Девятнадцатого, на экскурсию. Цель этой экскурсии проста, Конрад хочет произвести на магов приятное впечатление и по возможности переманить их на свою сторону, хороший артефактор нужен везде! Но суть ни в этом, я там, во дворце, обнаружил массу интересных артефактов. Представляешь, у них в потолок вмонтированы небольшие колбы, размером с гильзу от пистолетной пули, и они работают по тому же самому принципу, что и мой артефакт для полива полей. Вот только мое творение намного крупнее и топорнее. Я спросил у нашего гида, что это такое, и он сказал, что это обычная система автоматического пожаротушения. При появлении открытого огня, из колбы выделяется мелкодисперсное облако воды и очаг возгорания тут же тушится. Понимаешь? Он сказал, что это обычный артефакт.

- И кто артефактор?

- Какой-то местный умелец. Он живет во дворце. Мне показали ещё несколько его изобретений и он, я не побоюсь этого слова, настоящий гений. Во дворце даже есть лифт, работающий на заклинании «Левитация». Я, блин, это заклинание знаю с пяти лет, но летать так и не научился, могу только подняться вверх, а он смог его интегрировать в лифтовую кабину, и она движется не только вертикально вверх или вниз, но и в горизонтальном направлении. При этом в кабине одновременно может находиться двенадцать человек.

- Надо тебе с ним познакомиться. У этого мастера есть чему поучиться!

- Я просил об этом гида, но он сказал, что королевский артефактор очень важная персона, у него в подчинении две дюжины магов-артефакторов и маловероятно, что он найдет время в своем плотном графике на то, чтобы пообщаться с обычным студентом.

- Но ты же не обычный студент, ты закончил университет, к тому же, Хельг говорил, что ты достиг уровня гранд-мастера.

- Достиг, наконец-то, - я согласно качнул головой. – Но это большой секрет, не надо так громко об этом говорить. К тому же, диплом об окончании университета нам выдадут только сегодня днем. Кстати, у нашей группы вечером праздник, не волнуйся, если я вдруг не выйду на связь.

- Ты же не пьешь…

- Не пью, но в кафе может быть шумно из-за музыки и вообще, я могу познакомиться с какой-нибудь девушкой.

- Понятно, - Крупа широко улыбнулся. – Наш мальчик повзрослел. Слушай, а ты реально вымахал, ещё чуть-чуть и с меня ростом будешь.

- Это я в Дайчина пошел, - скромно потупившись, ответил я. – Слушай, а чего мы всё обо мне, да обо мне? У вас то, как дела обстоят?

- С переменным успехом, - Володя пожал плечами. – Вектор со своим кланом «Сид» подмял под себя весь запад и север Ньясы. Как мы не пытались, выбить нам его не удалось. Он оказался намного хитрее, чем мы предполагали. У него в замках несколько степеней защиты комнат управления. Так просто, с наскока, их не захватить. Да и Вародя, со своей абилкой…

- Какой абилкой?

- Да мы сами не знаем, что это за абилка такая, знаем только, что приобрел он ее после того, как над ним в Академии Магии провели какой-то