– А то ж, меня х…й удержишь!

Я заметил, как Дарлис завис, нахмурившись, и только тут сообразил, что никто из моих друзей не знает о том, что я вернулся в тело Санрайз.

– Дима, надо полагать? – Как-то напряженно спросил Игорь.

Я сглотнул, глядя на него, но тут нас снова отвлекло подкрепление маршакри. Мы закрутились в уворотах и парированиях. В какой-то момент я отскочил подальше, чтобы использовать магию, а совершив свое грязное дело, всерьез задумался о том, чтобы слинять подальше от Игоря. Угораздило же в первую очередь пересечься с ним!

– Поможешь? – Спросил Дарлис, когда на крыше одной из казарм появились перезарядившие мушкеты стражники.

Выбросив из головы все лишнее, я сосредоточился на врагах. При мне не было никаких зелий, поэтому я старался экономить силы и не попадаться на пути колюще-режущих предметов, но стрелки на крышах были приоритетной целью. Они очень резво отстреливали скабенитов и досаждали даже гвардейцам в полной броне. А когда внезапно загремела огромная пушка, я не выдержал и завопил:

– Откуда здесь артиллерия?!

Взрывом раскидало изрядную часть гвардейцев, зацепило нескольких скабенитов, а меня с Дарлисом отбросило к казармам.

– О, ты многое пропустил, приятель, – Отозвался на мое негодование Игорь, сплевывая щебень, что набился в рот.

После взрыва у меня снова разболелась подвернутая лодыжка, а Дарлис сильно ушиб плечо, тем не менее, мы оба не замечали ранений, изучая друг друга взглядом, будто видели впервые.

– Думаю, стоит отложить увлекательные разговоры на потом, – Предложил Игорь.

– Поддерживаю, – Кивнул я.

Мы снова бросились в бой, но врагов внезапно стало меньше, чем наших союзников и мы занимали себя внезапным вторжением в чужие драки. С пушкой, видимо последней, разделались гвардейцы под началом Слидгарта, а оставшихся стрелков очень эффективно прикончил нагшант Дерзольд, руководивший каким-то местным ополчением.

– Кеол искал тебя, – восстанавливая дыхалку, сказал Дарлис, – Он совсем рехнулся и из тюрьмы рванул прямо в тронный зал. Мы хотели бежать за ним, но нас отрезали эти золоченые придурки.

– А как вы выбрались? – Спросил я, взглядом пытаясь отыскать Андрея и Пикселя.

– Дерзольд с герцогом нас вытащили.

Дарлис посмотрел на меня:

– Ты давно вернулся?

Бой поутих, и видимо пришло время не простого разговора. Маршакри отступали, освободив проход в тронный зал и теперь разъяренные скабениты спешили на помощь своему королю.

– В тюрьме, – Ответил я.

– С Вероникой?

– Да, но она…, она не все знает обо мне.

Я мельком посмотрел на Игоря, ожидая какой-то реакции, которой боялся все то время, что врал ему про свой пол. Видимо он прочел мои мысли по взгляду.

– Я понимаю, почему ты не рассказал сразу, но…

Дарлис утер пот со лба и так же прошелся взглядом по рядам воинов. Кто-то из них бросился догонять отступающих маршакри, а кто-то рванул вслед за скабенитами во дворец. Среди скабенитов я, наконец, заметил Пикселя с Андреем.

– Не думаю, – Перебил я Игоря, – Потому что сам не очень понимаю.

– Хэй, я тоже играл за девушек. Что в этом такого?

Я посмотрел на него, вскинув бровь:

– А девушкой ты был?

Игорь закусил губу и покачал головой:

– Такого со мной не случалось. Поэтому и понимаю, что тебе не просто пришлось.

Я не ожидал, что Игорь так легко смирится с тем, что все это время клеился к парню в обличии девушки, впрочем, его следующие слова легко все прояснили:

– И Санрайз, очевидно, тоже.

Похоже, все недопонимание было урегулировано Санрайз, и Дарлис уже успел пережить катарсис от моего признания. Помедлив, я кивнул, не глядя на наемника:

– Да. И это еще не закончилось…, как и эта тусовка. Нужно догнать остальных.

Не знаю, стало ли мне легче от того, что мы с Дарлисом обсудили мою истинную личность, но для меня мало что изменилось. Конечно, я был рад не врать Игорю, просто потому что ложь требовала слишком много усилий, но вранье закончилось еще тогда, когда я написал ему в чате. Казалось на смену «проблемы с Дарлисом» тут же навалились другие вопросы, и я просто не успел вздохнуть с облегчением. А может, дело было в том, что наш разговор еще не закончился и будет продолжен, когда вокруг сложится более подходящая обстановка.

– Идем, – Сказал Дарлис, – А то Кеол помчится вместе со своей армией обратно в пустыню, решив, что маршакри похитили тебя.

Мы направились к входу в тронный зал, уже не встревая в редкие стычки, за исключением тех, в которых верх одерживали враги. Разжившись луком, Дарлис выпускал стрелы по особо везучим маршакри или стражам, а я, прибегнув к традиционному мародерству, раздобыл пару зелий магии и здоровья. Веронику и Джеймса мы не увидели, и теперь я даже не знал, с какой частью армии Кеола они оказались: той, что направилась в тронный зал или той, которая погнала отступающих анасмеров в пустыню. Решив, что для меня на сегодня хватит практики по английскому языку, я забил на них, и мы вошли в тронный зал.

Похоже, скабениты, ведомые Кеолом, успели сломить оборону дворца и теперь нам оставалось просто идти следом за остальными, не утруждая себя размахиванием мечом. Я то и дело оскальзывался на лужах крови. В какой-то момент Дарлис бросился меня поддержать, но тут же притормозил, неловко притворившись, что просто оступился. Похоже, некоторая неловкость навсегда останется между нами.

– Санрайз прояснила кое-какие моменты, когда вы менялись, – Произнес он.

– Как она отреагировала?

Мне не хотелось обсуждать это сейчас, пробираясь по заляпанному кровью и заваленному трупами дворцу, но я не удержался от любопытства. Я пытался представить себе реакцию Санрайз на послание, что оставил ей, но совсем не подумал о том, что Дарлис еще раньше расскажет ей о моем признании.

Игорь пожал плечами:

– Сперва не поняла о чем речь… Черт, и давно ты с ней общаешься записками?

– Некоторое время, – Нехотя ответил я.

– Даже не представляю, какого это…

– Не представляй…

Толпа воинов перед нами стала замедляться, и распределятся по тронному залу. Мы услышали какую-то возню, а после последовал злобный вопль:

– Где она?!

Во внезапной тишине, царившей в обиталище Велитрума, этот вопль прозвучал как раскат грома. В тронном зале собралось не меньше сотни воинов и нам с Дарлисом пришлось протискиваться