я сгребаю фантики и выкидываю их в корзину, а затем складываю ручки и карандаши в органайзер.

– Снова убираешься на моем столе? – слышу я за спиной, когда тянусь к тетрадям.

Оборачиваюсь, и дыхание застревает у меня в легких, а во рту мгновенно пересыхает. На Джейке лишь низко сидящие спортивные штаны, на торсе блестят капельки воды, а влажные после душа волосы спадают на лоб. Этот парень выглядит так, будто сбежал с сексуально-эстетичной доски «Пинтерест», не меньше.

– У тебя жуткий бардак, – наконец говорю я, стараясь смотреть только в его глаза и ни за что не опускать взгляд на «пинтерестский» пресс. – Ты настоящий поросенок, Элфорд.

Джейк смеется и подходит ближе, пока я пытаюсь вернуть мышцам способность шевелиться.

Он останавливается напротив, и меня окутывает аромат мужского геля для душа. Терпкий и манящий запах. Только этого не хватало. Сделав шаг назад, я врезаюсь задницей в стол и тут же впиваюсь в его край ладонями. Думаю, прислушиваться к своему разуму, сердцу и телу рядом с полуобнаженным Джейком Элфордом – самая худшая идея в мире.

– Что с нашей химией, Рамирес?

– А что с ней? – Раскрыв губы, я пытаюсь не задохнуться от изумления. – Нет у нас никакой химии.

– И я о том же. Я вроде как обещал подтянуть тебя, когда возобновим уроки?

Оу, так он говорит об учебе?

– Думаю, что на следующей неделе, обсудим это позже. Вообще-то я зашла поговорить кое о чем.

– И о чем ты хочешь поговорить, Марио1? – спрашивает он, дергая лямку моего джинсового комбинезона.

Цокнув языком, я закатываю глаза.

– Я сегодня разговаривала с Олли.

Джейк напрягает челюсть и коротко кивает.

– Мы поговорили о том, что произошло, он извинился. Между нами все нормально, если можно это так назвать. Мы далеки от друзей, но… Джейк, ему тяжело без парней, без группы, он тоже остался один в этой ситуации. Ему даже выговориться некому.

– Мне оплатить ему психолога?

– Ты мог бы быть чуть мягче с ним? – Вздохнув, я обнимаю себя за талию. – Мы с тобой начали общаться потому, что объединились против Констанс, которая разрушала группу. Я не хочу быть той, кто положил начало конца чужой дружбе и группе, понимаешь? Просто выслушай его.

– И что он мне скажет?

Джейк склоняется ближе и упирается ладонями в стол по обе стороны от меня. Его глаза темнеют и кажутся почти черными, отчего он выглядит даже немного зловеще.

– Что он ничего не помнит? Или что был настолько зол и обижен из-за того, что его девушка не испытывает к нему тех чувств, которые он хотел, поэтому решил забыться в ком-то, кто любит его на самом деле? И все вроде бы в порядке, если бы он не воспользовался своей подругой. Он воспользовался тобой, Микаэла. Дом был полон девушек, которые от него без ума, а он решил выбрать тебя.

К горлу подкатывает ком, а глаза снова жжет от слез.

– Мы были пьяны. Оба. Я хотела этого.

– Естественно хотела. Ты влюблена в него. Но ты выпила и не могла толком отвечать за свои действия. Он забрал не только твой первый раз на вечеринке, да еще и в кровати Рэма, чей матрас буквально вспыхнет под светом ультрафиолетовой лампы. Ко всему прочему Оливер мог забрать у тебя доверие к парням и, возможно, выработал страх к сексу. Он не подумал о тебе, Микаэла. Даже на секунду не задумался о твоих чувствах и о том, как ты будешь себя чувствовать на следующий день, ведь в ином случае он бы ни за что не пошел на такое. А ты сейчас защищаешь его. Я передать не могу, что почувствовал, когда увидел тебя в тот вечер.

Джейк встряхивает головой, словно пытается выбросить из головы эту картинку. Я вижу, как на его скулах ходят желваки.

– Когда я понял, что произошло, у меня внутри все оборвалось. И у меня не было сомнений, что делать с Оливером, я лишь задавался вопросом, смогу ли остановиться. Следом твоя истерика на парковке Волмарта. Черт, мне пришлось приложить какие-то нечеловеческие усилия, чтобы не поехать к нему и не убить. Он сломал тебя дважды, почему я должен переживать о том каково ему?

Мне хочется протянуть руку и прикоснуться к Джейку, но он сейчас так раздражен, что боюсь, он оттолкнет меня.

– Просто хочу сказать, что он не плохой человек, – шепчу я, утирая тыльной стороной ладони свои слезы, которые рвутся наружу каждый раз, когда я вспоминаю тот ужасный вечер. – Мы дружили много лет, как и вы с парнями. Ты ведь знаешь его.

– Знаю. Олли добрый парень, он мой друг, но пока при виде него я лишь испытываю желание набить ему морду. Может, это пройдет, а может, и нет. Я не подговариваю парней против него, не запрещаю приходить ему на репетиции, их просто нет. Это временно, мы будем играть вместе, у нас в следующем месяце запланировано выступление. Наш конфликт исключительно между нами и на сцену мы его не потащим. Тебе ни в коем случае не стоит чувствовать себя виноватой, слышишь?

Шмыгнув носом, я киваю.

– Эй, не надо. – Джейк проводит большими пальцами по моим щекам. – Господи, никогда не видел плачущего Марио.

Рассмеявшись, я поднимаю взгляд к потолку.

– Пошел ты, Элфорд, у меня классный комбинезон.

– Знаю.

Опустив подбородок, я смотрю на висящий на его груди кулон. Мне хочется спросить про стрелку компаса, север и девочку из прошлого, но не уверена, что хочу знать ответы прямо сейчас.

Бэйли приедет с минуты на минуту, поэтому я решаю уйти подальше от серьезных разговоров, химии и полуголого Джейка Элфорда.

Бум. Бум. Бум.

И только когда я переступаю порог комнаты до меня доходит страшное осознание: я не хочу уходить. Ладно, пора это признать. Я отрицала эту мысль, отмахивалась от нее, как от назойливого комара. Но очевидно одно: мое тело тянет к Джейку Элфорду, про разум и сердце я говорить отказываюсь.

Забрав пакеты с контейнерами, я прощаюсь с Долорес и выхожу на улицу, где меня уже ждет Бэйли. Положив пакеты с едой на заднее сиденье, я сажусь на переднее. В салоне пахнет ванилью и кокосом, в колонках играет Майли Сайрус, которая сама может купить себе цветы, а в подстаканнике стоят стаканы с Макфлурри.

– Угощайся, – предлагает Бэйли, поворачивая руль.

– Мороженое и Майли, ты рассталась с парнем? – шучу я.

– Нет, но такое вполне может произойти после того, как я скажу Айзеку, что в пятницу заявлюсь на